編者按：妾的身分，至此已經成了定局，到唐宋時期，更成了鐵律?！短坡墒枳h》明確規定：“妾乃賤流”、“妾通買賣”、“以妾及客女為妻。

　　中國古代妻妾制度

　　中國古代實行的是“一夫一妻多妾”制，外加丫環奴婢以及合法嫖娼。

　　一個男人只能同時有一個老婆，包括皇上，同一時間也只能有一個皇后，在我們老祖宗的腦袋里，妻與妾完全是兩個概念，妻就是妻，妾就是妾，不可相提并論。當時的“妻”是應父母之言媒妁之約，明媒正娶過來的，是“正室”;妾則不然，不能算作正式婚配，只是“側室”、“偏房”，不可稱之為“妻”。當時的法律雖規定不可娶二妻，卻沒讓人不許納妾，娶“二妻”犯法，納“二妾”、“三妾”、“四妾”卻無關緊要，雖然在本質上與“一夫多妻”沒任何分別。漢字可真是妙!在明朝，甚至有法律規定“凡男子年滿四十而無后嗣者得娶妾”。看看，要是你老婆肚皮不爭氣，生不出兒子，你即使想“從一而終”也辦不到，因為要逼你納妾。

　　當然，中國古人很早就對這種殘酷的妻妾制度提出過異議。眾所周知的《易經》中就說過：“二女同居，其志不相得，曰革。”然而，人性平等的主張，強不過享樂主義和獨裁專制，妻妾制度不僅依然存在，而且發展出了一套完整的規矩。

　　現在許多人都說，中國古代是“一夫多妻制”，其實這話并不確切。中國古代向來是一夫一妻制，小妾是不能算做合法配偶的。如果一定要說什么“制”的話，那就只能說是“一夫一妻多妾制”。

　　在中國遠古氏族社會時期，有出現了“媵制”。這是一種氏族首領才有資格實行的婚姻制度。即他們在迎娶妻子時候，女方的家里還必須陪嫁一定數量的女性，陪嫁給氏族首領的姊妹或女奴，自然屬于媵妾。

　　在后來的社會中，便正式出現了“妾”。妾在家庭中，雖然承擔著生兒育女的義務，卻享受不了“妻”的待遇。為什么呢?最初的原因很簡單，就是作為妻的女子，家庭出身都要高于妾。妾一般都來自卑賤低下的家庭，甚至是戰敗方奉獻的禮品。因此，妻為“娶”，而妾為“納”，娶妻時送到岳家的財物被稱為“聘禮”，而納妾時給予家庭的財物，則被稱為“買妾之資”。

　　被稱為《春秋》三傳之一的《谷梁傳》中說：“毋為妾為妻”。這就是說，妾沒有資格扶正為妻，有妾無妻的男人，仍是未婚的“青年”。而嫡妻死了，丈夫哪怕姬妾滿室，也是無妻的鰥夫，要另尋良家聘娶嫡妻。

　　妾的身分，至此已經成了定局，到唐宋時期，更成了鐵律?！短坡墒枳h》明確規定：“妾乃賤流”、“妾通買賣”、“以妾及客女為妻，徒一年半。”假如將妾升為妻，就是觸犯了刑律，一但事發，是要兩口子一齊服刑一年半的，而且事后照樣得離異。古代范文《匯苑》中也說：“妾，接也，言得接見君子而不得伉儷也。”原來，妾不過是男女交接之用，她們只能與丈夫親昵，卻沒有資格稱為妻子。而中國古代一部重要的典章制度書籍《禮記》則說得更為清楚：“妾合買者，以其賤同公物也。”同樣是與丈夫共枕、為丈夫生育兒女，妾的身分卻只不過是買來的物品。

　　除此之外，中國古代還是一個絕對的階級社會、家長制社會，兒女婚姻都要由父母決定。也許是為了從根本上杜絕青年男女、尤其是不同階層間的自由戀愛，法律條文就更要嚴格規定妻妾之分?！抖Y記》中說：“奔者為妾，父母國人皆賤之”、“良賤不婚”。這就是說，如果青年男女自由戀愛受阻，相約私奔的話，則女方沒有資格為妻，雙方家族都只認為她不過是一個妾而已。