夏毅宗與夏惠宗時期，夏廷對內大興儒學，提倡漢文化與技術，廢行蕃禮，改用漢儀，對外常與宋遼兩國處于戰爭與議和的狀態，國勢開始衰弱。西夏本身的科技比較薄弱，主要吸收宋朝或金朝的技術為主，然而在武器鍛煉方面有獨到之處。

　　西夏的科技發展情況：

　　天文氣象

　　在天文氣象方面，主要是學習宋朝的天文與歷法。西夏人設置司天監以觀察天文，并列有分析、解釋天文的“太史”“司天”和“占者”以分析天文。在骨勒茂才的《番漢合時掌中珠天相中》有詳細地記載對天文星象的記載。例如將天空分為青龍(東)、白虎(西)、朱雀(南)、玄武(北)等方位，每個方位設有7個星宿。

　　在氣象方面也有詳細的分析，例如風有和風、清風、金風、朔風、黑風、旋風;雨有膏雨、谷雨、時雨、絲雨;云有煙云、鶴云、拳云、羅云、同云，等等。歷法方面，西夏至公元1004年才自北宋獲得《儀天歷》，這是西夏第一本歷書。立國后，設“大恒歷院”的機構掌管歷法的編制和頒行。西夏歷書采用番漢合璧歷書與宋朝頒賜歷書兩類，其詳細情形仍需研究。

　　歷法

　　黨項人中，沿襲古代北方民族的習慣，以十二生肖紀年;藏歷對他們有著明顯的影響。宋朝每年要向夏國頒發新歷，在夏國行用。西夏建國前，黨項人患病，便延請巫師驅鬼，或把患者遷避到另一間房內，以圖躲避災禍，叫作“閃病”。

　　醫學

　　在醫學方面，在黨項時期，醫學知識十分匱乏，百姓迷信鬼神，大多向神明求醫。在立國后，積極吸收宋朝的醫學與藥學，并且出版《治療惡瘡要論》等醫學著作。《千金方》、《神農本草》等漢人醫書傳入夏國。夏國統治者還多次向金朝請求醫藥。 并且設有“醫人院”，在政府機構中屬“中等司”。

　　西夏人對病理的認知大多分成血脈不通、傳染、 “四大不和”(地、水、火、風)等觀點， 其中四大不和是緣自藏傳佛教的說法。由于西夏本身醫學不如中原的朝代，所以一些疑難病癥無法醫治，只好求助于宋朝或金朝。例如夏仁宗時，權臣任得敬患病，久治不愈。所以夏仁宗派使者向金朝請求醫療支援。 夏桓宗時，其母患病，也派使至金朝求醫。 這些都表示西夏醫學不如中原的朝代。

　　1971年在甘肅武威發現的西夏文藥方殘頁里，有治療傷寒病的藥方，藥物有牛膝、椒、米等，明顯地反映了漢族醫藥的影響。

　　武器制作

　　西夏武器制作十分精實，其中以夏國劍最有名，在宋朝被譽為“天下第一”。北宋文學家蘇軾曾請晁補之為其作歌，內有“試人一縷立褫魄，戲客三招森動容”。而西夏鎧甲被譽稱為堅滑光瑩，非勁弩可入，專給鐵鷂子使用。其他有名的攻城武器有名叫“對壘”的戰車、可以越壕溝而進;裝在駱駝鞍上的“旋風炮”，可以發射大石彈;以及最厲害的“神臂弓”，可以射240步至300步，“能洞重扎”。

　　西夏的外交：

　　西夏地理處于四戰之地，陸續要應付后唐、回鶻、吐蕃、宋朝、遼朝、金朝與蒙古的威脅與戰爭，所以外交是夏廷十分重視的環節。外交策略主要是聯合或依附強者，并且攻擊弱者、以戰求和。這些策略使自己得以不斷延續、發展。然而依附國過于強大，最后難逃滅亡之命運。

　　西夏早在夏州政權時期(定難軍)就奉唐朝、五代諸國與北宋為宗主國，以維持自身勢力。后來北宋并吞夏州政權，李繼遷舉兵再起。此時他采取事奉遼朝、連遼抗宋的策略，多次擊退宋軍，并且擴張勢力。并且于990年被遼朝遼圣宗冊封為夏國王。

　　到李德明時，為了鞏固新領地，對北宋和談，于公元1006年簽署景德和議。然而李德明依舊維持與遼朝的關系。除了應付遼、宋的戰事外，為了稱霸河西、先后攻滅甘州回鶻、沙洲歸義軍，對抗吐蕃六谷部、唃廝啰國等，與西州回鶻為鄰。

　　夏景宗時正式稱帝建國，自稱邦泥定國，稱男不稱臣，并且多次入侵宋朝邊疆。宋仁宗不滿西夏獨立，派兵攻打之，至此宋夏戰爭爆發。夏景宗在三大戰役戰勝宋朝后，雙方于1044年簽訂慶歷和約。宋朝給予“夏國主”名號，西夏皇帝對宋朝稱臣，但實際上西夏皇帝在國內仍以君王自稱。

　　宋朝給與金錢、茶葉等大量物資。西夏雖然擊敗北宋，但惹來遼朝不滿，雙方發生三次戰爭(賀蘭山之戰)，最后以西夏稱臣作收。而后北宋的宋神宗為了擊敗西夏，趁西夏內亂之際發動五路伐夏與永樂城之戰，最后都以西夏戰勝作收。然而西夏國力漸衰，橫山地區又被北宋占領，此后有賴遼朝周旋方能穩定宋、遼、西夏三國鼎立的關系。

　　金朝崛起后滅遼朝與北宋，西夏為了自保，放棄遼夏同盟，臣服于金朝。金朝包圍西夏的東方與南方，掌握西夏的經濟力，所以夏廷對金朝不敢輕舉妄動，最多只有小規模的戰事。蒙古崛起后，多次入侵西夏，破壞金夏同盟。夏襄宗與夏神宗改采取聯蒙攻金的策略，多次與金朝發生戰爭，然而此為錯誤的方針。到夏獻宗時才改連金抗蒙，但不久就在蒙夏戰爭中于公元1227年亡國。金史稱西夏“立國二百余年，抗衡遼、金、宋三國，偭鄉無常，視三國之勢強弱以為異同焉。

　　西夏對于回鶻、吐蕃等少數民族采取懷柔與招撫的方式，似乎比宋朝還要好。例如西使城(今甘肅定西西南)吐蕃首領禹藏花麻不愿降宋朝，又受到宋軍王韶的攻掠。夏毅宗立即派兵支援，將宗女嫁給他。禹藏花麻遂把西使城及蘭州獻給西夏。