屯田制指的是利用士兵和農民墾種荒地，以取得軍隊供養和稅糧。又有軍屯、民屯和商屯之分。商屯亦稱鹽屯，是明鹽商為了便于在邊境地區納糧換鹽而辦的屯墾。下面是古代屯田制的歷史簡介

　　歷史起源

　　國家強制農民或士兵耕種國有土地，征收一定數額田租。淵源于西漢，至曹魏形成一套完整的制度。西漢前元十一年(前 169)，漢文帝以罪人、奴婢和招募的農民戍邊屯田，漢武帝調發大批戍卒屯田西域。但當時屯田主要集中于西、北部邊陲，主要方式為軍屯，且規模不大。東漢末年，戰爭連年不斷，社會生產力遭到極大破壞，土地荒蕪，人口銳減，糧食短缺，形成了嚴重的社會問題。建安元年(196)，曹操采納棗祗、韓浩的建議，在許都(今河南許昌)附近進行屯田。屯田的土地是無主和荒蕪的土地。勞動力、耕牛、農具是鎮壓黃巾起義中擄獲的，有一部分勞動力號稱為招募其實是被迫而來的。據說當年屯田收獲谷物百萬斛，緩解了社會矛盾。

　　“于是州郡列置田官，所在積谷，征伐四方，無運糧之勞，遂兼并群賊，克平天下”(《三國志·魏書·武帝紀》注引《魏書》)。曹魏屯田有民屯和軍屯兩種。民屯每 50 人為 1 屯，屯置司馬，其上置典農都尉、典農校尉、典農中郎將，不隸郡縣。收成與國家分成：使用官牛者，官 6 民 4;使用私牛者，官民對分。屯田農民不得隨便離開屯田。軍屯以士兵屯日，60 人為1 營，一邊戍守，一邊屯田。曹魏屯田對安置流民，開墾荒地，恢復農業生產發揮了重要的作用，為曹操統一北方創造了物質條件。但屯田制的剝削較重，屯田農民被束縛在土地上，身份不自由，屯田士兵則更加艱苦。

　　三國時期，吳、蜀也都實行過屯田，只是規模和成就都不及曹魏。曹魏后期，屯田剝削量日益加重，分配比例竟達官 8 民 2 的程度，引起了屯田民的逃亡和反抗。屯田土地又不斷被門閥豪族所侵占，于是屯田制逐漸破壞了。咸熙元年(264)政府宣布廢除民屯。兵屯雖然繼續存在，但作用已經不大了。

　　曹魏時期實行屯田制。

　　屯田制自古有之，并非曹操首創。但曹魏屯田的規模和作用之大卻是空前絕后的。關于曹魏興辦屯田，史書皆有記載：

　　是歲(建安元年)，用棗祗、韓浩等議，始興屯田。(《三國志》)

　　公曰：“夫定國之術，在于強兵足食，秦人以急農兼天下;孝武以屯田定西域，此先代之良式也。”是歲，乃募民屯田許下，得谷百萬斛。于是州郡例置田官。(《魏書》)

　　起初招募人民屯田時，人民一怕得不到實惠，二怕軍事編制的束縛，因此多有逃亡之舉。于是曹操采納了袁渙的建議，即變強迫為自由應募，新政策受到了百姓的歡迎，屯田得以順利進行。

　　近代史家把曹魏屯田分為軍屯和民屯，二者都是戰爭時期的產物，為供應軍糧而興辦，必要時參加民屯的勞力同樣需執戈對敵。不同之處在于，屯田民主要從事農墾生產，而軍士以攻防為主。從時間來看，民屯始于建安元年(196年)，軍屯始于建安之末，所以本文主要介紹的是民屯。

　　王夫之對屯田制的評價：

　　曹孟德始屯田許昌，而北制袁紹，南折劉表;鄧艾再屯田陳、項、壽春，而終以吞吳;此魏、晉平定天下之本圖也。屯田之利有六，而廣儲芻糧不與焉。戰不廢耕，則耕不廢守，守不廢戰，一也;屯田之吏十據所屯以為己之樂土，探伺密而死守之心固，二也;兵無室家，則情不固，有室家，則為行伍之累，以屯安其室家，出而戰，歸而息，三也;兵從事于耕，則樂與民親，而殘民之心息，即境外之民，亦不欲凌轢而噬齕之，敵境之民，且親附而為我用，四也;兵可久屯，聚于邊徼，束伍部分，不離其素，甲胄器仗，以暇而修，卒有調發，符旦下而夕就道，敵莫能測其動靜之機，五也;勝則進，不勝則退有所止，不至駭散而內訌，六也。有此六利者，而粟米芻槀之取給，以不重困編氓之輸運，屯田之利溥矣哉!諸葛公之于祁山也，亦是道也;姜維不能踵之，是以亡焉 。

　　雖然，有其地，有其時矣。許昌之屯，乘黃巾之亂，民皆流亡，野多曠士也;兩淮之屯，魏、吳交爭之地，棄為甌脫，田皆蕪廢也;五丈原之屯，秦、隴、階、文之間，地廣人稀，羌、胡據山澤而棄平土，數百里而皆艸萊也。非是者，可屯之地，畸零散布于民田之間，而分兵以屯之，則一散而不可猝收矣。奪民熟壤以聚屯，民怨而敗速矣。此屯之必以其地也。 屯之于戰爭之時，壓敵境而營疆場，以守為本，以戰為心，而以耕為余力，則釋耒耜、援戈矛，兩不相妨以相廢。若在四海蕩平之后，分散士卒，雜處民間，使食利于耕，而以戰守為役，則雖有訓練鉗束之法，日漸月靡于全軀保室、樸鈍偷安之習，而天下于是乎無兵。故唯棗祗、鄧艾、諸葛可以行焉，而后此之祖以安插天下之兵，是弭兵養懦之術也，故陵夷衰微而無與衛國。此屯之必以其時也。 法有名同而實異，事同而效異，如此者多矣。謀國者不可不審也。