子貢(前520年-前446年)，復姓端木，字子貢(古同子贛)，端木賜。 東周春秋末年衛國人。孔子的得意門生，孔門十哲之一，“受業身通”的弟子之一，孔子曾稱其為“瑚璉之器”。

　　其實大家都知道，子貢(前520—前456)即端木賜，才真正是孔子最杰出的弟子，子貢在學問、政績、理財、經商、道德等方面的卓越表現有目共睹、有耳共聞。故其在當時的名聲、地位青云直上，甚至超過了子貢的老師孔子。可為什么到了后來，直到今天，子貢的名聲、地位反倒不如子淵、子輿、子路、子蹇等人呢?(就像杜甫，曾經許多年里，其地位和評價一直高過李白;但后來卻很奇怪地竟不如李白了。)實在蹊蹺得很。我分析不出原因來，只籠統地稱之為歷史上的“殘缺美”吧。

　　在孔門七十二賢之中，子貢素來被列為最前茅的幾位之一。首先，子貢被列言語科優異者，孔子曾稱其“瑚璉之器”;利口巧辭，善于雄辯，且有干濟之才，辦事通達。曾任魯、衛兩國之相，為孔門弟子中首臣。又善于經商之道，曾行商于曹、魯兩國之間，富致千金，亦為孔門弟子中首富，甚至被稱為“中國古代十大富豪之一”。相傳孔子病危時子貢未趕回，覺得對不起老師，別人守墓3年離去，子貢卻守了6年。

　　子貢與孔子最得意、最著名的弟子子淵(顏回)相比，到底哪個更強一些?世人其實有目共睹。就政事而言，子淵要交白卷;子貢則貴為兩國之相。就生存能力而言，子淵連生計也幾乎維持不下去——《論語》說子貢“屢空”，看來斷炊的事情亦經常發生，而子貢卻是“家累千金”——方今之世提倡發展經濟，比起“君子固窮”、“安貧樂道”、自命清高的子淵來，善于經商理財、富甲天下的子貢更值得推崇。論彰揚其師美名，子淵更沒有子貢那樣的巨大能量;且孔子去世后，別人都是為先生守墓3年，而子貢竟守了6年;當有人侮辱孔子時，仍是子貢在為先生美言。

　　當孔子遇危難、遭險惡時，總是子貢挺身而出，突顯其大智大勇。據《史記·孔子世家》記載，孔子曾困于陳、蔡，絕糧數日，情形十分危急。眾門徒個個面面相覷、不知所措，“百無一用是書生”。正是子貢一人毅然自薦，單槍匹馬沖出重圍，尋求援助，出使楚國，“楚昭王興師迎孔子，然后得免”。

　　無論從哪方面而言，子貢無疑是孔門弟子中最為杰出者。難怪司馬遷在《史記》里，對孔子眾門徒的描述，于子貢用的筆墨最多、評價也是最高的。

　　盡管子貢如此優秀，但子貢在孔夫子面前卻表現得非常謙恭。據《論語·公冶長》里記載，孔子問子貢：“汝與回也孰愈(誰更強些)?”子貢卻相當有涵養和胸懷，子貢說：“賜也何敢望回?回也聞一以知十，賜也聞一以知二。”

　　叔孫武叔是魯國的一位大夫，子貢有一天在朝廷上對眾臣僚說：“子貢比仲尼(孔子)更賢德。”后來，大夫子服景伯把這些話告訴了子貢。子貢卻謙虛地說：“若拿圍墻來作比喻，我家的圍墻只有齊肩高，而老師家的圍墻卻有幾仞高(古時7尺為一仞)。如果找不到門進去，就看不見里面宗廟的富麗堂皇，及房屋的絢麗多彩。而能夠找到門進去的人，世上并不多見。叔孫武叔那么講，不是很正常嗎?(因為子貢也沒找到門進去。)”

　　叔孫武叔又毀謗仲尼。子貢說：“這樣做是沒有用的!仲尼是毀謗不了的!別人的賢德好比丘陵，還可超越過去;仲尼則好比太陽和月亮，是無法超越的。雖然有人要自絕于日月，可對日月又有什么損害呢?只是表明子貢不自量力而已。”

　　再后來，魯國另一個大臣陳子禽也對子貢說：“您太謙虛了，仲尼怎么能比您更賢良呢?”子貢說：“君子的一句話，既可以表現子貢的智識，也可以表現子貢的不智，所以說話不可以不慎重。夫子的高不可及，就像天空是不能順著梯子爬上去一樣。夫子如果得國，那就會像人們所說的那樣，教百姓立于禮，百姓就會立于禮;引導百姓，百姓就會跟著子貢走;安撫百姓，百姓就會歸順子貢;動員百姓，百姓就會齊心協力。夫子其生也榮、其死也哀，我怎么能趕得上子貢呢?”

　　一個當老師的，若是有個對自己這樣謙恭、這樣敬重、這樣維護、而又非常優秀的學生，豈不是非常幸運、非常幸福?同樣，一個當學生的，若是在自己的老師面前如此虛心、禮讓、低調、維護，又豈不是非常高尚、非常可貴?

　　正以為子貢是孔子最杰出、最高尚的弟子，所以我為人們(包括孔子本人)給子貢的地位和評價不夠公正而鳴不平。