典章制度是一個國家的政府在一定時期內(nèi)行為規(guī)范的基本準(zhǔn)則。從很早開始，中國歷代統(tǒng)治者就十分重視典章制度的建設(shè)。

　　宗法是中國古代社會血緣關(guān)系的基本原則，其主要內(nèi)容是嫡長繼承制。商代已有嫡長繼承的雛型。西周時期，宗法發(fā)展成為系統(tǒng)制度。

　　嚴(yán)格意義的宗法，只在卿、大夫、士的范圍內(nèi)施行。這些階層各家族的始祖，一般是國君的別子。國君的嫡長子立為太子，繼承君位，其他各子即為別子。因?yàn)閯e子也是國君之子，故又稱公子。

　　別子不能與繼承國君的太子同祖，必須分出去自立家族，成為這個家族中嫡長繼承系統(tǒng)的始祖，不再改變，稱為大宗。別子的長子以外各子，長孫以外各孫……都是庶子，對大宗而言，稱為小宗。其間血緣關(guān)系超過五代，就不再宗原來的小宗。由大小宗構(gòu)成的整個家族中，大宗居于族長地位，稱為宗子。始立這個家族的別子一般有卿、大夫爵位，爵位即由宗子承襲。

　　廣義說來，宗法也適用于周王室。周王的嫡長子立為太子。其他王子多分封為王畿內(nèi)外的諸侯，其間血緣關(guān)系原則頗與卿、大夫、士的宗法相似。周初分封同姓，就體現(xiàn)了這樣的原則。康王之后，周朝疆域大體固定，分封的機(jī)會減少，太子以外各子多留在朝中為卿、大夫，但分封并未絕跡。直到周宣王二十二年(前806)，宣王還把其弟友分封在鄭(今陜西華縣東)。

　　小宗圍繞大宗，卿、大夫拱衛(wèi)國君，諸侯藩屏周王。再加上與異姓間的婚姻聯(lián)系，構(gòu)成龐大的血緣關(guān)系網(wǎng)。西周統(tǒng)治者希望用這種關(guān)系維護(hù)他們的地位和特權(quán)。

　　西周典章制度：諸侯

　　西周的諸侯有同姓、異姓之別。同姓即姬姓的諸侯，在盟會時居于異姓的前面。異姓不少是曾與周王室發(fā)生婚姻關(guān)系的，如姜姓、任姓、媯姓、姒姓等。周初還注意褒封前朝的后裔，如封堯之后于薊(今北京，后并入燕)，封舜之后于陳(今河南淮陽)，封禹之后于杞(今河南杞縣)，封商朝之后于宋。諸侯有的是商諸侯國，周予以承認(rèn);有的則是新封。

　　建立諸侯國，要賜以土地山川和人民，同時分予寶器，并有等級差別。傳統(tǒng)說法認(rèn)為公、侯、伯、子、男五等爵，而從土地看，公、侯均方百里，伯七十里，子、男均五十里，實(shí)際是三個等級。至于土地不足五十里的，則附屬于諸侯，叫做附庸。根據(jù)西周金文的研究，五種爵稱是存在的，而且確有一定制度，但未必有那樣固定和規(guī)整。

　　西周典章制度：官制

　　據(jù)記載西周職官最詳細(xì)的《周禮》，周王朝設(shè)有各統(tǒng)轄若干官員的六卿，其中司徒，掌邦教，其諸官分司土地人民、鄉(xiāng)遂、山林川澤等事;宗伯，掌邦禮，其諸官分司宗廟祭祀、墓、禮樂、卜祝巫史、車旗等事;司馬，掌邦政，其諸官分司軍旅、田役、車馬、封疆道路等事;司寇，掌邦禁，其諸官分司刑罰獄訟、盟誓、約劑、盜賊、賓客等事。司空，因《周禮》原文殘缺，詳情不明。學(xué)者多認(rèn)為《周禮》所記過于詳密，西周不可能有這樣整齊劃一的官制。但與已發(fā)現(xiàn)金文對比，《周禮》很多地方相同或相似。

　　據(jù)統(tǒng)計(jì)，《周禮》現(xiàn)存官名三百五十六官，和金文相同或類似的有九十六官。可見《周禮》有相當(dāng)成分還是反映西周官制的實(shí)際的。《尚書·顧命》記周成王臨終時召見“芮伯、彤伯、畢公、衛(wèi)侯、毛公、師氏、虎臣、百尹、御事”。康王時金文小盂鼎有“三左三右”，也指在王左右的六卿。六卿的設(shè)立，是王朝官制的中心，諸侯國的官制與王朝相似，但規(guī)模較小，官名多同于王朝。