拓跋嗣是道武帝拓跋珪的兒子，其生母劉貴人在拓跋嗣被立為太子之前，即按北魏後宮舊例，被道武帝賜死，拓跋嗣知道后悲傷不已，因而被道武帝怒斥出宮。那么歷史是怎么評價北魏明元帝拓跋嗣的?

　　歷史如何評價拓跋嗣

　　魏明元帝拓跋嗣文武雙全，治國有方，內遷民眾，外衛邊疆，重用崔浩等能臣，使北魏更快的像封建社會轉變。雖英年早逝，但上承開國君主拓跋珪武功建國，下啟太武帝拓跋燾統一北方。在北魏開國歷史中具有承先啟后的樞紐地位。

　　歷代評價

　　魏收《魏書》：①“帝禮愛儒生，好覽史傳。以劉向所撰《新序》、《說苑》于經典正義多有所闕，乃撰《新集》三十篇，采諸經史，該洽古義，兼資文武焉。” ;②“明元抱純孝之心，逢梟鏡之禍，權以濟事，危而獲安，隆基固本，內和外輯。以德見宗，良無愧也。” ;③“帝明睿寬毅，非禮不動，太祖甚奇之。” ;④“帝素純孝”

　　李延壽《北史》：“明元承運之初，屬廓定之始，于時狼顧鴟峙，猶有窺覦。已加以天賜之末，內難尤甚。帝孝心睿略，權正兼運，纂業固基，內和外撫，終能周、鄭款服，聲教南被，祖功宗德，其義良已遠矣!”張大齡《晉五胡指掌》：“太宗守文，足為令主”

　　拓跋嗣帝位之爭

　　道武帝末年，決定立當時為齊王的拓跋嗣為太子。按照代、魏舊例，只要立嗣子就先殺其生母。于是，道武帝賜死拓跋嗣生母劉貴人。然后召兒子入宮，當面訓諭：“漢武帝殺鉤弋夫人，就是提防母壯子弱，母后臨朝亂政，搞出呂后那樣的局面。現在準備立你為太子，我就效仿古人的作法，這樣也是為了國家長久之計。”拓跋嗣天性孝順，聞言哀泣不已，伏地痛哭。被“寒食散”折磨得本來就煩躁不安的道武帝大怒，怒斥兒子出宮。拓跋嗣回到自己住處，日夜號泣，拓跋珪聽此情形，又派人召他入宮訓話。左右宮人見狀，都勸他不要入宮：“皇上大怒，殿下您入宮說不定就被殺，不如先找個地方躲避起來，等皇上怒氣消解后再入宮不遲。”拔跋嗣聽勸，帶著兩個隨從跑出都城藏了起來。

　　不久，清河王拓跋紹入宮弒父。第二天中午，拔跋紹召集百官于端門，隔著大門，從門縫問百官：“我有叔父，也有哥哥，公卿眾人想擁立誰呢?”大家聞言都愕然失色，沒有答腔的。過了好久，南平公長孫嵩回答：“我們擁戴王爺您。”大家此時才知道武帝駕崩，但都不知死因，所以沒一個人敢出聲。散朝之后，傳聞紛紛，大家才知道武帝死因可疑，朝野洶洶，人懷異志。拓跋紹畢竟是個少年，又無人輔佐，聽說外面人心不安，只知道從府庫里搬出大批布帛賞賜王公。

　　齊王拓跋嗣聽說道武帝被弒，偷偷往都城奔返。拓跋紹派人尋找拓跋嗣想殺掉他，幾次未果。百姓和眾大臣得知拓跋嗣回城，奔走相告，欣然響應，爭出奉迎。拓跋嗣在城西一露面，宮里的衛士就把拓跋紹抓住送給拓跋嗣論處。拓跋嗣論數罪惡，殺掉拓跋紹和他的母親賀蘭妃。同年，登基為帝，時年十八歲。

　　拓跋嗣政治統治

　　拓跋嗣繼續執行拓跋珪的政策，他在平城等地建起大量房屋，并將塞外的鮮卑人及其他胡人內遷到關東地區。這是一項強制性的官方移民政策，目的是恢復與發展久經破壞的中原地區，遇到的阻力卻恰與其深遠的意義成正比。當時的官員不會去體諒老百姓對于故土的依戀之情，更不懂得組織“居委會”去做思想工作，在執行政策過程中多半是采取硬性逼迫的手段，造成了一些地方民眾的反感。部分流氓無賴乘機煽動情緒，許多年輕人逃亡集結在外，不少郡縣都出現了有組織的土匪或強盜。

　　拓跋嗣面對民患十分頭疼，又不想大動干戈地鎮壓，就與公卿們商量：“朕本來是要為民除害，可惜讓那些官員壞了事兒，以至于亂事頻起。如今違犯的人多了，不可能把他們都抓起來殺了。我的意思是通過大赦安撫，你們覺得怎么樣呢?”

　　元城人侯屈說：“民眾逃亡做強盜，這是大罪，如今不給他們定罪就把他們赦免，乃是‘為上者反求于下’(即本末倒置，不是執行政策的人的行為)，恐怕不妥。依臣所見，不如誅殺首惡，赦免余黨，此舉足可安定天下。”清河人崔宏(這位又是清河崔氏一族，后來鼎鼎有名的北魏漢臣崔浩正是他的長子)則說：“圣明的君主統領民眾，目的便在于安定團結，而不是跟民眾去較量勝負。赦免罪行雖不是正招，但卻便于執行。侯屈的意思是先誅后赦，還不如一招赦免全部搞定為好!如果有人赦免了之后還不老實，到時再殺也不為晚。”

　　拓跋嗣贊同崔宏的建議，依計執行，果然許多人就不再為亂，對于繼續作亂搞破壞的少數人，拓跋嗣就不再手軟，派于栗領兵一萬前去平定，很快解決了不安定的因素。