饕餮，讀音tāo tiè，是傳說中的龍的第五子，是一種想象中的神秘怪獸 。其形象在古書《山海經》介紹為：羊身，眼睛在腋下，虎齒人爪，有一個大頭和一個大嘴。

　　傳說怪物

　　饕餮紋飾古代鐘鼎彝器上多刻其頭部形狀作為裝飾。《呂氏春秋·先識》：“周鼎著饕餮 ，有首無身，食人未咽，害及其身，以言報更也。”《神異經·西南荒經》：“西南方有人焉，身多毛，頭上戴豕，貪如狼惡，好自積財，而不食人谷，彊者奪老弱者，畏羣而擊單，名曰饕餮。”宋邵博《聞見后錄》卷二六：“紹圣初，先人官長安府，於西城漢高祖廟前賣湯餅民家，得一白玉奩，高尺馀，遍刻云氣龍鳳，蓋為海中神山，足為饕餮，實三代寶器。”隨著時代的變遷，商、周鼎上寓有治身治國寓意的饕餮紋逐漸被人們淡忘，后人對饕餮形象中貪吃的部分加以夸張，蘇東坡就曾寫過一篇《老饕賦》說:“蓋聚物之夭美，以養吾之老饕”，為饕餮增添了幾分貪吃的可愛。至今，喜好美食的朋友被稱做“饕餮族”。

　　《山海經》中“狍鸮”指的就是饕餮。

　　龍生九子，為：囚牛、睚眥、嘲風、蒲牢、狻猊、赑屃、狴犴、螭吻、饕餮、椒圖、蚣蝮等。

　　鼎與饕餮

　　饕餮性好食，故立于鼎蓋。又說，貪食曰饕，故美食家俗稱“老饕”;貪財曰餮。在世上代表人性中的貪欲。

　　貪殘者《魏書·桓玄傳》：“取妾之僭，殆同六體，乃使尚書仆射為媒人，長史為迎客，嬖媵饕餮，賀同長秋。” 清唐孫華《發粟行》：“竟使官糈飫饕餮，詔書掛壁徒空文。”章炳麟《代議然否論》：“故令貪夫盈於朝列，饕餮貢於大庭。”[2]

　　饕餮貪食

　　曹禺《北京人》第一幕：“而且他最講究吃，他是個有名的饕餮，精于品味食物的美惡。”“饕餮”是中國古代傳說中的神獸，它最大特點就是能吃。它是一種想象中的神秘怪獸。這種怪獸沒有身體是因為他太能吃把自己的身體吃掉，只有一個大頭和一個大嘴，十分貪吃，見到什么吃什么，由于吃的太多，最后被撐死。它是貪欲的象征，所以常用來形容貪食或貪婪的人。

　　唐杜甫《麂》詩：“衣冠兼盜賊，饕餮用斯須。”清李漁《奈何天·伙醋》：“終不然闖席的任情饕餮，先來客反忍空枵。”聶紺弩《略談魯迅先生的<野草>》：“而人類的惡鬼則高踞在這些活的尸骨，死的生命上饕餮著人肉的筵席。”

　　比喻貪婪

　　貪殘《舊唐書·文苑傳下·劉蕡》：“居上無清惠之政，而有饕餮之害;居下無忠誠之節，而有奸欺之罪。”艾青《蘆笛·馬騫》詩：“它的饕餮的鯨吞，能使東方的豐饒的土地，遭難得比經了蝗蟲的打擊和旱災還要廣大，深邃而不可救援!”

　　四兇之一

　　《左傳·文公十八年》：“舜臣堯，賓于四門，流四兇族，混沌、窮奇、檮杌、饕餮，投諸四裔，以御螭魅。是以堯崩而天下如一，同心戴舜，以為天子，以其舉十六相，去四兇也。”《呂氏春秋·恃君》：“鴈門之北，鷹隼、所鷙、須窺之國，饕餮、窮奇之地。”參見四兇詞條，四兇者，以混沌、窮奇、檮杌、饕餮比喻人而已。

　　其他釋義

　　饕餮即紋身圖騰，澳洲土人作科旁kabang，海南黎族作掏坦tauttan，湘西苗族作徒徒或圖圖一音之轉。《后漢書·南蠻傳》：名渠帥曰精夫相呼姎徒。

　　復姓南朝梁世祖賜武陵王紀姓饕餮氏。見《梁書·武陵王紀傳》。

　　神曲中的七宗罪之一，饕餮就是浪費食物，或是過度放縱食欲、酗酒或屯積過量的食物。但丁的觀點是“過份貪圖逸樂”。

　　史料記載：

　　《辭海》中記載：饕餮是“傳說中的貪食的惡獸。古代鐘鼎彝器上多刻其頭部形狀作為裝飾。”《辭海》在解釋饕字時說：饕即“貪，《漢書·禮樂志》：‘貪饕險’顏師古注：‘貪甚曰饕。’特指貪食。”

　　《神異經·西南荒經》：“西南方有人焉，身多毛，頭上戴豕。貪如狠惡，積財而不用，善奪人谷物(上二句原作“好自積財，而不食人谷”，據《史記·五帝本紀》正義引改)。強者奪老弱者，畏強而擊單，名曰饕餮。《春秋》饕餮者，縉云氏之不才子也。”

　　《左傳·文公十八年》云：“縉云氏有不才子，貪于飲食，冒于貨賄，侵欲崇侈，不可盈厭;聚斂積實，不知紀極;不分孤寡，不恤窮匱。天下之民以比三兇，謂之饕餮。”《神異經》所謂“《春秋》言”，即此。

　　《呂氏春秋·先識覽》：“周鼎著饕餮，有首無身，食人未咽害及其身，以言報更也。”

　　宋羅泌《路史·蚩尤傳》注云：“蚩尤天符之神，狀類不常，三代彝器，多者蚩尤之像，為貪虐者之戒。其像率為獸形，傅以肉翅。”揆其所說，殆亦饕餮。