在中國歷史上，如果皇帝將君主權力賦予一部分給自己的家奴--宦官，讓他們去干預朝政，就會形成宦官專權。宦官專權是中國封建社會的一大特色，作為封建專制主義中央集權的伴生物，對中國古代政治產生了重要影響。下面一起看下唐朝宦官專權的情況。

　　宦官專權幾乎貫穿了唐朝的中后期，一批批的宦官逼宮弒帝，專權橫行，無惡不作。自號稱“欺壓皇上的老奴”李輔國始，繼而有逼宮弒帝的俱文珍與王守澄、經歷六代皇帝的仇士良、人稱皇帝之“父”的田令孜以及唐昭宗時的權閹楊復恭、劉季述等人。這些人個個都是生前顯赫無比，死后臭名昭著的大宦官。

　　唐后期由于宦官掌握了中央禁軍的權力，權勢日盛，以致形成了宦官專權的局面，甚至可以廢立皇帝。于是，皇帝利用朝官，朝官依靠皇帝，向宦官展開奪權斗爭。這種宦官與朝官之間的斗爭大致有以下幾次：

　　永貞革新 ：貞元二十年(804年)，唐德宗死，順宗即位。唐順宗因病不能理事，時任起居舍人和翰林學士的王叔文和王伾遂專制朝政。他們先后引進柳宗元、劉禹錫、韋執宜、韓泰、韓曄、陳諫、凌準、程異等，發布了廢"宮市"和五坊小兒，禁止節度使向皇室進奉財物的"月進"、"日進"等一系列革新措施。后又派大將范希朝接管宦官的神策軍兵權。以俱文珍為首的宦官集團當即發動宮廷政變，逼迫順宗禪讓帝位，立太子李純為帝，是為唐憲宗，并改元永貞。王叔文、王伾被貶殺。

　　甘露之變：唐文宗即位后，鑒于他的祖父憲宗李純、父親穆宗李恒、長兄敬宗李湛等都是被宦官廢殺或扶立的，故對宦官專權深惡痛絕，決心依靠和利用朝官李訓和鄭注鏟除宦官勢力。太和九年(835年)十一月，李訓謊稱金吾廳石榴樹上夜降甘露，企圖在宦官前往觀看時，將其全部誅殺。不料事泄，宦官遂派禁軍大殺朝官，史稱"甘露之變"。

　　從唐憲宗至昭宗末期，是唐朝宦官專權的鼎盛期，這股依附于皇權的惡勢力，對它所依附的皇權構成嚴重的威脅。“二王”改革失敗后，幾乎所有宦官都參與朝政，廣泛深入到當時政治生活的許多重要領域。如大批宦官進入政府，擔任諸司使職;掌握宮中全部機要，出納王命;干預吏選，監視外朝官員;掌握書院、國子監等本是封建士大夫涉足的領域。

　　由于朝中文武大權基本落入宦官手中，朝中制定國策、進退將相大臣，以至皇帝的生殺廢立都操縱在宦官手中，皇帝成了宦官手中的玩物和幕后操縱的傀儡。憲宗以后到唐亡的9個皇帝，除敬宗以太子身份即位外，其余的都是由宦官廢立。唐文宗哀嘆自己還不如周赧王、漢獻帝，他說：“赧、獻受制于強諸侯，今朕受制于家奴!”皇帝為了保住帝位，也只得巴結、縱容宦官，如宦官楊復恭以擁立昭宗有功，自稱“定策國老”，罵昭宗為“負心門生”，昭宗也無可奈何。連皇帝的命運都掌握在他們的手中，還有誰敢跟他們作對呢?“甘露之變”就發生在這樣一個時代背景下。

　　從唐太宗到唐睿宗時期，是唐朝宦官勢力開始抬頭的階段。唐太宗在位時期，鑒于前代宦官干政的歷史教訓，對宦官限制非常嚴厲，宦官只是“門閣守御，庭內掃除，廩食而已”，稍有不軌便遭到嚴厲的懲罰。武則天執政時，集權于內廷，以牽制外朝的功臣宰相，內官用事開始增多。不過，武則天不像東漢時期的那些女主們，要憑借宦官成為自己和男性大臣溝通的橋梁，這一階段宦官沒形成什么勢力，品級也都很低。

　　中宗復位后，韋后當政，為了擴大內朝權勢，發展閹人勢力，并授予宦官品爵，人數增至3000多。中宗還派宦官外出監軍，開唐代宦官監軍的先河。同時，各派宮廷政治勢力為了窺測上意，探聽消息，紛紛巴結拉攏宦官。當時李隆基為了消滅韋后勢力，就曾利用過宦官高力士等人，這說明宦官勢力已開始抬頭，力量不可忽視。

　　“安史之亂”是宦官發展的重要轉折點。“安史之亂”發生后，唐肅宗李亨因強藩作亂、險亡其國而開始對武將妄加猜疑，宦官則大受寵信，開始內掌軍隊，外監諸將，其權力從內廷向外朝逐步延伸，從間接向皇帝進言干預朝政到直接把持軍政要職，最終形成了專權格局。