美國國務卿(Secretary of State)，美國國務院的首長。是世界上獨有的一個職位，從其主要從事的活動看，相當于一國的外交部長。下面小編給大家介紹美國國務卿的歷史。

　　美國國務卿歷史

　　美國國務卿設立于獨立之初的1789年。在美國的三權分立中，總統代表最高行政權力，國會則代表立法權力。為防止在外交上出現“兩權分立”、相互掣肘，當時的眾議員麥迪遜于1789年5月19日提出議案，政府應設外交部和外交部長一職，因此國務卿相當于外交部長。

　　活動

　　美國的國務卿是世界上獨有的一個職位，從其主要從事的活動看，相當于一國的外交部長，但根據美國憲法，一、國務卿是政府排名第一的部長，即首席部長，不同于有些國家外長并不是首席部長，二、執掌國璽，總統辭職要向國務卿提交辭呈。三、一些聯邦事務公告文件由總統和國務卿聯署，也就是說不僅僅限于外交事務。

　　任命

　　國務卿由總統任命(經參議院同意)，并對總統負責，是僅次于正、副總統的高級行政官員;是總統外交事務的主要顧問，內閣會議和國家安全委員會的首席委員。國務院設有副國務卿、政治事務副國務卿、協調安全援助計劃副國務卿，以及副國務卿幫辦、助理國務卿等官員。但最初的國務卿主要是忙國內的事。其職責包括參與制定、發布、保管國內的法律法令，為國內行政部門的人事任命做公證，保管國會的各類書籍和文件等。后來隨著美國的不斷發展，外交活動日益增多，國務卿才真正轉向外交。迄今為止，美國已有67屆國務卿，首任國務卿是托馬斯·杰斐遜(Thomas Jefferson)，現任國務卿是約翰·克里(John Kerry)。

　　美國國務卿地位

　　美國國務院為美國最龐大的官僚機構之一，位于美國首都華盛頓特區。美國國務院于1789年9月由美國外交部改組而成。在政府各部中居首席地位。

　　美國國務卿職責

　　美國國務卿是美國總統的內閣成員，但其地位比普通的內閣部長高，位于美國總統繼任順序(即美國總統被罷免后繼承總統職務的人)的第四位。他的職責是：

　　1、保存及使用美國國璽

　　2、與外國代表處理及協調國際事務

　　3、作為美國總統對國際事務的首席顧問

　　4、協調、指揮及監督美國政府整體海外事務(部分軍事行動除外

　　中國與美國的體制不同，但美國國務卿可以說與中華人民共和國外交部長為同一級別的官員。亦有不同。

　　有人說美國國務卿是政府首腦，這種說法是錯誤的。根據總統制，美國的國家元首和政府首腦都是美國總統，即貝拉克·奧巴馬。而中國的國家元首是，政府首腦是：。還有部分人看到國務卿是美國國務院的最高領導者而認為其是政府首腦。其實國務卿是美國國務院的首腦，不過美國國務院可不是中國國務院，美國國務院是管理美國政府的外事機構。所以相當于中國的外交部這樣而已。

　　代理國務卿

　　如果現任國務卿在任職期間辭職，那么按美國法律規定，副國務卿就暫行代理國務卿職務，直到總統和參議院通過新的國務卿任命為止，這和美國副總統在總統不能履行職責時代為執行總統職務的制度頗為相似。