二十四史，中國古代各朝撰寫的二十四部史書的總稱，是被歷來的朝代納為正統的史書，故又稱"正史"。它上起傳說中的黃帝(約前2550年)，止于明朝崇禎十七年(1644年)，計3213卷，約4000萬字，用統一的有本紀、列傳的紀傳體編寫。那么二十四史分別指哪些史書?

　　二十四史是我國古代二十四部正史的總稱。即：《史記》(漢·司馬遷)、《漢書》(漢·班固)、《后漢書》(南朝宋·范曄)、《三國志》(晉·陳壽)、《晉書》(唐·房玄齡等)、《宋書》(南朝梁·沈約)、《南齊書》(南朝梁·蕭子顯)、《梁書》(唐·姚思廉)、《陳書》(唐·姚思廉)、《魏書》(北齊·魏收)、《北齊書》(唐·李百藥)、《周書》(唐·令狐德棻等)、《隋書》(唐·魏征等)、《南史》(唐·李延壽)、《北史》(唐·李延壽)、《舊唐書》(后晉·劉昫等)、《新唐書》(宋·歐陽修、宋祁)、《舊五代史》(宋·薛居正等)、《新五代史》(宋·歐陽修)、《宋史》(元·脫脫等)、《遼史》(元·脫脫等)、《金史》(元·脫脫等)、《元史》(明·宋濂等)、《明史》(清·張廷玉等)。

　　“正史”之名，始見于《隋書·經籍志》：“世有著述，皆擬班、馬，以為正史。”清代乾隆皇帝欽定“二十四史”，“正史”一稱即專指“二十四史”。按《四庫全書》的規定，正史類“凡未經宸斷者，則悉不濫登。蓋正史體尊，義與經配，非懸諸令典，莫敢私增”，即未經皇帝批準，不得列入正史。

　　二十四史總共3249卷，約有4000萬字。它記敘的時間，從第一部《史記》記敘傳說中的黃帝起，到最后一部《明史》記敘到明崇禎17年(公元1644年)止，前后歷時4000多年，用統一的本紀、列傳的紀傳體編寫。二十四史的內容非常豐富，記載了歷代經濟、政治、文化藝術和科學技術等各方面的事跡。

　　發展歷程

　　三國時期社會上已有“三史”之稱。“三史”通常是指《史記》、《漢書》和東漢劉珍等寫的《東觀漢記》。《后漢書》出現后，取代了《東觀漢記》，列為“三史”之一。“三史”加上《三國志》，稱為“前四史”。歷史上還有“十史”之稱，它是記載三國、晉朝、宋、齊、梁、陳、北魏、北齊、北周、隋朝十個王朝的史書的合稱。后來又出現了“十三代史”。“十三代史”包括了《史記》、《漢書》、《后漢書》和“十史”。到了宋代，在“十三史”的基礎上，加入《南史》、《北史》、《新唐書》、《新五代史》，形成了“十七史”。明代又增以《宋史》、《遼史》、《金史》、《元史》，合稱“二十一史”。清朝乾隆初年，刊行《明史》，加先前各史，總名“二十二史”。

　　后來又增加了《舊唐書》，成為“二十三史”。后來從《永樂大典》中輯錄出來的《舊五代史》也被列入正史，經乾隆皇帝欽定，合稱“欽定二十四史”。乾隆四年至四十九年武英殿刻印的《欽定二十四史》，是中國古代正史最完整的一次大規模匯刻。1920年，柯劭忞撰《新元史》脫稿，民國十年(1921年)大總統徐世昌以《新元史》為“正史”，與“二十四史”合稱“二十五史”。但也有人不將新元史列入，而改將《清史稿》列為二十五史之一。或者，如果將兩書都列入正史，則形成了“二十六史”。

　　二十四史評價：

　　折疊梁啟超評價二十四史梁啟超在《中國史界革命案》中說：“二十四史非史也，二十四姓之家譜而已。”折疊點校本二十四史評價點校本二十四史，底本選擇精當，點校體例謹嚴，點校確當，版式設計，清晰便覽。點校本動員了全國史學家許多學有建樹的專家學者和古籍整理工作者，歷時二十余年，于1978年全部出齊，是迄今為止最好的二十四史版本。