泰山封禪，是古已有之的禮儀。在中國政治制度中，封禪可說是最盛大，但也爭議最多的一項典禮。按照《史記·封禪書》張守節《 正義 》解釋：“ 此泰山上筑土為壇以祭天，報天之功，故曰封。此泰山下小山上除地，報地之功，故曰禪。

　　秦始皇封禪

　　秦朝統一中國后，始皇帝于二十八年(公元前219年)巡行東方，先到鄒嶧山，行祭禮，刻石頌秦功業。同時召集齊、魯的儒生稽考封禪禮儀，眾儒生諸說不一。始皇帝遂自定禮制，整修山道，自泰山之陽登山。在岱頂行登封禮，并立石頌德。自泰山之陰下山，行降禪禮于梁父山。秦始皇封泰山時祭文和祭禮秘而不傳。

　　其實質則為鞏固皇權，粉飾太平，帶有一種君權神授的意味

　　漢武帝封禪

　　元封元年(公元前110年)三月，漢武帝率群臣東巡，至泰山，派人在岱頂立石。之后，東巡海上。四月，返至泰山，自定封禪禮儀：至梁父山禮祠“地主”神;其后舉行封祀禮，在山下東方建封壇，高九尺，其下埋藏玉牒書;行封祀禮之后，武帝獨與侍中奉車子候登泰山，行登封禮;第二天自岱陰下，按祭后土的禮儀，禪泰山東北麓的肅然山。封禪結束后，漢武帝在明堂接受群臣的朝賀，并改年號元鼎為元封，割泰山前嬴、博二縣奉祀泰山，名為奉高縣。此后，漢武帝又曾五次來泰山舉行封禪儀式。

　　漢光武帝封禪

　　建武三十二年(公元56年)二月十二日，光武帝率群臣至奉高，遣派役夫 1500 余人整修山道，騶騎3000余人在登封臺上壘方石。十五日開始齋戒，二十二日在泰山下東南方燔柴祭天。禮畢，乘輦登山，至岱頂少憩后更衣行封禮。二十五日禪梁父山，改年號為建武中元。

　　唐高宗封禪

　　麟德二年(665年)十月， 唐高宗率文武百官、 扈從儀仗，武后率內外命婦，封禪車乘連綿數百里，隨行的還有突厥、于闐、波斯、 天竺國、倭國、新羅、百濟、高麗等國的使節和酋長。十二月云集泰山下，派人在山下南方四里處建圓丘祀壇，上面裝飾五色土，號“封祀壇”;在山頂筑壇，廣五丈，高九尺，四面出陛，號“登封壇”;在社首山筑八角方壇，號“降禪壇”。次年正月高宗首先在山下“封祀壇”祀天;次日登岱頂，封玉策于“登封壇”;第三日到社首山“降禪壇”祭地神，高宗行初獻禮畢，武后升壇亞獻。封禪結束后在朝覲壇接受群臣朝賀，下詔立“登封”、“降禪”、“朝覲”三碑，稱封祀壇為“舞鶴臺”、登封壇為“萬歲臺”、降禪壇為“景云臺”，改元乾封，改奉高縣為乾封縣。

　　唐玄宗封禪

　　唐玄宗于開元十二年(725年)十月率百官、貴戚及外邦客使，東至泰山封禪。封禪禮沿襲乾封舊制。封禪后， 封泰山神為“ 天齊王”，禮秩加三公一等，玄宗親自撰書《紀泰山鉻》，勒于岱頂大觀峰，并令中書令張說撰《封祀壇頌》、侍中源乾曜撰《 社首壇頌 》、禮部尚書蘇?撰《朝覲壇頌》，均勒石紀德。

　　宋真宗封禪

　　大中祥符元年(1008年)十月，宋真宗自汴京出發，千乘萬騎，東封泰山。改乾封縣為奉符縣;封泰山神為“天齊仁圣帝”;封泰山女神為“天仙玉女碧霞元君”;在泰山頂唐摩崖東側刻《謝天書述二圣功德銘》。詔王旦撰《封祀壇頌》、王欽若撰《社首壇頌》、陳堯叟撰《朝覲壇頌》，各立碑山下。現唯王旦《封祀壇頌碑》尚存于岱廟院內。

　　意義

　　封禪的實際意義是什么?這個問題或許能幫助我們更好地認識封禪起源。 漢代班固《 白虎通義 》說：“王者受命，易姓而起，必升封泰山。何?教告之義也。始受命之時，改制應天，天下太平，物成封禪，以告太平也。”《五經通義 》曰：“ 天命以為王，使理群生，告太平于天，報群神之功。”這似乎純粹出于政治目的，表示帝受王命于天,向天告太平,對佑護之功表示答謝，當然更要報告帝王的政績如何顯赫。

　　封禪的具體儀式富有象征性。班固說：“故升封者，增高也;下禪梁父之基，廣厚也;刻石紀號者，著己之功績以自效也。天以高為尊，地以厚為德，故增泰山之高以報天，附梁父之阯以報地，明天地之所命,功成事遂,有益于天地，若高者加高，厚者加厚矣”。(《白虎通義》《 禮記正義 》云：“祭天則燔柴也，天謂日也; 祭地， 瘞者，祭月也。”原來封禪的種種目的與象征，都包含著一層更為深潛的意識：溝通天人之際，協調天、地、神、人之間的關系，使之達到精神意志與外在行為的和諧統一。