編者按：完整獨立后的美國擴張欲望急劇膨脹，采取購買和武力攻占等“胡蘿卜加大棒”的手段開疆拓土。1803年，利用拿破侖與英國的矛盾及其在古巴的慘敗，美國以1500萬美元的價格從法國手中獲得了路易斯安那州的轉讓，即以每英畝3美分的價格買到了82.8萬平方英里的土地

　　美國國土的擴張

　　美利堅合眾國(The United States of America、The United States，America，USA、The US)，簡稱美國，是由50個州和華盛頓哥倫比亞特區組成的聯邦共和立憲制國家，以星條旗作為美國國旗，《The Star-Spangled Banner》作為美國國歌，美國國徽主體為一只胸前帶有盾形圖案的白頭海雕。美國國土面積超過962萬平方公里，其人口總量也超過三億人，少于中國和印度。1776年7月4日，大陸會議在費城正式通過《獨立宣言》，宣告美國誕生。

　　美國位于北美洲中部，領土還包括北美洲西北部的阿拉斯加和太平洋中部的夏威夷群島。北與加拿大接壤，南靠墨西哥灣，西臨太平洋，東瀕大西洋。面積約為962.9萬平方公里(其中陸地面積915.8960萬平方公里)，本土東西長4500公里，南北寬2700公里，海岸線長22680公里。

　　1776年7月4日，北美13個殖民地代表簽署《獨立宣言》，宣告美利堅合眾國誕生。美國建國初期的13個州，成為美國國旗上紅白相間的13條杠。此時美國領土僅是大西洋沿岸狹長部分，面積僅為現在的十分之一。1783年，英美簽訂《大不列顛和美國最后和平條約》, 英承認美獨立，條約的執行使美國領土由獨立前的90多萬擴大到230多萬平方千米。

　　完整獨立后的美國擴張欲望急劇膨脹，采取購買和武力攻占等“胡蘿卜加大棒”的手段開疆拓土。1803年，利用拿破侖與英國的矛盾及其在古巴的慘敗，美國以1500萬美元的價格從法國手中獲得了路易斯安那州的轉讓，即以每英畝3美分的價格買到了82.8萬平方英里的土地，并以此奠定了美國的大國地位。其后，美國采用先軍事占領、后出錢購買的方式花費500萬美元吞并了西班牙控制的佛羅里達半島，使領土面積達到460多萬平方千米，相當于美國現領土的一半以上。通過與英國達成特殊密約的外交，美獲得了俄勒岡70多萬平方千米的土地，領土范圍擴展至太平洋海岸。此時志得意滿的美國把擴張矛頭指向鄰國墨西哥──先策動與其接壤的得克薩斯獨立，然后一手導演了其要求并入美國的鬧劇，最后使之成為美第28個州。不久，美國借墨西哥打死美國人事件對其宣戰，一舉攻占了墨西哥城，迫使墨西哥正式把得克薩斯、新墨西哥和加利福尼亞割讓出來。美國由此獲取的土地包括現今得克薩斯、加利福尼亞等6州及其他部分，另外以千萬美元從墨西哥手中強行購得亞利桑那南部約5萬平方英里(約13萬平方千米)的希拉河流域。美國利用軍事征服、政治外交和強行購買等手段，先后奪取了墨西哥原國土面積約55%的土地，達230多萬平方千米。最后，美國以720萬美元的超低價格從俄國手中購買了位于北美洲西北角的阿拉斯加及周邊的150多萬平方千米土地，還于1898年將夏威夷變成自己的殖民地，兩地先后成為美國第49和第50個州。

　　這樣，美國在100多年中，只用5000多萬美元，卻奪取了相當于獨立初期3倍多的領土。領土擴張對美國的資本主義發展和今天“超級大國”地位的形成起了重要的作用。