《中庸》原是《小戴禮記》中的一篇。作者為孔子后裔子思，后經秦代學者修改整理。《中庸》是被宋代學人提到突出地位上來的，宋一代探索中庸之道的文章不下百篇，北宋程顥、程頤極力尊崇《中庸》。

　　《中庸》理論基礎

　　中庸之道的理論基礎是天人合一。通常人們講天人合一主要是從哲學上講，大都從《孟子》的“盡其心者，知其性也;知其性，則知天矣”(《盡心》)講起，而忽略中庸之道的天人合一，更忽視了天人合一的真實含義。天人合一的真實含義是合一于至誠、至善，達到“致中和，天地位焉，萬物育焉”、“唯天下至誠，為能盡其性。能盡其性則能盡人之性;能盡人之性，則能盡物之性;能盡物之性，則可以贊天地之化育;可以贊天地之化育，則可以與天地參矣”的境界。“與天地參”是天人合一。

　　這才是《中庸》天人合一的真實含義。因而《中庸》始于“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教”而終于“‘上天之載，無聲無臭。’至矣”。這就是圣人所要達到的最高境界，這才是真正意義上的天人合一。天人合一的天是善良美好的天，天人合一的人是像善良美好的天那樣善良美好的人，天人合一就是人們自覺修養所達到像美好善良的天一樣造福于人類和自然理想境界。

　　道德標準

　　在《論語》中，孔子把在“中庸”看成是一個最高的道德標準，也是他解決一切問題的最高智慧。其含義大致有三：

　　執中守正

　　就是 恪守中道，堅持原則，不偏不倚，無過無不及。

　　折中致和

　　就是 執兩用中 和而不同。

　　因時制宜

　　何謂“中庸”?“中庸”并不是“中立、平庸”，而是“執中、中和”的意思。所謂：“不偏之謂中，不易之謂庸。”在一個人還沒有表現出喜怒哀樂時的平靜情緒為“中”，表現出情緒之后經過調整而符合常理為“和”。

　　“中庸”是儒家最高的道德標準，是對孔子“己所不欲，勿施于人”精神的傳承，是對儒家學者世代相傳的“忠恕之道”的發展，其主旨在于通過自我教育，達到“至誠”的境界。

　　“誠”是充分表達個人的本性，所以《中庸》說：“誠者，天之道也。誠之者，人之道也。”人的天性本來是誠的，若能依著這天性去做，若能充分發展天性的誠，便是“教”，便是“誠之”的工夫。

　　所以綜合起來，中庸，就是恪守中道，堅持原則，不偏不倚，無過無不及。在處理矛盾時善于執兩用中，折中致和，追求中正、中和、穩定、和諧。并且隨時以處中，因時制宜，與時俱進。

　　中庸的主要思想

　　中庸的中心思想是儒學中的中庸之道，它的主要內容并非現代人所普遍理解的中立、平庸，其主旨在于修養人性。其中包括學習的方式：博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之。也包括儒家做人的規范如“五達道”(君臣也，父子也，夫婦也，兄弟也，朋友之交也)和“三達德”(智、仁、勇)等。中庸所追求的修養的最高境界是至誠或稱至德。

　　中庸之道的主題思想是教育人們自覺地進行自我修養、自我監督、自我教育、自我完善，把自己培養成為具有理想人格，達到至善、至仁、至誠、至道、至德、至圣、合外內之道的理想人物，共創“致中和天地位焉萬物育焉”的“太平和合”境界。

　　這一主題思想主要體現在《中庸》第一章。

　　“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。”言簡意賅地揭示了中庸之道這一主題思想的核心是自我管理。此《中庸》之性不等同于《孟子》之性。“天命之謂性”是指天命也屬于人性;“率性之謂道”是說要自我管理而不是放縱本性;“修道之謂教”是說改善自我的仁道就是儒教(聶文濤談《中庸》)。

　　“道也者，不可須臾離也，可離非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞。莫見乎遠，莫顯乎微。故君子慎其獨也。”自我教育貫穿于人一生之中，人們一刻也離不開自我教育。要將自我教育貫穿于人生的全部過程，就需要有一種強有力的自我約束、自我監督的精神。這種精神就叫做慎獨。也就是說，在自己一人獨處的情況下，別人看不到自己的行為、聽不見自己的言語，自己也能謹慎地進行內心的自我反省、自我約束、自我監督。

　　“喜怒哀樂之未發謂之中，發而皆中節謂之和。”揭示了自我教育、自我約束、自我監督的目標。“中也者，天下之大本也;和也者，天下之達道也。”指出了自我教育目標的重大意義。“致中和，天地位焉，萬物育焉。”是歌頌達到自我教育的理想目標后的無量功德，也就是具備至仁、至善、至誠、至道、至德、至圣的品德后的效應。中和是自我價值的實現，致中和是社會價值的體現。

　　宋朝臨江黎立武著《中庸分章》分析《中庸》第一章時也對中庸作了極高的評價。他說：“中庸之德至矣，而其義微矣。首章以性、命、道、教，明中庸之義;以戒懼謹獨，明執中之道;以中和，明體用之一貫;以位育，明仁誠之極功。”

　　朱熹對這一章也有極高的評價。他在《中庸章句》中說：“右第一章。子思述所傳之意以立言：首明道之本原出于天而不可易，其實體備于己而不可離，次言存養省察之要，終言圣神功化之極。蓋欲學者于此反求諸身而自得之，以去夫外誘之私，而充其本然之善。楊氏所謂一篇之本要是也。”

　　當然，他們不可能像我們今天這樣明確地指出中庸之道的主題思想就是自我修養、自我教育、自我約束、自我監督、自我完善，以求把自己培養成為具有理想人格，達到至善、至誠、至仁、至道、至德、至圣、合外內之道的理想人物，共創“致中和天地位焉萬物育焉”的“太平和合”境界。