楊衢云年幼即隨其父到香港，在香港圣保羅書院接受教育。十四歲在香港進入船廠學習機械，因工業意外失去右手三指，于是改習英文。畢業后任教員，之后轉任招商局，及沙宣洋行副經理。那么最后楊衢云為什么會被殺?

　　1861年，楊衢云出生在廣東東莞，年幼之時就被其父帶到了香港，在圣保羅書院就讀。1875年，楊衢云從書院畢業后，來到了船廠學習機械，因事故永久失去了右手的三根手指。因香港是當時英屬殖民地，外國人來往較多，為了生計，楊衢云決定學習英語。之后的生活中，楊衢云當過書院教員、招商局跟沙宣洋行副經理等職位。1890年，楊衢云招呼幾個有志之士一起創立了輔仁文社，自己出任社長一職。以盡心愛國為主旨，楊衢云等人討論起了推翻滿清，建立合眾政府的提議。

　　1895年，楊衢云與孫中山相識，兩人都想到了一塊，于是就創立了興中會，楊衢云被推選為會長，孫中山為秘書。1895年，多年的籌謀、策劃下，廣州起義已經急不可耐了。但因事機沒有保密牢靠，被清政府得知。香港政府受到清政府的壓力，只得將孫中山跟楊衢云兩人趕離香港。之后，楊衢云轉戰多地，在海外發展起了一大批興中會會員。1900年，楊衢云將興中會會長一職交給了孫中山，并回到香港發起了惠州起義。事敗后，楊衢云回到香港開始了教書養家的生活。1901年，楊衢云在香港家中被清政府的刺客槍殺致死，享年40歲。

　　楊衢云為什么被殺

　　因為楊衢云主張的是資產階級民主思想，對清政府的封建制度產生了嚴重的危害，而且他又是當時中國最大的革命會會長，若不將其殺死，清政府將永無寧日。楊衢云可以說是我國近代以來，在革命事業上最為默默無聞的一個。因其死得太早，在革命事業上并沒有留下濃厚的一筆。

　　楊衢云可能不是一個個性沉著的人，過早地逝世，也難以推斷他是不是優秀的革命領袖。但其提出的推翻滿清政府，建立民主的合眾政府，確實是當時最為先進的言論。如今，隨著史料不斷的被挖掘出來，楊衢云對革命進展所做的貢獻也越發的被人重視。

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　　在中國近代史中，最寂寂無聞的，要算是楊衢云(1861-1901)了。2009年逝世的歷史學家唐德剛如此評價楊衢云：“一部‘中國近代革命史’，是應該從楊衢云開始寫的。”(《晚清七十年》第五冊)楊衢云是最早領導革命的香港人，為興中會首任會長(第二任是孫文)，但至今他在跑馬地的墓碑上，仍只刻著編號“6328”，沒有名字。他比孫文大5年，生于廣東虎門，幼隨父來港定居，任英文教師和招商局書記長多年，絕對稱得上是香港人。1890年，他與友人在港成立輔仁文社，并出任會長。名為文社，實為議論大清朝政的基地。1895年初，剛在檀香山成立興中會的孫文，回港尋找同道，結果二人一拍即合，輔仁文社和興中會隨即合并，以“興中會”為會名。

　　名為興中會，實質“一切皆是輔仁文社的延續”(唐德剛語)。可以想像，孫氏之所以能在回港短短幾個月內，便動員到足夠人力物力財力，於同年進行起義，正因有楊的文社在香港打好“基礎”。楊氏和輔仁文社於革命之初的重要性顯而易見，但相關記載和研究卻如鳳毛麟角，原因何在?

　　中港臺史家一般認為，近代中國最早組成的革命團體，是在檀香山成立的興中會。既被捧上“神壇”，排山倒海的學術論文自然以興中會為研究對象，輔仁文社只能靠邊站了。幸好還有唐德剛、韋慕庭(美歷史學家)等少數學者，反對以興中會為革命濫觴。

　　唐德剛指出，輔仁文社比興中會更早成立，所提出的“推翻滿清、創立合眾政府、選舉伯理璽天德(英文president的音譯)”等主張，卻跟興中會幾乎一樣。而且楊開始搞革命時，孫文尚未決心推翻帝制——1894年，他還親赴天津，意圖上書李鴻章，可見思想仍屬溫和。雖然進言書有否送達李鴻章是個謎，但如唐德剛的戲言：“如果李鴻章英雄識英雄而重用了孫文，中山不也就是清政府的‘能臣’了嗎?”孫文也說過“予少年主張，謂漢人作皇帝，亦可擁護……楊衢云(因而)與予大斗，幾至動武，謂非民國不可”，正好印證唐的觀點。