護膚在現代已經成為一門學問，人們受皮膚問題困擾不再盲目地去商店買各種化妝品來試，而是由皮膚科醫生開出處方，提供針對性的護膚建議。隨著人們對健康的追求日益高漲和皮膚醫學的高速發展，帶有更高安全性和有效性的醫學護膚品已經成為不可阻擋的一股潮流。那么古代人用什么護膚?

　　劉禹錫詩云：“中使某乙至，奉宣圣旨，賜臣紫雪、紅雪、面脂、口脂各一盒，澡豆一袋”云云。這首詩是唐德宗貞元十九年(803)冬，劉禹錫剛剛上任監察御史為上司御史中丞李汶作，說的是皇上對大臣關懷備至，新年將至，發了福利，其中福利有護膚品，其中就有洗滌用的“澡豆”。

　　澡豆是古人用多種藥物香料磨制而成的去污潤膚用品，說白了就像今天大眾所用的“香皂”。

　　《世說新語·紕漏》記載：“王敦初尚主，如廁。既還，婢擎金澡盤勵水，琉璃碗盛澡豆。因倒至水中而飲之，謂之干飯。群婢莫不掩口而笑之。”王敦是東晉權臣，出身門第不低，按理說這位“初尚主”的駙馬爺不會這樣沒見識，把澡豆當干飯，但他是路人皆知司馬昭的孫女婿，干過不少壞事，后人不齒他的德行，才編了這樣的笑話開涮他。香皂”也還算是奢侈品，特別在農村，梳洗用的是茶麩，有時也用皂角粉。

　　山區群眾還用一種天然的多泡植物，學名叫無患子，類似荔枝、龍眼的肉質果皮，鄉下有的地方叫退油仔，有的地方稱油羅樹。其實這些最最環保的天然產品，在現代工業里也扮演著角色——皂角粉用于電鍍清洗，無患子油是萬能清潔劑。吊詭的是，老祖宗幾千年前就用的這么多好東西，現在很多人聞所未聞，見所不見，說起來好像很新鮮。

　　前不久去川陜甘邊的四川省廣元，在武則天故鄉女皇廟前，見到了好幾株碩大的皂角樹。魯迅在《從百草園到三味書屋》也寫過皂角樹，但現在浙江省紹興百草園里野雞導游指證的那株皂角，其實是一棵合歡。雖然同是豆科植物，葉子有點相似，從生物學意義上來說，卻是不同屬不同種，皂角樹身有硬刺，合歡樹光滑無刺。而無患子呢，與荔枝、龍眼一樣，都屬無患子科，但它們卻不是同一種植物。

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　　“澡豆”在古代可以說是全能化妝品，洗手、洗臉、洗頭、沐浴、洗衣服，總而言之，一切污漬、油脂，“澡豆”全搞定! 孫思邈在《 千金翼方》中寫道：“衣香澡豆，仕人貴勝，皆是所要。”意思是說，下至販夫走卒，上至皇親國戚，“澡豆”是居家必備。現代醫學家發現“澡豆”的配料都是食材，吃到肚子里“溶解脂肪”的功效就像用肥皂去污，又干凈、又徹底。據說，在我國臺北故宮博物院，還保留有大量的澡豆制作配方、工藝。現代醫學家也以各種科學方法分析和還原古代澡豆的去污、溶脂、護膚的奧秘。古代的澡豆用今日日化概念分類，大致可以分為：肥皂類(洗衣粉)、洗面奶類、胭脂類(護膚品)。

　　澡豆的制作，是以豆粉為主，配合各種藥物制成。在唐代以前，澡豆的使用已經非常廣泛，到了唐代，可以說進入了鼎盛階段。當時的名醫孫思邈說：“面脂手膏，衣香澡豆，士人貴勝，皆是所要”(《千金翼方》)，指出澡豆是人們的生活必需用品之一。按唐代的風俗，逢到臘日(農歷十二月初八)，君長要賞賜臣下面脂、澡豆等護膚用品，地方也可以將澡豆進貢給皇家貴族。據《舊唐書》記載，?州進貢的土產就是畢豆和澡豆。正因為?州盛產優質畢豆(即豌豆)，所以以畢豆為主要原料的澡豆也就成了與畢豆等同看待的貢品。 　孫思邈認為澡豆是生活必需品，配制方法應該讓家喻戶曉，不應該保密居奇，因此他在《千金要方》與《千金翼方》中作了詳細介紹，并列舉了多個澡豆配方。《千金翼方》“婦人 面藥”一節談道：“面脂手膏，衣香澡豆，仕人貴勝，皆是所要。”從魏晉到唐代，澡豆像擦臉油、護手膏、熏衣香等美容品一樣，是貴族士大夫階層的男男女女不可或缺的生活用品。

　　《千金方》中介紹的澡豆配方，往往奢侈得嚇人，比如其中最夸張的一例(《千金翼方》)：“丁香、沉香、青木香、桃花、鐘乳粉、真珠、玉屑、蜀水花、木瓜花各三兩，奈花、梨花、紅蓮花、李花、櫻桃花、白蜀葵花、旋覆花各四兩， 麝香一銖。上一十七味，搗諸花，別搗諸香，真珠、玉屑別研作粉，合和大豆末七合，研之千遍，密貯勿泄。常用洗手面作妝，一百日其面如玉，光凈潤澤……”如此奢侈的澡豆，似乎在古代也并不多見。不過，富貴人家使用的澡豆中摻加有名貴香料，卻是最普遍的情況。