大汶口文化是新石器時(shí)代文化。因山東省泰安市大汶口遺址而得名。分布地區(qū)東至黃海之濱，西至魯西平原東部，北達(dá)渤海南岸，南到江蘇淮北一帶，基本處于古籍中記載的少昊氏文化地區(qū)。

　　大汶口文化是解放后發(fā)現(xiàn)的我國(guó)黃河下游新石器晚期文化的一部分。大汶口文化作為一個(gè)新的文化類(lèi)型被認(rèn)識(shí)，始于1959年對(duì)山東省泰安地區(qū)大汶口遺址的發(fā)掘。遺址跨于大汶河的南北兩岸，當(dāng)時(shí)的發(fā)掘地點(diǎn)在南岸寧陽(yáng)縣的堡頭村西一帶，所以也曾用過(guò)“寧陽(yáng)堡頭”的名稱(chēng)。隨著調(diào)查、發(fā)掘和研究工作的開(kāi)展，我們對(duì)這個(gè)文化的認(rèn)識(shí)，逐步地豐富起來(lái)。

　　在山東地區(qū)，已經(jīng)作過(guò)初步發(fā)掘或清理的重要遺址，除了大汶口以外，還有安丘縣景芝鎮(zhèn)、滕縣崗上村、曲阜縣西夏侯、莒縣陵陽(yáng)河、鄒縣野店、日照縣東海峪、臨沂縣大范莊以及膠縣的北三里河。這些地點(diǎn)都在黃河和膠濟(jì)鐵路以南的地區(qū)。但是據(jù)山東省博物館和有關(guān)文化部門(mén)的調(diào)查，膠東半島和黃河以北地區(qū)，也都有這個(gè)文化的蹤跡。

　　另外，廣泛地分布于江蘇北部地區(qū)以邳縣劉林，新沂縣花廳村為代表的一類(lèi)新石器晚期文化遺存，雖然也具有一定的地方特色，但就其基本特征來(lái)看，大家都認(rèn)為它們和大汶口文化應(yīng)當(dāng)屬于同一個(gè)文化系統(tǒng)。

　　由于工作的限制，我們現(xiàn)在還難于確切地劃出大汶口文化的完整分布范圍。但是，上述的一些地點(diǎn)和地區(qū)，卻已經(jīng)為我們展示了一個(gè)廣大的地理區(qū)域。它告訴我們，在大汶口文化時(shí)代，居住在這個(gè)廣大區(qū)域的原始氏族部落居民之間，存在著十分密切的社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化聯(lián)系，因而在物質(zhì)文化遺存的內(nèi)涵及面貌上，表現(xiàn)出基本上的一致。

　　現(xiàn)有的大汶口文化材料，按其發(fā)展序列，大體可以分成四段。四段材料的連續(xù)性和階段性，都相當(dāng)清楚。

　　第一段，陶器器形比較簡(jiǎn)單，有鼎、罐、壺、缽、豆、喇叭形三足器等。鼎的形制比較多樣，是加上了三足的大口罐(釜)、斂口罐和缽。喇叭形三足器，有細(xì)長(zhǎng)的空心柄，放置起來(lái)有點(diǎn)頭重腳輕。相當(dāng)于這一段的有野店早期兗州王因和劉林的材料。

　　第二段，出現(xiàn)了背壺、實(shí)足鬶、筒形杯、盉、尊等新的器類(lèi)。盛行罐形鼎和大鏤孔高圈足豆，背壺以橢圓腹為其特征。可以野店中期和大汶口前期為代表。

　　第三段，大鏤孔豆消失，出現(xiàn)了空足鬶，盛行寬肩壺、高柄杯、寬肩背壺，有白陶和黑陶出現(xiàn)。以大汶口墓地、曲阜西夏侯、野店晚期為代表。

　　第四段，大量出現(xiàn)輪制器，陶色以灰黑為主，背壺顯著變形，有的成為垂膽式。出現(xiàn)了精美的蛋殼黑陶高柄杯。鬶的頸子變粗變高。以大范莊為代表，可視為大汶口文化的末期。

　　大汶口文化同中原地區(qū)的原始文化，也互有影響。

　　在大汶口文化的彩陶中，有少量的彩陶盆、彩陶缽，繪有美麗的花瓣紋、器形和紋樣，接近于仰韶文化廟底溝類(lèi)型的風(fēng)格，在大汶口、野店和劉林等遺址都有發(fā)現(xiàn)。這種彩陶，大體出現(xiàn)在現(xiàn)有大汶口文化四段材料第一段的后期和第二段的前期。同時(shí)，在河南西部偃師縣滑城的早期河南龍山文化遺址里，發(fā)現(xiàn)有同大汶口文化晚期完全相同的背壺、高柄杯等典型遺物，從而證明了兩個(gè)地區(qū)原始文化之間存在著明顯的相互交往。從這些跡象判斷，現(xiàn)在的大汶口文化材料，可能相當(dāng)于中原地區(qū)仰韶文化的中晚期，但是它的后期還要延續(xù)得更晚些。