編者按：馬球，是騎在馬上，持棍打球，古稱擊鞠。三國曹植《名都篇》中有“連翩擊鞠壤”之句。唐代長安，有寬大的球場，玄宗、敬宗等皇帝均喜馬球。

　　馬毬是騎在馬上用球杖擊毬的運動，所以又稱“打毬”、“擊毬”、“擊鞠”等。騎馬擊鞠的運動是唐代時從西藏傳入的。由于古代體育分類并不細密，而且前述《文獻通考》、《古今圖書集成》等將馬毬歸入“蹴鞠”部，也就使兩者的區分更加復雜。馬毬所用的球狀小如拳，用質輕而又堅韌的木材制成，中間鏤空，外面涂上各種顏色，有點還加上雕飾，被稱為“彩毬”、“七寶毬”等。蹴鞠使用的球“以皮為之，中實以毛”，并是以步行足踢，且與馬毬起源地點不同。更大的不同是，馬毬用毬杖擊打，足毬用腳踢。馬毬的毬杖長數尺，端如偃月，形狀有點像今天的冰球桿，杖身往往雕上精美紋彩，被稱為“畫杖”、“月杖”等。

　　球狀小如拳,以草原、曠野為場地。游戲者乘馬分兩隊,手持球伏,共擊一球，以打入對方球門為勝。有人認為中國古代的擊鞠、打䎱或擊䎱就屬于馬球運動。也有人認為，馬球最早源于公元前525年的波斯 (今伊朗)，后傳入中國。三國時曹植的《名都篇》中有詩曰：“連騎擊鞠壤，巧捷推萬端”，說明至少在漢末馬球已經存在了。

　　馬球盛行于唐宋元3代，至清代始湮沒 ,主要流行于軍隊和宮廷貴族中。西乾縣唐章懷太子李賢墓中發現的打馬球壁畫,充分表現了唐代馬球運動的場景。壁畫全圖高130～240厘米, 寬 600厘米;畫面人物眾多、背景寬闊，生動形象;參與擊球者二十余人, 皆著各色窄袖袍, 足登黑靴, 頭戴幞頭,手執偃月形球杖,身騎奔馬,做出競爭擊球的不同姿態。畫面構圖疏密有致,動中有靜,有強烈的節奏感、運動感。考古出土的這一時期的馬球俑、描繪馬球活動的銅鏡，特別是在長安城唐大明宮含光殿發現記載修建馬球場的刻石，證實了當時開展馬球運動的盛況。馬球運動有益于參與者的身心、騎術和技藝的鍛煉。據文獻記載,唐代的歷朝皇帝如中宗、玄宗、穆宗、敬宗、宣宗、僖宗、昭宗都是馬球運動的提倡者和參與者，天寶六年(747 年)，唐玄宗專門頒詔，令將馬球作為軍隊訓練的課目之一。

　　唐代打馬球風行一時，不僅成為帝王和貴族階層健身強體的體育運動，而且在對外文化交流中也發揮了重要作用。據文獻記載，當時相鄰的渤海、高麗、日本等國都有與唐王朝進行馬球競技的描述。現藏故宮博物院的的《便橋會盟圖》(遼陳及之繪制)，有一專門描繪唐、突厥兩國進行馬球比賽的場面。畫面以唐太宗李世民與突厥可汗頡利, 在武德九年 (公元 626年) 于長安城西渭水便橋會盟之事實為背景，畫中,數名騎士策馬持杖爭擊一球,場面頗為熱烈、壯觀。直至宋、遼、金時期，朝廷還將馬球運動作為隆重的“軍禮”之一，甚至為此制定了詳細的儀式與規則。

　　歷代記載

　　馬球，是騎在馬上，持棍打球，古稱擊鞠。三國曹植《名都篇》中有“連翩擊鞠壤”之句。唐代長安，有寬大的球場，玄宗、敬宗等皇帝均喜馬球。章懷太子墓中《馬球圖》，畫出了唐代馬球的興盛：畫上，二十多匹駿馬飛馳，馬尾扎結起來，打球者頭戴幞巾，足登長靴，手持球杖逐球相擊。馬毬的普及不限于男子，有許多女子打毬的記載。王建《又送裴相公上太原詩》中，有“十隊紅妝伎打毬”、《宮詞》有“寒食宮人步打毬”之句。

　　馬毬的流行也不限于中原地區。遼人從中原學去馬毬，史載遼圣宗“好擊毬”(《遼史 · 圣宗紀》)、《析津志》記遼國把打馬球作為節日的傳統風俗，于端午、重九擊球。《金史·禮志》也記金人于端午擊球。宋代有“打球樂”舞隊。至明代，馬球仍流行。《續文獻通考·樂考》記載明成祖曾數次往東苑擊球、射柳。明《宣宗行樂圖》長卷中繪有宣宗賞馬球之場面。當時的官員王直寫的端午日觀打球的詩：“玉勒千金馬，雕文七寶球。鞚飛驚電掣，伏奮覺星流。炎頁過成三捷，歡傳第一籌。慶云隨逸足，繚繞殿東頭。”北京白云觀前也有群眾騎馬擊球之典。清代天壇一帶也還有馬球運動，直至清中葉之后，馬球才消失了。西安市又出現了仿古馬球運動，使這一古老的體育運動在絕跡多年后重又出現在中華大地上。

　　現代發展

　　公元13世紀，馬球傳到印度。英國種植園主在印度東北部的阿薩姆邦發現了這項運動，并將其帶入英格蘭。在阿薩姆邦，馬球比賽所用的馬是當地的曼尼普爾小型馬，有些馬僅有12手寬(一手之寬相當于4英寸)，稱作kangjai。在波斯，人們把這種馬叫作chaugan(一種槌棒，美國馬球球棒就是以此命名的)，它還有一個藏語名叫pulu，意思是一種根莖，木制馬球即是用這種根莖制作的。

　　很快，馬球在英國軍隊中流行開來。Cachar地區首府Silchar成為現代馬球的發源地。成立于1859年的Silchar成為現代馬球的發源地。成立于1859年的Sichar俱樂部也成為世界上最古老的馬球俱樂部。現代馬球比賽的規則就是依據這個俱樂部當年的規則制定的。最早時選手有9人，隨著座騎逐漸變大，速度也逐漸加快，人數慢慢減為7人，最后變為4人。