夏朝(約前21世紀—約前16世紀)是中國史書中記載的第一個世襲制朝代。

　　根據(jù)史書記載，禹傳位于自己的兒子啟，改變了原始部落的禪讓制，開創(chuàng)中國近四千年世襲的先河。由此可見，禹是夏朝的第一位開國君主。

　　禹，姓姒，名文命(也有禹便是名的說法)，字(高)密。史稱大禹、帝禹，為夏后氏首領(lǐng)、夏朝開國君王。禹是黃帝的玄孫、顓頊的孫子(但也有說法認為禹應(yīng)為顓頊六世孫)。其父名鯀，被帝堯封于崇，為伯爵，世稱“崇伯鯀”或“崇伯”，其母為有莘氏之女脩己。

　　大禹治水的傳說：

　　禹幼年隨父親鯀東遷，來到中原。其父鯀被帝堯封于崇 。帝堯時，中原洪水泛濫造成水患災(zāi)禍，百姓愁苦不堪。帝堯命令鯀治水，鯀受命治理洪水水患，鯀用障水法，也就是在岸邊設(shè)置河堤，但水卻越淹越高，歷時九年未能平息洪水災(zāi)禍 。接著禹被任命為司空，繼任治水之事。

　　禹立即與益和后稷一起，召集百姓前來協(xié)助，他視察河道，并檢討鯀治水失敗的原因。禹總結(jié)了其父親治水失敗的教訓(xùn)，改革治水方法以疏導(dǎo)河川治水為主導(dǎo)，利用水向低處流的自然趨勢，疏通了九河 。治水期間，禹翻山越嶺，淌河過川，拿著測量儀器工具，從西向東，一路測度地形的高低，樹立標桿，規(guī)劃水道。他帶領(lǐng)治水的民工，走遍各地，根據(jù)標桿，逢山開山，遇洼筑堤，以疏通水道，引洪水入海。

　　禹為了治水，費盡腦筋，不怕勞苦，也不敢休息 。他親自率領(lǐng)老百姓風(fēng)餐露宿，過家門而不入，整天在泥水里疏通河道，把平地的積水導(dǎo)入江河，再引入海洋。經(jīng)過13年治理，終于取得成功，消除了中原洪水泛濫的災(zāi)禍 。因為治洪水有功，人們?yōu)楸磉_對禹的感激之情，尊稱他為“大禹”，即“偉大的禹”。

　　在治水的過程中，禹走遍天下，對各地的地形、習(xí)俗、物產(chǎn)等皆了如指掌。禹重新將天下規(guī)劃為九個州，并制定了各州的貢物品種 。

　　帝夏禹王還規(guī)定：天子帝畿以外五百里的地區(qū)叫甸服，再外五百里叫侯服，再外五百里叫綏服，再外五百里叫要服，最外五百里叫荒服。甸、侯、綏三服，進納不同的物品或負擔(dān)不同的勞務(wù)。要服，不納物服役，只要求接受管教、遵守法制政令。荒服，則根據(jù)其習(xí)俗進行管理，不強制推行中央朝廷政教。

　　禹治理黃河有功，受舜禪讓而繼承帝位。在諸侯的擁戴下，禹王正式即位，以陽城為都城，一說以平陽為都城(或在安邑或在晉陽) ，國號夏。并分封丹朱于唐，分封商均于虞。

　　禹是夏朝的第一位天子，因此后人也稱他為夏禹。他是中國古代傳說時代與堯、舜齊名的賢圣帝王，他最卓著的功績，就是歷來被傳頌的治理滔天洪水，又劃定中國版圖為九州 。后人稱他為大禹。

　　禹死后安葬于會稽山上(今浙江紹興市南)，仍存禹廟、禹陵、禹祠。從夏啟開始歷代帝王大都來禹陵祭祀他。

　　關(guān)于禹的故事典故：

　　1、三過家門而不入

　　為了治水，大禹曾三過家門而不敢入。第一次經(jīng)過家門時，聽到他的妻子因分娩而在呻吟，還有嬰兒的哇哇的哭聲。助手勸他進去看看，他怕耽誤治水，沒有進去;第二次經(jīng)過家門時，他的兒子正在他妻子的懷中向他招著手，這正是工程緊張的時候，他只是揮手打了下招呼，就走過去了。第三次經(jīng)過家門時，兒子已長到10多歲了，跑過來使勁把他往家里拉。大禹深情地撫摸著兒子的頭，告訴他，水未治平，沒空回家，又匆忙離開，沒進家門。大禹三過家門而不入，被傳為美談，至今仍為人們所傳頌。

　　2、涂山之會

　　禹在確立王權(quán)的過程中，又繼續(xù)征伐三苗。他統(tǒng)領(lǐng)眾多邦國君長，并以奉行天命自居，這表明他已掌握了最高的王權(quán)，取得了“夏后”的地位。經(jīng)過激烈的戰(zhàn)斗，三苗戰(zhàn)敗了。這是一次規(guī)模較大的武力征伐，通過這些征伐活動，不斷加強了夏禹的王權(quán)。

　　禹在確立王權(quán)后，就在有崇氏部落所在地——嵩山之陽建立了陽城(河南登封縣告成鎮(zhèn))作為都城。后又遷往陽翟(河南禹縣)。

　　為了鞏固王權(quán)，禹又沿潁水南下，在淮水中游的涂山(安徽蚌埠西郊懷遠縣境)，大會夏、夷諸部眾多邦國和部落的首領(lǐng)，這就是“涂山之會”。原來的眾多部落首領(lǐng)，到此時大都轉(zhuǎn)化成世襲貴族，分別成為各個邦國的君長。這次大會，是夏王朝正式建立的重要標志。

　　3、鑄造九鼎

　　涂山大會之后，為表示敬意，各方諸侯常來陽城獻金(即青銅)，后來，九州所貢之銅年年增多，大禹想起從前黃帝軒轅氏功成鑄鼎，為了紀念涂山大會，就準備將各方諸侯進獻的金，鑄造成幾個大鼎。后九鼎(即冀州鼎、兗州鼎、青州鼎、徐州鼎、揚州鼎、荊州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎)鑄成，鼎上鑄著各州的山川名物、禽異獸。九鼎象征著九州，其中豫州鼎為中央大鼎，豫州即為中央樞紐。

　　九鼎集中到夏王朝都城陽城，借以顯示夏王大禹成了九州之主，天下從此一統(tǒng)。九鼎繼而成為“天命”之所在，是王權(quán)至高無上、國家統(tǒng)一昌盛的象征。