丞相(也稱宰相)，是古代中國，最高行政長官的通稱。中國古代皇帝的股肱，典領百官，輔佐皇帝治理國政，無所不統。那么朱元璋為什么要廢除丞相制度?

　　朱元璋稱吳王時，還沒有動這個心思，而是仿照元制設立中書省，作為自己政權的基礎，還設置了掌軍權的都督府和負責監察的御史臺。丞相統率百官，領導禮、戶、刑、工四部。等到1368年，朱元璋稱帝時，他又在四部基礎上設了吏、兵二部，六部是中書省的辦事機構。

　　當時，丞相總攬全國行政，可謂是一人之下，萬人之上，皇帝的詔書都必須由中書省頒發，朝臣奏議也必須由中書省呈達皇帝。中書省權力的增大，軍權架空，讓朱元璋感到了威脅。洪武十三年正月，丞相胡惟庸“謀大逆”案發，受牽連被誅除的各級政府官吏達3萬余人，朱元璋就此發布了《廢丞相、大夫，罷中書詔》，罷除中書省，不設丞相，六部尚書歸皇帝直接領導。“這樣，皇帝實際上兼任了丞相的職責，既為國家元首，又為行政首腦。”武黎嵩說。

　　同樣是秘書，內閣翰林院出路大不同

　　明朝另一項改革是出現了內閣。永樂年間，朱棣奪得帝位后，宮中形成比較穩定的參議機構，用來彌補廢丞相后中樞決策留下的空缺，這個機構就是“內閣”，性質其實就是內廷秘書班子。永樂十八年，朱棣遷都北京，內閣就設在紫禁城午門內東南角的文淵閣。

　　代皇帝草詔批文件是內閣的重要權力。“這叫‘票擬’，內閣學士用貼紙的方式對官員的奏章發表處理意見，協助皇帝決策，但是下發給官員必須經過皇帝的‘批紅’，皇帝將意見抄一遍才有效力。”武黎嵩說。

　　明朝內閣大學士的入選一般必須是翰林出身，所以翰林院成為明代士人進入內閣的進身階梯。翰林院和內閣都是御用文秘機關，內閣專掌機密決策，翰林則逐漸與朝政機密遠去，成為單純的文秘機關。

　　那么，內閣一直是當權派嗎?別忘了明朝還有著名的宦官機構。明朝宦官機構不斷調整增加，朱棣遷都北京后定制為二十四衙門，包括十二監、四司、八局。武黎嵩介紹，十二監是十二個宦官領掌的內侍衙門，各置太監一員，下面還有其他品級的宦官。因為內侍衙門稱“監”，其長稱為太監，以后，“太監”就成了宦官的代名詞。其中司禮監是二十四衙門之首，權力最大。司禮監是內廷總管，掌管宮廷事務，掌印、秉筆太監等掌管批紅、傳宣諭旨。

　　宣德年間，皇帝懶惰，奏本大多由司禮監代筆，后來太監甚至可以改動內閣票擬的內容，旨意究竟出自于皇帝之手還是秉筆太監之手，無從核對。后期皇帝索性不上朝了，太監改動旨意愈發大膽，宦官代皇帝批紅得以專制朝政。

　　南書房和軍機處的大臣都是“兼職”

　　清宮劇中，南書房和軍機處常被提及，它們都是清代的“首創”，只是并不像我們想的那么“正統”。

　　南書房只是康熙舊時讀書的地方。康熙在重建內閣和翰林院的同時，又設立了自己的內廷秘書班子，人員從翰林中選出，稱南書房。南書房位于禁宮乾清宮斜對面的右階下，距離皇帝寢殿很近，南書房又稱“內廷翰林”。它不是正式機構，沒有固定編制，人員流動很大，專為皇帝服務。入值南書房的翰林既為皇帝反映下情、口傳上諭，有時也陪皇帝察訪民情，公私兼顧。

　　雍正朝設立的軍機處，就是入值南書房多年的張廷玉秉承皇帝旨意建立的。軍機處的全稱是“辦理軍機事務處”。后來軍機處的職能擴展到了軍政財各個方面，與實際操辦的事務差距越來越大。軍機處作為皇帝的機要機構一直存在到清滅亡前夕。和南書房一樣，軍機處也是非正式機關，屬于臨時性差遣。軍機處最具體、最重要的職能就是草詔，取代內閣票擬，而且就是在皇帝身邊奉旨草擬，皇帝閱定后就可以立刻頒發。大臣奏折也由軍機處抄錄存檔。但是軍機大臣只是秘書參謀，只作建議而不能下令，一切命令必須通過皇帝。

　　“大部制”里的小學問

　　不入流的“吏”比入流的官還多

　　在古代官員制度中，還有“吏”這個龐大的群體，值得關注。胥吏是官府中專門辦理文書的低級行政人員。如果說官員是決策者，那么吏就是執行者。命令下達后，具體事情就攤派到吏身上，由他們去完成。吏的數量超過官的數量。吏里既有幕僚，他們是國家公職人員，國家給他們發俸祿;還有一些被稱為幕友，則是由地方官私人聘請的，他們沒有編制，工資也是由地方官私人支付。像師爺就屬于吏。

　　在古代，好的吏可以入官，叫“流外入流”;清代以后，吏表現突出，國家可以賞一個官給他;或者自己捐一個官。吏的工資究竟從哪開出來呢?一名得力的吏，一年工資可能得上萬兩銀子，這就得從“倉耗”“火耗”這樣一些名目中來獲得了。

　　最早的秘書在圖書館、檔案館工作

　　秘書省是掌管經籍圖書檔案的政府機構。最早出現于漢，秘書監隸屬于太常寺，掌禁中圖書秘文，故曰秘書。曹操時置有秘書令，曹丕建魏后改為中書監、令，另置秘書監專掌圖書考訂。晉置秘書寺，掌中外二閣圖書，梁武帝改寺為省，隋唐沿襲舊制。秘書是國家圖書館和檔案館的工作人員，其中不乏飽學之士。

　　明代時，秘書迎來了一次好機遇。在朱元璋罷中書廢丞相后，六部直接向皇帝負責。皇帝每天要看二百多份奏章，處理四百多件政事。忙不過來，于是朱元璋便把目光投向了年輕有為但品級不高的翰林近侍身上，設置殿閣大學士。大學士其實就是皇帝的近臣秘書。

　　尚方寶劍的“尚方”其實是個官職

　　我們都知道尚方寶劍，但尚方其實是古代制辦和掌管宮廷食器物的官署。秦代就設置了，屬于九卿中的少府，秦漢時少府下屬有尚方令、尚方丞，負責制造皇帝的刀劍等珍貴器物。漢末還分中、左、右三尚方。唐代時稱尚署，元代有中尚監，明朝時廢除。清代時又出現了，叫尚方司。