阿拉伯半島的歷史文化發展
阿拉伯半島是伊斯蘭教的誕生地。伊斯蘭教的創教人穆罕默德在這里出生和生活。半島上的麥加是伊斯蘭教的圣地。以阿拉伯半島為中心的阿拉伯帝國曾橫跨歐、亞、非大陸。21世紀阿拉伯半島上所有國家都以伊斯蘭教為國教。由于宗教引發多長戰爭，下面給大家介紹阿拉伯半島的歷史文化發展
自從伊斯蘭教在7世紀初的25年內興起，以及阿拉伯穆斯林以歷史上偉大帝國之一的創始者出現以后，穆斯林自己及與其有關系的民族便使用"Arab"一語來指稱所有具阿拉伯血統的人。而"Arabia"一詞或其阿拉伯語名稱"Jazirat Al-Arab"則用來指整個阿拉伯半島。但該地區的界定即使在伊斯蘭文獻中也不是完全一致的。狹義地說，它所指的地區遠遠小于整個半島;而在古希臘和拉丁文獻中──以及后來的某些文獻中──"Arabia"一詞還包括敘利亞沙漠和約旦沙漠，以及幼發拉底河下游以西的伊拉克沙漠。同樣，“阿拉伯人”至少在伊斯蘭時代以前主要包括阿拉伯半島中部和北部的部落民。
阿拉伯文化是閃米特文明的一個分支，由于這個原因，同時也由于它在一定的時期內受到閃米特姊妹文化的影響，有時很難確定什么是阿拉伯所特有的文化。因為有一條重要的通商路線經過它的側面，阿拉伯人沿其邊界同埃及、希臘-羅馬和印度-波斯文明接觸。土耳其人統治講阿拉伯語各國時所產生的影響較小，而占壓倒優勢的西歐文化遲至殖民地時代才滲入阿拉伯。
從伊斯蘭時代以前到7世紀史前史和考古學
在東北沿岸、費萊凱島(Faylakah)和巴林，已發現西元前3000年期石器時代的漁人和以介殼動物為食的人居住的遺址。在半島上許多地方可以見到散落在地面上的燧石用具，還可見到年代雖不可知，但肯定是古代的石繪，這種石繪被認為同撒哈拉大沙漠的石畫有密切的關系。
試圖將所有的阿拉伯人看作是一個單一種族的觀點是毫無根據的。遠古的證據表明非洲人曾到過紅海沿岸平原，伊朗人到過半島的東南端，阿拉米血統的人到過北部地區，古代也門人的種族親緣關系迄今仍未能確定。阿拉伯文化酷似興起于半島北部肥沃月彎的閃米特文化，可認為是文化傳播而不是移民的結果。
除了繼續研究數量很少的史前證據外，考古學研究主要集中在已為西元前1000～前500年的文字記載所證實的歷史遺址上。
文字記載包括廣泛散布在整個半島上的大量銘刻在石板、巖壁、青銅書板和其他物體上的銘文，以及石上的即興刻畫(在也門為數尤多)。其中只有一小部分銘文是真正的阿拉伯文。在北部和中部主要的語言是古北阿拉伯語(分屬列哈彥語〔Lihyanic〕、薩穆德語〔Thamudic〕以及賽法語〔Safaitic〕)。盡管這一組語言同阿拉伯語有密切的關系，但不能認為后者是由前者直接發展而來的。也門銘文為古南阿拉伯語(分屬邁因語〔Minaean〕、賽伯伊語〔Sabaean〕、卡塔班語〔Qatabanian〕和哈德拉毛語〔Hadhramautic〕)，是閃米特語族中一組完全獨立的語言(古北阿拉伯語和古南阿拉伯語銘文和即興刻畫均以南閃米特語字母鐫刻，現存的此種字母只有衣索比亞文;現代阿拉伯語字母是北閃米特語的一個類型)。也門許多銘文因不合科學的掠奪行為將其從原址上移走而大大喪失了其原有的價值。還有一些銘文用外來的阿拉米文、希臘文和拉丁文鐫刻。
在古代也門文化地區有許多大型建筑物和紀念性建筑物，如水壩、宮殿、廟宇，以及大量品質極高的造型藝術品。其主題如到處可見的牛頭和野山羊雕像，部分地表現了也門的藝術特色，但從西元前3世紀以后明顯地具有古希臘的藝術風格。
伊斯蘭時代以前也門的王國希臘作家厄拉多塞(Eratosthenes)，西元前3世紀)稱“艾夫澤蒙阿拉伯”(Eudaimon Arabia, 即也門)居住著4個主要民族(ethne)，按照他的命名現代學者習慣稱這些民族為邁因、賽伯伊、卡塔班和哈德拉毛。這4個民族的首都并不在各自領土的中央，而位于中世紀阿拉伯地理學家稱為賽哈德(Sayhad,今塞巴泰因〔As-Sabatayn〕)大沙漠的西部、南部和東部邊緣附近。在邊境建都的原因被認為是為了靠近運輸乳香的貿易路線。
