紅丸案是直接關系到明朝光宗皇帝朱常洛死亡的一起宮廷疑案，被稱為明末三案之一。泰昌元年(1620年)，光宗病重，李可灼進獻紅丸，自稱仙丹。光宗服后死去。有人懷疑是神宗的鄭貴妃唆使下毒，旋即展開了一系列的追查元兇的舉動。其間，黨爭與私仇夾雜其中，連坐罪死者眾矣。

　　紅丸案，明末三大案之一。三案分別是移宮案、紅丸案還有梃擊案。萬歷四十八年(1620年)七月二十一日，萬歷皇帝病死。太子朱常洛繼位，改年號為泰昌，所以習慣把他叫作泰昌帝。八月初一日，泰昌帝在登基大典上，“玉履安和”，“沖粹無病容”，就是行走、儀態正常，沒有疾病的癥象。泰昌帝在萬歷四十八年七月二十二日和二十四日，各發銀100萬兩犒

　　明光宗朱常洛勞遼東等處邊防將士，罷免礦稅、榷稅，撤回礦稅使，增補閣臣，運轉中樞，“朝野感動”。來以為新君繼位，會有一番作為，不想登基大典后僅十天，也就是八月初十日，泰昌帝就一病不起。第二天的萬壽節，也取消了慶典。《國榷》記載：鄭貴妃“進侍姬八人，上疾始憊”。《罪惟錄》也記載：“及登極，貴妃進美女侍帝。未十日，帝患病。”八月十四日，泰昌帝病重，召內官崔文升治病。服用崔文升開的藥后，就開始腹瀉，用今天話來說可能是得了急性腸胃炎吧。一晝夜瀉好多次，有的說一晝夜瀉三四十次。八月二十九日，泰昌帝召見內閣大臣，問：“有鴻臚寺官進藥何在?”首輔方從哲等回話：“鴻臚寺丞李可灼自稱有仙丹妙藥，臣等未敢輕信。”

　　這里稍作解釋：鴻臚寺是掌管朝會、賓客、禮儀等事的一個機構;鴻臚寺的正卿叫鴻臚寺卿，四品;他的副手是鴻臚寺少卿，五品;鴻臚寺丞又低一級，六品，大致相當于現在的處級干部。泰昌帝命身邊太監速召李可灼進宮。李可灼診視完畢，泰昌帝命快快進藥。諸臣再三囑咐李可灼慎重用藥，泰昌帝則不斷催促趕快和藥。到日午，李可灼進一粒紅丸。泰昌帝先飲湯，氣直喘。待藥入，即不喘。于是稱贊李可灼為“忠臣”。大臣們都心懷不安，等候在宮門外。一位太監高興地出來傳話：皇上服了紅丸后，“暖潤舒暢，思進飲膳”。(《明史·韓爌傳》)日晡(bū)(申時，下午3～5時)，李可灼又進一丸。次日(九月初一)卯刻，泰昌帝駕崩。這時，他繼承皇位整一個月。而在當天，首輔方從哲擬遺旨賞了進獻紅丸的李可灼。這件因“紅丸”引發的宮廷案件，史稱“紅丸案”。

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　　新帝繼位一個月即駕崩，加之朝廷內黨派紛爭激烈，使得關于此案的議論甚囂塵上，并且多少帶著東林黨借機伐異的意味。這些議論圍繞著光宗的死因展開，方從哲、李可灼、崔文升等皆成為眾矢之的。

　　用藥錯誤

　　吏部 尚書 張問達、戶部尚書汪應蛟、禮部尚書孫慎行、左都御史 鄒元標，以及眾多言官紛紛彈劾崔、李二人用藥、進藥錯誤之罪。其中御史王安舜認為：“先帝之脈雄壯浮大，此三焦火動，面唇紫赤，滿面升火，食粥煩躁。此滿腹火結，宜清不宜助明矣。紅鉛乃婦人經水，陰中之陽，純火之精也，而以投于虛火燥熱之疹，幾何不速亡逝乎!”

　　由于泰昌是服下紅丸后死的，而首輔方從哲卻在泰昌死去的當天，擬遺旨賞了進獻紅丸的李可灼，引起了一些人的懷疑，御史王安彈劾方從哲“輕薦狂醫”，“又賞之以自掩”。御史郭如楚彈劾方從哲不應該賞賜進藥的李可灼。方從哲在眾人攻擊下，擬太子令旨，罰了可灼一年的奉祿。

　　10月，禮部尚書孫慎行和左都御史鄒元標上了兩道令人矚目的奏疏，孫慎行指出：“從哲縱無弒君之心，卻有弒君之罪。欲辭弒之名，難免弒之實。”方從哲上奏辯解并請辭，于11月初卸任離京。

　　陰謀加害

　　御史鄭宗周、南京 太常寺少卿曹珍等指此一事件與多年前的“梃擊案”出于同一“奸謀”，即有人必置光宗其人于死地;刑部 主事 王之采更直指光宗之死與鄭氏、光宗寵妃李氏等陰謀奪權有關。

　　最終結果

　　方從哲離京后，還是無法脫凈干系，要求嚴查紅丸案的奏折不斷。一天，天啟帝收到了方從哲從老家寄來的奏疏，疏中說：自己年老愚昧，未能阻止庸官進藥，罪不容誅。為表示謝罪，愿乞削去官階，以耄耋之身遠流邊疆，以平朝臣之怨。果然，許多大臣為他開脫，天啟帝亦被方從哲的誠懇打動，但苦于真相未明，一時難以決斷。

　　這時，一直緘默無言的閣臣韓火廣終于站出來說話了。他把當時目睹的一切事實都詳細地說清楚了。特別是方從哲當時左右為難的情景，被描繪得十分具體。最后，韓火廣提出，“紅丸”一案糾纏了一年多，但真正置先皇于死地的崔文升和李可灼到現在也沒有處置，這兩人雖然亂用藥物，但也確實是奉旨進藥，可以適當懲處，紅丸一案則不宜繼續深究。

　　韓火廣在萬歷年間就是個有名的老成之臣，居官十余年處事公正，很受群臣景仰，入閣后又一直陪伴方從哲料理進紅丸之事，說出的話是可信的。所以他的奏折報上后，很快地使一場風波平息了下來。不久，天啟帝下旨問崔、李二人罪。1622年(天啟二年)，明廷將崔文升發遣南京，李可灼遣戍邊疆。“紅丸”一案由于各派的爭斗總算草草了解，但其中的疑點并沒有弄清楚。后人為此曾進行過一系列的考證和爭論，但最后也都沒有結果。光宗的死是否與紅丸有關依然是一個千古之謎。