書院，是東亞古代教育制度有別于官學的另一種教育系統。唐宋至明清出現的一種獨立的教育機構，是私人或官府所設的聚徒講授、研究學問的場所，下面是書院的歷史發展介紹。

　　發展歷史

　　唐末至五代期間，戰亂頻繁，官學衰敗，許多讀書人避居山林，遂模仿佛教禪林講經制度創立書院，形成了中國封建社會特有的教育組織形式。書院是實施藏書、教學與研究三結合的高等教育機構。書院制度萌芽于唐，完備與宋，廢止于清，前后千余年的歷史，對中國封建社會教育與文化的發展產生了重要的影響。

　　北宋時，以講學為主的書院日漸增多。南宋時隨理學的發展，書院逐漸成為學派活動的場所。宋代最著名的有四大書院：江西廬山的白鹿洞書院、湖南長沙的岳麓書院、河南商丘的應天府書院、河南登封的嵩陽書院。書院大多是自籌經費，建造校舍。教學采取自學、共同講習和教師指導相結合的形式進行，以自學為主。它的特點就是為了教育、培養人的學問和德性，而不是為了應試獲取功名。

　　明代書院發展到一千兩百多所，但其中有些是官辦書院。一些私立書院自由講學，抨擊時弊，成為思想輿論和政治活動場所。最著名的有江蘇無錫東林書院。明朝統制階級曾先后4次毀禁書院，然而書院有著頑強的生命力，多次毀而不絕，在嚴酷的政治壓迫下，書院師生寧死不屈。東林書院的對聯寫道：“風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳;家事國事天下事，事事關心。”

　　清代書院達2000余所，但官學化也達到了極點，大部分書院與官學無異，如張之洞在武昌建立的兩湖書院、廣州越秀書院等等。到了光緒二十七年(1901年)詔令各省的書院改為大學堂，各府、廳、直隸州的書院改為中學堂，各州縣的書院改為小學堂。至此，書院退出了歷史舞臺。

　　當代中國書院紛紛舉起，大多是國學培育、書畫交流之所。規劃較大且設施、內容較完善的書院有安徽西廬書院。

　　歷史沿革

　　唐代書院

　　書院之名始于唐代，分官私兩類。私人書院最初為私人讀書的書房，唐貞觀九年(635)設在遂寧縣的張九宗書院，為較早的私人書院。官立書院初為官方修書、校書或偶爾為皇帝講經的場所。唐玄宗開元六年(718)將乾元院改名為麗正修書院。十三年又改為集賢殿書院。真正具有聚徒講學性質的書院于五代末期基本形成，主要培養學生參加科舉考試。

　　宋代書院

　　北宋初年，私人講學的書院大量產生。陸續出現白鹿洞、岳麓、睢陽(應天府)、嵩陽、石鼓、茅山、象山等書院。其中白鹿洞、岳麓、睢陽(應天府)、嵩陽書院并稱為中國古代四大書院。到仁宗末年，北宋前期較有影響的書院全部消失。熙寧四年(1071)朝廷直接向州學派出教授，以削弱書院和縣學。七年將有教授的州中書院并入州學。南宋初期，張栻、朱熹、呂祖謙、陸九淵等學者開始修復書院，并成為學派活動基地及講學的場所。理宗(1224～1264)即位后，將理學定為正統學說，書院教育成為朱熹等理學大師的遺產被官府繼承。景定元年(1260)起，正式通過科舉考試或從太學畢業的官員才能成為每個州的書院山長，朝廷借此控制書院。

　　元代書院

　　元至元二十八年(1291)元世祖首次下令廣設書院，民間有自愿出錢出糧贊助建學的，也立為書院。后多次頒布法令保護書院和廟學，并將書院等視為官學，書院山長也定為學官，是書院官學化的開始。元代將書院和理學推廣到北方地區，縮短了南北文化的差距，并創建書院296所，加上修復唐宋舊院，總數達到408所。但受官方控制甚嚴，無書院爭鳴辯論的講學特色。

　　明代書院

　　明初時，宋元留存的書院，多被改建為地方學校和社學。成化、弘治以后書院逐漸興復。嘉靖十六年(1537)明世宗以書院倡邪學下令毀天下私創書院。十七年以書院耗費財物、影響官學教育再次禁毀書院。到嘉靖末年，內閣首輔徐階提倡書院講學，書院得以恢復。萬歷七年(1579)張居正掌權，在統一思想的名義下下令禁毀全國書院。其去世后，書院又開始盛行。天啟五年(1625)魏忠賢下令拆毀天下書院，造成了“東林書院事件”。崇禎帝即位后書院陸續恢復。期間書院總數達到2000所左右，其中新創建的有1699所，出現了陳獻章、王守仁等學派。明朝的書院分為兩類：一種重授課、考試的考課式書院，同于官學;另一種是教學與研究相結合，各學派在此互相講會、問難、論辯的講會式書院。后者多為統治者所禁毀。