賽伯伊王國賽伯伊人(Saba,《圣經》作示巴〔Sheba〕)是現存文字記載中最早有記載且記載最多的民族，其活動中心在今沙那以東、純沙沙漠邊緣上的馬里卜(Marib,當地銘文中作∶Mryb 或 Mrb,現在的名稱是根據中世紀阿拉伯作家毫無道理的“更正”確定的)。這座城市位于從前高度開發的馬里卜大水壩灌溉區，水壩欄蓄宰奈(Dhana)河流域的河水。
有史時代早期，國王克里伯伊勒.瓦塔爾(Karibil Watar)留下了記載他戰勝也門大部分地區各民族，特別是戰勝位于東南的奧桑(Awsanian)王國的長篇銘文。但勝利沒有使他長期占領這些地區，他也沒有把戰爭擴大到哈德拉毛地區和紅海沿岸。兩個次要的活動中心是宰奈河水壩上游一支流上的錫爾瓦赫(Sirwah)和位于焦夫河西端的奈什格(Nashq,今貝達〔Al-Bayda〕)。
與邁因的王國一樣，賽伯伊早期的國王，只不過是一個包括元老院和眾議院的立法機構的成員之一，國王本人的職掌主要是領導建筑工程并指揮作戰。在基督紀元頭3個世紀期間，賽伯伊面臨南方的希木葉爾王國(Himyarites)的嚴重威脅，并于西元3世紀末被其吞并。
邁因王國邁因王國約建于西元前4世紀～前2世紀，主要為一貿易組織，獨占當時的貿易通道。在賽伯伊的早期文獻中曾提到邁因王國，說他們似乎同其首都蓋爾諾(Qarnaw)，今邁因以北的阿米爾(Amir)人建立了松散的聯盟。邁因的第二大城市位于蓋爾諾以南不遠的葉西勒(Yathill)，四周筑有城墻，至今猶存，予人印象深刻。他們在代丹(Dedan)以及在卡塔班王國和哈德拉毛王國的首都設有貿易機構。
邁因王國的社會結構不同于其他3個王國。其他3個王國農民占壓倒多數，均為村社聯盟。有一居領導地位的村社，整個種族以占統治地位的村社的名稱命名，下面綴以“及其所屬村社”字樣，而邁因王國則分為大小和重要性各不相同的集團，有的很小，其中沒有一個對其他集團起支配作用。其他3個王國的“族長”(kabir)職務通常由種族聯盟所屬某一村社的首領擔任。但邁因的族長為任期兩年的官員，管理一個商業社區，有時授權他們管理所有的商業社區。國王會同議會及邁因各社會階級的代表行使立法職能。邁因的銘文沒有關于戰爭的記載，這表明邁因可能同鄰國達成了在貿易路線上安全通行的協議。
卡塔班王國卡塔班人活動的中心地區是拜漢(Bayhan)河和緊靠拜漢西面的哈里卜(Harib)河，首都提姆納(Timna)位于拜漢河的北端。同邁因王國相似，最早提到卡塔班的也是賽伯伊的銘文，而卡塔班本地的銘文似乎沒有早于西元前4世紀的。提姆納毀于大火，但年代很難確定∶依出土的陶器判斷，似乎是在西元1世紀，但碑文表明卡塔班王國至少延續到西元2世紀末。這個王國的命運有興有衰。在賽伯伊時期早期，賽伯伊曾在上面提到的戰勝奧桑人時將卡塔班從奧桑王國的統治下“解放”出來;但卡塔班王國在某些時期也統治過一個與賽伯伊相似的聯盟，后來有一位被臣民稱為“卡塔班國王”的統治者自封為卡塔班的統一者(mukarrib)。
哈德拉毛王國從哈德拉毛王國時代流傳下來的銘文數量比賽伯伊、邁因或卡塔班等王國的少，但它也許是其中最富庶的國家。哈德拉毛及以東的塞凱勒(Sakal,今阿曼蘇丹國佐法爾省)地區，在阿拉伯半島是氣候適于生產乳香的唯一地方。普林尼(Pliny)在著作中曾提到，生產的全部乳香在位于賽哈德沙漠東部邊緣的哈德拉毛首都舍卜沃(Shabwah)集中，向當地納稅后，由商隊運往地中海和美索不達米亞。此外，哈德拉毛還是貨物的集散地，印度貨物從海上運到哈德拉毛，然后經陸路外運。約西元230年，哈德拉毛的一位國王曾接見來自永久性貿易路線兩端的印度和巴爾米拉(Palmyra, 即泰德穆爾〔Tadmor〕)的使節，哈德拉毛剛好位于貿易路線的中間位置。1975年法國人在舍卜沃開始考古工作，在一處廟宇的廢墟附近發現一座規模比其他也門古代遺址都大的筑有城墻的城市。
