第一次鴉片戰(zhàn)爭(1840年-1842年)，是英國對中國發(fā)動(dòng)的殖民主義侵略戰(zhàn)爭。從18世紀(jì)末期起，英國把大量鴉片走私輸入中國，毒害中國人民并使中國白銀大量外流。那么英國為什么對鴉片戰(zhàn)爭避而不談?

　　對鴉片戰(zhàn)爭避而不談的原因

　　1840年，中英第一次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)。這場因毒品而起的戰(zhàn)爭被認(rèn)定為中國近代史的開端，《南京條約》的簽訂也開啟了中國以“割地賠款”、“不平等條約”為代表的百年國恥。一百多年后，但凡提起此役，大多數(shù)國人心里還是一陣悶痛，哪怕曾失去的香港已經(jīng)回歸，但這段歷史的疤痕卻難以退去。

　　在中國課本中，“鴉片戰(zhàn)爭”被反復(fù)提及，而英國中學(xué)教科書卻往往對這一歷史事件“只字不提”。英國歷史學(xué)家、漢學(xué)家藍(lán)詩玲(Julia Lovell)把這樣的“差異”寫進(jìn)了《鴉片戰(zhàn)爭》(The Opium War)一書里。

　　1997年，香港回歸，22歲的藍(lán)詩玲第一次踏足中國，在南大學(xué)習(xí)中文與歷史。在參觀《南京條約》簽訂地點(diǎn)和第一次鴉片戰(zhàn)爭陳列館時(shí)，藍(lán)詩玲被周圍中國人對于這場戰(zhàn)爭的憤怒震驚到了，她在英國學(xué)習(xí)本國歷史時(shí)從未料到鴉片戰(zhàn)爭給中國留下如此大的創(chuàng)傷。現(xiàn)在的她在英國倫敦大學(xué)伯貝克學(xué)院教授中國近代史和中國文學(xué)。

　　日前，藍(lán)詩玲接受了東方早報(bào)專訪。她表示，寫這本書是因?yàn)橹杏⒚癖妼@場戰(zhàn)爭存在巨大的理解分歧。她想提醒英國人：“我們國家過去曾從事過鴉片貿(mào)易”。

　　國際背景

　　1759年的清朝版圖正當(dāng)滿清王朝日趨衰落的時(shí)候，英、法、美各國的資本主義卻在迅速發(fā)展。18世紀(jì)60年代起英國開始了工業(yè)革命，到19世紀(jì)三四十年代，大機(jī)器工業(yè)逐漸代替了工場手工業(yè)。英國工業(yè)的發(fā)展，工業(yè)產(chǎn)量急劇上升，“不斷擴(kuò)大產(chǎn)品銷路的需要，驅(qū)使資產(chǎn)階級(jí)奔走于全球各地”，努力尋找新的資源及產(chǎn)品生存空間。

　　法國是僅次于英國的資本主義國家，到鴉片戰(zhàn)爭前夕，法國工業(yè)產(chǎn)量居世界第二位。美國在鴉片戰(zhàn)爭前夕資本主義工業(yè)并不發(fā)達(dá)，但它正處于上升階段。19世紀(jì)30年代，美國資產(chǎn)階級(jí)正向南部劫掠印第安人和墨西哥人的土地，排除歐洲資本主義在拉丁美洲的勢力，全面控制市場，因此，美國在19世紀(jì)中葉沒有足夠的力量侵犯中國。

　　美國充當(dāng)了英國侵略者的幫手，追隨英國侵入中國。俄國1861年農(nóng)奴制改革后，資本主義工商業(yè)迅速發(fā)展。俄國從北面虎視眈眈注視著中國，隨時(shí)準(zhǔn)備奪取中國的領(lǐng)土。

　　19世紀(jì)40年代，西方資本主義國家攜工業(yè)革命的雄風(fēng)，蒸蒸日上。歐美列強(qiáng)為了擴(kuò)大商品市場，爭奪原料產(chǎn)地，加緊了征服殖民地的活動(dòng)，中國的周邊國家和鄰近地區(qū)，陸續(xù)成為它們的殖民地或勢力范圍。中國作為一個(gè)幅員遼闊的古老封建儒家奴化教育下的國家，自然成為殖民主義者侵略擴(kuò)張選擇的最佳對象。

　　國內(nèi)背景

　　19世紀(jì)初，英國成為世界資本主義最強(qiáng)大的國家，并且建立了“日不落”帝國。而它在亞洲下一個(gè)主要的侵略目標(biāo)就是中國。

　　自清朝初期到鴉片戰(zhàn)爭前夕，滿清中國仍然是一個(gè)獨(dú)立的封建國家，曾經(jīng)的國勢，從乾隆末年就呈現(xiàn)出江河日下之勢。封建制度已嚴(yán)重地阻礙著新的現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。明代中葉產(chǎn)生的資本主義萌芽發(fā)展非常緩慢。到鴉片戰(zhàn)爭前，以小農(nóng)業(yè)和家庭手工業(yè)相結(jié)合的自給自足的自然經(jīng)濟(jì)，始終占據(jù)中國社會(huì)經(jīng)濟(jì)的主導(dǎo)地位。土地兼并日趨嚴(yán)重，在全國成為普遍現(xiàn)象。吏治敗壞，封建專制發(fā)展到了極點(diǎn)。清政府用“四書”、“五經(jīng)”將人們的思想禁錮起來，對不滿情緒或評議時(shí)政者，實(shí)行殘酷鎮(zhèn)壓。國防空虛，軍備廢弛。對外關(guān)系上，清王朝長期實(shí)行閉關(guān)政策，嚴(yán)重地阻礙著中國對外貿(mào)易和社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。

　　隨著清朝統(tǒng)治的日趨腐敗和對人民剝削壓迫的加重，國內(nèi)階級(jí)矛盾日益激化，人民群眾的反抗斗爭此起彼伏。清王朝的統(tǒng)治面臨深刻的危機(jī)，中國封建社會(huì)已經(jīng)走到了它的盡頭。