日本清酒是借鑒中國黃酒的釀造法而發展起來的日本國酒。 日本人常說，清酒是上帝的恩賜。1000多年來，清酒一直是日本人最常喝的飲料。

　　發展歷史

　　日本人常說，清酒是上帝的恩賜。1000多年來，清酒一直是日本人最常喝的飲料。在大型的宴會上，結婚典禮中，在酒吧間或尋常百姓的餐桌上，人們都可以看到清酒。清酒已成為日本的國粹。

　　據中國史書記載，古時候日本只有“濁酒”，沒有清酒。后來有人在濁酒中加入石炭，使其沉淀，取其清沏的酒液飲用，于是便有了“清酒”之名。公元7世紀中葉之后，朝鮮古國百濟與中國常有來往，并成為中國文化傳人日本的橋梁。因此，中國用“曲種”釀酒的技術就由百濟人傳播到日本，使日本的釀酒業得到了很大的進步和發展。到了公元14世紀，日本的釀酒技術已日臻成熟，人們用傳統的清酒釀造法生產出質量上乘的產品，尤其在奈良地區所產的清酒最負盛名。

　　自19世紀后半葉的日本明治維新運動之后，日本清酒的質量逐漸下降，尤其是在第二次世界大戰期間，日本酒商往清酒中對入大量的食用酒精，以增加釀酒量，牟取暴利，使清酒所具有的獨特風味黯然失色。因此，日本老人稱這種低劣的清酒為“亂世之酒”，贊譽原來純正的日本清酒為“太平之酒”。由于清酒釀造業受到歷史上“亂世”的影響，給日本消費者留下了不良的印象，加上新一代日本人崇尚飲用啤酒和烈性酒，所以清酒的銷售量逐年下降。今天，日本清酒的質量雖然已恢復其原來的水平，并且利用現代釀造技術和設備不斷提高產品質量，但其產品僅占日本酒類市場銷售量的15%。據統計，1988年日本清酒年產量為1448×10000000L，1993年為1457×10000000L，而1995年僅為996.9×10000000L。日本全國有大小清酒釀造廠2000余家，其中最大的5家酒廠及其著名產品是：大包廠的月桂冠、小西廠的白雪、白鶴廠的白鶴、西宮廠的日本盛和大關廠的大關酒。日本著名的清酒廠多集中在關東的神戶和京都附近。

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　　清酒的飲用溫度

　　隨著清酒等級的不同，在飲用時的溫度也要跟著做不同的調整。而要判斷何種清酒適合溫飲?何種適合冰飲?主要是以其總體的香氣及酒的原料來區別。一般而言，若是屬于口味濃厚、香氣較高的酒種如：純米酒、本釀造酒、普通酒等，則適合溫熱著喝，因為這幾款酒在經過加熱的過程，反而能把酒中的香氣帶出，讓酒質更濃郁香醇。而香氣及口味較纖細的吟釀、大吟釀，就比較適合冰鎮后飲用，這主要是因為清酒在溫熱后，酒中的香氣會因為溫度的升高而散發逸失，若是清淡纖細的酒種，其口感風味容易因此而散失，所以比較適合冰飲或常溫飲用。

　　溫酒的方法

　　一、熱水燙酒法：最常見的溫酒方式。把欲飲用的清酒倒入【清酒壺】中(日語稱為：德利，發音：とくり)，再放入80至90度的熱水中，加熱3、4分鐘即可。這種隔水加熱法最能保持酒質的原本風味，并讓其漸漸散發出迷人的香氣。

　　二、微波爐：500W，40秒即可。用保鮮膜或鋁箔蓋住酒壺口，才可使壺中的酒溫度產生對流，讓酒溫均勻。

　　冰飲方法

　　冰飲的方法也各有其不同的表現方式，較常見的是把飲酒用的杯子預先放入冰藏，要飲用時再取出杯子倒入酒液，讓酒杯的冰冷低溫均勻的傳導融入酒液中，以保存住纖細的口感。另外也有一種特制的酒杯，可以隔開酒液及冰塊，把碎冰塊放入酒杯的冰槽后，再倒入清酒，當然最直接方便的方法就是把整樽的清酒放入冰箱中冰存，飲用時再取出即可。

　　無論冰飲、熱飲，只要選對了酒，用適合自己的飲用方式細心品嘗，就算無法像品酒師一樣那么理性的分析口感與成分，但卻也能感性的體會個中巧妙。