刑天舞干戚又稱形天，是中國上古神話中最具反抗精神的人物，刑天為炎帝近臣，自炎帝敗于阪泉，刑天一直伴隨左右，居于南方。刑天不甘心失敗，他一人手執利斧和盾牌，直殺上中央天帝的宮門之前。黃帝親自披掛出戰，雙方殺得天昏地暗。刑天終于不敵，被黃帝斬下了頭顱。

　　刑天原本是炎帝手下的一名巨人。炎帝與黃帝爭斗，最終炎帝戰敗，炎帝逃離后，無意報仇，化身為神農，為天下蒼生嘗百草。刑天見炎帝無意報仇，內心悲憤，只身一人，勇闖黃帝陣營，與黃帝爭斗。

　　黃帝與刑天戰斗，黃帝沒想到刑天勇猛異常，邊戰邊退。二人最后站至常羊山下，黃帝略施小計，砍下刑天的頭顱，并把刑天頭顱葬在常羊山。刑天竟然用兩乳為雙目，用肚臍作口，操持干戚來舞動。黃帝因為內心害怕而溜走…

　　刑天原是一個無名的巨人，因和黃帝爭神座，被黃帝砍掉了腦袋，這才叫刑天。“刑天”這個名字的意思就是：天者，顛也;刑者，戮也。天就是天帝，“刑天”就表示誓戮天帝以復仇。(另有一說認為，刑是割，刈的意思;天是首，即頭的意思)

　　當炎帝還是統治全宇宙的天帝的時候，刑天是炎帝手下的一位大臣。他生平酷愛歌曲，曾為炎帝作樂曲《扶犁》，作詩歌《豐收》，總名稱為 《卜謀》，以歌頌當時人民幸福快樂的生活。

　　后來炎帝被黃帝推翻，屈居到南方做了一名天帝.雖然忍氣吞聲，不和黃帝抗爭，但他的兒子和手下卻不服氣。當蚩尤舉兵反抗黃帝的時候，刑天曾想去參加這場戰爭，只是因為炎帝的堅決阻止沒有成行。蚩尤和黃帝一戰失敗，蚩尤被殺死，刑天再也按捺不住他那顆憤怒的心，于是偷偷地離開南方天廷，徑直奔向中央天廷，去和黃帝爭個高低。

　　刑天左手握著長方形的盾牌，右手拿著一柄閃光的大斧，一路過關斬將，砍開重重天門，直殺到黃帝的宮前。黃帝正帶領眾大臣在宮中觀賞仙女們的輕歌曼舞，猛見刑天揮舞盾斧殺將過來，頓時大怒，拿起寶劍就和刑天搏斗起來。兩人劍刺斧劈，從宮內殺到宮外，從天庭殺到凡間，直殺到常羊山旁。

　　常羊山是炎帝降生的地方，往北不遠，便是黃帝誕生地軒轅國。軒轅國的人個個人臉蛇身，尾巴纏繞在頭頂上。兩個仇人都到了自己的故土，因而戰斗格外激烈。刑天想，世界本是炎帝的，現在被你竊取了，我一定要奪回來。黃帝想，現在普天下邦安民樂，我軒轅子孫昌盛，豈容他人染指。于是各人都使出渾身力量，恨不得能將對方一下殺死。

　　黃帝到底是久經沙場的老將，又有九天玄女傳授的兵法，便比刑天多些心眼，覷(qu)個破綻，一劍向刑天的頸脖砍去，只聽“咔嚓”一聲，刑天的那顆像小山一樣的巨大頭顱，便從頸脖上滾落下來，落在常羊山腳下。

　　刑天一摸頸脖上沒有了頭顱，頓時驚慌起來，忙把斧頭移到握盾的左手，伸出右手在地上亂摸亂抓。他要尋找到他那顆不屈的頭顱，安在頸脖上再和黃帝大戰一番。他摸呀摸呀，周圍的大小山谷被他摸了個遍，參天的大樹，突出的巖石，在他右手的觸摸下，都折斷了，崩塌了，還是沒有找到那顆頭顱。他只顧向遠處摸去，卻沒想到頭顱就在離他不遠的山腳下。

