引言：戊戌變法作為近代中國是一次資產階級性質的改良運動，具有進步意義。雖然被慈禧太后扼殺了，但也為13年之后爆發的辛亥革命打下了思想基礎。

　　舊民主主義反動時期,中國資產階級在政治上做了兩件大事,一件是1898年的戊戌變法運動,即改進主義運動。更大的一件是1911年的辛亥反動運動。今天討論戊戌變法運動在歷史上的作用和意義。

　　普通說來,改進主義運動是反動性質的運動,但在戊戌那個時分,變法運動代表著中國社會開展的趨向,賦有進步的意義,因而,我們要留念的僅僅是那個戊戌年的變法運動,要褒揚的人物,也僅僅是依照他們在這個運動里所起作用而給以恰當的歷史評價。這同戊戌以后的改進主義運動和改進主義者,政治上有嚴厲的區別,決不能夠混為一談,這一點必需說分明。

　　早在十九世紀下半期,中國開端有一局部商人、地主和官僚投資于新式工業。這些人還只算是中國資產階級的前身,還不可能提出資產階級的政治主張。到了同世紀的末年,中國民族資本主義得到初步的開展,構成了新的社會階級——民族資產階級。這個階級同封建地主階級堅持著極為親密的關系,同時又有提出政治主張的請求,它企圖走日本明治維新的道路,在不冒犯地主階級基本權益的根底上求得一些開展資本主義的條件。以康有為、梁啟超為代表的改進主義派,就是為順應這樣的階級請求而呈現在歷史舞臺上。所以說,變法運動是契合于當時社會開展的趨向的。

　　曾經淪為半殖民地半封建的中國,決沒有改進主義派可能幸獲的出路。帝國主義不允許中國開展資本主義,某些帝國主義表示相助的姿勢,當然是心懷叵測;封建頑固權力是資本主義的死敵,它表示暫時的容忍,只是待機而動。一群孤掌難鳴缺乏實力的改進主義者,擁護一個無拳無勇的光緒帝,頤指氣使,以為大有可為的機遇已到,希望憑仗光緒帝的諭旨條令來改動社會的相貌,正好闡明中國資產階級的脆弱性,使得運動也那樣脆弱無力。固然,運動曾是反對最頑固的封建權力,停止了斗爭;感到帝國主義侵略的危殆,表示了愛國的熱情,但這都是徒然的,封建頑固派一入手,運動便消流失敗,一蹶不復振。

　　中國人民要在反動運動的歷史里汲取經驗,也能夠在改進主義運動中汲取經驗。戊戌變法運動給我們最大的經驗就是:即便是含有進步意義的改進主義運動,也是要不得的。

　　那末,可不能夠把戊戌變法運動的進步意義,由于它在政治上的無出路而予以抹煞呢?不能夠。

　　戊戌變法運動的進步意義,主要表如今學問分子得到一次思想上的解放。中國的封建制度,相沿幾千年,流毒無限。清朝統治者,選擇一整套封建毒品來麻木學問分子,務使失去頭腦的作用,征服在腐朽統治之下。這些毒品是程朱理學、科舉制度、八股文章、古文經學(訓詁考據)等等,一切維護封建制度的東西,一概掛上孔圣人的招牌,不許有人搖一搖頭,其為害之廣之深,與意味帝國主義的鴉片(當然不只是鴉片),可稱中外二豎,里應外合,要中國的命。以康有為為首的思想家們,悍然對清朝用慣了的毒品大搖其頭,拿陸王來對立程朱,拿今文來對立古文,拿學校和策論來對立科舉和八股,一切資產階級所需求的措施,也一概掛上孔圣人的招牌,把述而不作改動成托古改制,拿孔子來對立孔子,因而,減輕了非圣無法的壓力。當時一整套毒品,遭到了宏大的沖蕩,學問分子從此在封建思想里添加一些資本主義思想,比起完整封建思想來,應該說,行進了一步。其中有些比擬激進的人,跳出改進主義圈子,參加資產階級反動派,思想又行進了一步。

　　這是中國學問分子的一次思想解放,固然僅僅走了第一步,卻是很值得注重的一步。

　　維新變法終究還是為了維持封建統治者的利益，不能從根本上拯救中國，而且沒有認識到武裝力量的重要，也不適合中國落后的半封建半殖民地的社會性質，失敗是歷史的必然性。而且維新變法的領導者沒有團結廣大人民群眾，沒有認識到問題的本質，而且即使沒有袁世凱的告密變法也不會成功，并且當時的變法領導者依靠的是一個沒有實權的皇帝，并且當時中國的經濟狀況根本不能執行變法，再加上當時的殖民者也干涉這次變法，導致最后變法的失敗, 所以說這場變法是“一次失敗了的不徹底的資產階級革命”。變法雖然失敗，但其進步性、積極作用不可抹煞。