宦官是中國古代被閹割后失去性能力而成為不男不女的中性人，他們是專供皇帝、君主及其家族役使的官員。又稱寺人、閹(奄)人、閹官、宦者、中官、內官、內臣、內侍、內監(jiān)等。但是，古代日本為什么沒有太監(jiān)?

　　大化革新時，日本毫無保留而且快速地全盤學習大唐文化，但沒采用大唐的宦官制度及科舉制度。為什么?這有時被認為是日本史上之謎。

　　揭開日本“大化革新”序幕的，正是一批目睹中國繁榮盛世的遣唐使及學問僧。在這批知識分子的推動下，日本大量甚至全盤的吸收中國文化。然而，日本所接受的唐風文化中，卻沒有科舉制及宦官制度?這到底是什么原因呢?

　　公元五九二年推古天皇即位，次年圣德太子執(zhí)政，制訂《冠位十二階制》、《憲法十七條》，這是日本大化革新的先聲。六○七年遣使朝隋，次年再派遣隋使，高向玄理(?～六五四， ○年回國)、旻(?～六五三，六三二年回國)、南淵請安( ○年回國)等留學生、學問僧一行八人同行，這些人在隋、唐生活二、三十年，目睹中國國力的強盛、文化的興隆，學成回國后受執(zhí)政當局的重用。大化二年( 六年)孝德天皇在中大兄皇太子主政及諸位留學生協(xié)助下，頒《改新之詔》，開始著名的“大化革新”。

　　大化革新時，日本毫無保留而且快速地全盤學習大唐文化，但沒采用大唐的宦官制度及科舉制度。為什么?這有時被認為是日本史上之謎。

　　大概不需要宦官

　　沒采用，可能是“不愿”采用，也有可能是“不需要”采用。若說是不愿采用，則當時日本必已有更高的價值判斷，才能認為中華文化在那兩點上“不好”，所以不愿采用。以當時大唐帝國初期的國勢，及大化革新的熱切來看，如說日本當時已有更高的價值判斷，似乎不太合理。而且當時日本雖已統(tǒng)一，但尚未有文字，才由部落蛻變不久，其統(tǒng)治制度可能不甚健全，不像中國已有上千年的歷史，自秦統(tǒng)一中國也有八百多年，制度完備。日本人當時應該不是“不愿”采行才對。

　　首先必須了解的是，宦官制度是男女不平等的產物。除了少數例外，男人天性不只以一妻為滿足，做國王或皇帝的掌握全國絕對權力之后，勢必想要“擁有”且“獨占”多位妻妾。為了獨占，不使其它血統(tǒng)混入龍種中，最好不要讓她們有機會接觸到別的男子，以免妄生男女之情，惹是生非，所以這些妻妾都必須被監(jiān)禁起來。妻妾一多，就有管理及基本生活必需的問題，如果讓別的女仆來管理這些妻妾，便有不易分清妻妾與女仆的困擾，而且女性體力較弱，難做粗重工作。最好是由其它男性來管理，這才有去勢的男性為宦官的制度產生。

　　了解宦官制度產生的男性至上之社會與生物背景，再加上一些基本史料，就可恍然大悟。原來日本自第三十三任推古天皇于公元五九二年登基開始，到四十八任稱德天皇公元七七○年死亡為止的十六任天皇一七八年中，恰有一半八任達八十五年是女天皇在位。大化革新時之三十六任孝德天皇雖為男性，然其前任皇極和后任齊明為同一人重祚的女天皇，為大化革新時的孝德天皇之姊。當時女天皇勢力那么強盛，男天皇也就不能多妻，宦官制度自然“不需要”采行。

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　　閹割方法

　　史料記載不一。據《男性太監(jiān)酷刑考》述，閹割方法有四種：割去全部陰莖和睪丸;只割睪丸;將睪丸壓碎;割去輸精管。《末代太監(jiān)秘聞》一書還介紹有“繩系法”，即用麻繩將幼兒從睪丸根部死死系住，久而久之生殖器就失去功能，并逐漸壞死了。另一種方法是給幼兒服用一種麻醉藥，然后用針不間斷地扎刺睪丸，使之逐漸失去功能。

　　閹割之后，須居密室，避風百日，露風即死，無藥可療。又須選取未成童者為之，壯者受宮多危險。宮后，即聲雌頷禿，髭須不生，宛然女子矣。