　　黃帝怕刑天真的摸到頭顱，恢復原身又來和他作對，連忙舉起手中的寶劍向常羊山用力一劈，隨著“轟隆隆”“嘩啦啦”的巨響，常羊山被劈為兩半，刑天的巨大頭顱骨碌碌地落入山中，兩山又合而為一，把刑天的頭顱深深地埋葬起來。

　　聽到這異樣的響聲，感覺到周圍異樣的變動，刑天停止摸索頭顱。他知道狠毒的黃帝已把他的頭顱埋葬了，他將永遠身首異處。他呆呆地立在那里，就像是—座黑沉沉的大山。想象著黃帝那洋洋得意的樣子，想象著自己的心愿未能達到。他憤怒極了。他不甘心就這樣敗在黃帝手下。突然，他一只手拿著盾牌，一只手舉起大斧，向著天空亂劈亂舞，繼續和眼前看不見的敵人拼死搏斗起來。

　　這種景象是多么壯觀啊!失去頭的刑天，赤裸著他的上身，似是把他的兩乳當作眼，把他的肚臍當作口，他的身軀就是他的頭顱。那兩乳的“眼”似在噴射出憤怒的火焰，那圓圓的臍上，似在發出仇恨的咒罵，那身軀的頭顱如山一樣堅實穩固，那兩手拿著的斧和盾，揮舞得是那樣的有力。

　　看著無頭刑天還在憤怒地揮舞盾斧，黃帝心里一陣顫栗，不由自主地害怕起來。他不敢再對刑天下毒手，悄悄地溜回天庭去。

　　那斷頭的刑天，至今還在常羊山的附近，揮舞著手里的武器呢。

　　幾千年后，晉朝的大詩人陶淵明在《讀山海經》中寫詩贊頌說：“精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞干戚，猛志固常在。同物既無類，化去不復悔。徒設在昔心，良辰詎可待!”，贊揚刑天雖然失敗，仍然戰斗不已的精神。詩中的“干”就是盾，“戚”就是斧的意思。刑天，象征著一種精神：永不妥協!

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　　中國古代神話傳說中的人物。又稱形天。據《山海經·海外西經》記載：“刑天與天帝爭神，帝斷其首，葬之常羊之山。乃刑天以乳為目，以臍為口，操干戚以舞。”因此 ，刑天常被后人稱頌為不屈的英雄。東晉詩人陶淵明《讀山海經》詩：“刑天舞干戚，猛志固常在。”即詠此事，借寓抱負。

　　神話傳說——刑天舞干戚　刑天原是一個無名的巨人，他在與黃帝的大戰中，被黃帝砍掉了腦袋，這 才叫刑天。“刑天”這個名字的意思就是：天者，顛也;刑者，戮也。天就是天帝，“刑天”就表示誓戮天帝以復仇。(另有一說認為，刑是割，刈的意思;天是首，即頭的意思) 　　當炎帝還是統治全部落的天帝的時候，刑天是炎帝手下的一位大臣。他生平酷愛歌曲，曾為炎帝作樂曲《扶犁》，作詩歌《豐收》，總名稱為《卜謀》，以歌頌當時人民幸福快樂的生活。 　　后來炎帝被黃帝推翻，屈居到南方做了一名天帝.雖然忍氣吞聲，不和黃帝抗爭，但他的兒子和手下卻不服氣。當蚩尤舉兵反抗黃帝的時候，刑天曾想去參加這場戰爭，只是因為炎帝的堅決阻止沒有成行。蚩尤和黃帝一戰失敗，蚩尤被殺死，刑天再也按捺不住他那顆憤怒的心，于是偷偷地離開南方天廷，徑直奔向中央天廷，去和黃帝爭個高低。