希木葉爾王國希木葉爾是一種民族的阿拉伯名稱，在銘文中作Hmyr,在希臘文獻中作Homeritai. 他們占有阿拉伯半島的西南端，首都采法爾(Zafar)，位于今耶里姆(Yarim)東南約14公里(9哩)處。希木葉爾在歷史上首次出現在普林尼的《博物志》(Naturalis Historia,1世紀后半世紀)，此后不久，在學者稱之為《紅海周航記》(Periplus Maris Erythraei)的希臘文獻中曾提到某人是“希木葉爾和賽伯伊兩國的國王”。但這種身兼兩國國王的說法并非最后的定論，因為在整個2世紀和3世紀賽伯伊和希木葉爾的統治者多次處于戰爭狀態。這一時期內國王的稱號混亂，時而稱“賽伯伊諸王”，時而稱“賽伯伊和賴伊丹(Raydan)諸王”。不過對后一說法的含義，迄今仍有爭議。
在3世紀最后數十年內，希木葉爾國王舍麥爾(Shammar Yuharish)結束了賽伯伊和哈德拉毛王國的獨立地位。由于卡塔班王國已經從政治地圖上消失，整個也門便統一在他的管轄之下。此后的國王稱號為“賽伯伊、賴伊丹、哈德拉毛和也門國王”。阿拉伯作家們稱他及其后繼諸王為圖伯兒(Tabba)。因為在伊斯蘭教興起之前的幾個世紀中也門處在希木葉爾王國的統治之下，阿拉伯學者(以及19世紀歐洲的許多學者)不分時間、地點，將伊斯蘭時代以前所有的也門遺跡，都稱作希木葉爾王朝遺跡。
圖伯兒諸王當早期文化中的多神教于4世紀被崇拜“慈悲宇宙神”的一神教取代時，歷史發生了一次重要的轉折。同時人們對阿拉伯中部的興趣(善意或敵意的)也增加了。早在2世紀和3世紀，賽伯伊王國、希木葉爾-賽伯伊王國、希木葉爾王國的統治者即已召募阿拉伯中部的貝都因人為雇傭兵。第一代圖伯兒國王舍麥爾派遣使者前往位于泰西封(Ctesiphon)的薩珊朝廷。
在西元2世紀賽伯伊的史料中提到，厄利垂亞的阿克蘇姆(Aksum)王國。同居住在阿拉伯沿岸地區的阿比西尼亞人有著某種不十分明確的聯系，在整個2、3世紀，阿比西尼亞人成了對賽伯伊和希木葉爾-賽伯伊國王的實際威脅，甚至一度占領采法爾。517或522年，阿克蘇姆同希木葉爾的猶太教國王優素福(Yusuf Asar Yathar, 據說他是改奉猶太教的)之間的緊張關系達到高峰，這場沖突有人說是因貿易糾紛而加劇。優素福屠殺了穆哈(Mocha)港和采法爾的所有衣索比亞居民，約一年后又屠殺奈季蘭的____徒。阿克蘇姆人率兵入侵，進行報復。優素福(阿拉伯人多以其綽號“德努瓦斯”〔Dhu Nuwas〕稱呼)戰敗身亡。也門建立起一個臣服阿克蘇姆的傀儡王國。稍后，希木葉爾國王阿伯拉哈(Abraha)獲得某種程度的獨立，他在6世紀40年代大舉修繕馬里卜水壩。在他的統治期過后，也門短時被波斯人占領。7世紀初葉，也門和平地接受伊斯蘭教，其本地古代文化融入伊斯蘭文化。
在古代，阿拉伯半島居民主要從事畜牧業，農業人口較少。除也門和其他綠洲中的城鎮居民過定居生活外，大部分居民逐水草而居，過著游牧生活。還有介于定居與游牧之間的半定居半游牧民。阿拉伯人多喂養駱駝、馬、綿羊、山羊、騾、驢等家畜。對游牧人來說，駱駝是他們巨大的財富，其肉、乳可以果腹;其皮毛可以御寒;其糞便是天然的燃料。駱駝還可以作為運輸、貿易和作戰的主要工具，素稱“沙漠之舟”。農作物有小麥、大麥、椰棗、葡萄、無花果、西瓜、檸檬、巴旦杏等。麥地那出產的椰棗，果實優良，品種很多，馳名各地，其果實可食，其皮可制繩索，樹桿為良好的建筑材料，葡萄于10世紀從敘利亞傳人，以塔伊夫出產的最有名。阿拉伯半島還出產豹子、猴子、羚羊、白羚羊、辣羊等野生動物。以及云雀、鷲、犀鳥、縫葉鳥、戴勝鳥、夜鶯等飛禽。根據歷史學家的記載，早在;古代，阿拉伯半島就出產金、銀、銅、鐵、瑪瑙、硫磺、祖母綠和雪花石膏。麥加東南的馬赫德、扎哈卜便是一個古代金礦區。