漢武帝時，為加強皇權，選用一些親信侍從如尚書、常侍等組成宮中的決策班子，稱為“中朝”或“內朝”。相對與“外朝”而言，“大司馬、左右前后、侍中、常侍、散騎諸吏為中朝。丞相以下至六百石為外朝也”。中、外是相對皇帝居住的宮禁而言，中朝(內朝)官員享有較大的出入宮禁的自由，可以隨侍皇帝左右且能在宮中辦公，外朝官員則無此特權。

　　基本介紹

　　隨著皇權的不斷加強，中樞權力體系的組成也不斷方式變化。 西漢前期， 丞相全部由功臣宿將出任，他們功勛卓著，位高權重，在 朝廷政事的處理中發揮了重要作用。漢武帝親政后欲大權獨攬，遂采取措施大力削弱丞相權力，逐漸將其排除出中樞決策的核心。漢武帝著手提拔一些出身低微，但具有一定才干的文人、近臣，授予他們 侍中、給事中一類的頭銜，給他們較大的出入宮禁的自由，并放手讓他們參與處理朝政，從而培植出一批立足于宮中、與以 丞相為首的原有 朝臣分庭抗禮的內廷官員。

　　漢武帝臨終前，召 大 霍光、 車騎 金日磾、 左 上官桀、 御史大夫 桑弘羊四人，受遺詔輔 漢昭帝。而 丞相 田千秋竟不得受遺詔。這件事無疑關系重大，它不僅表明已把丞相放在政治核心之外，同時也表明 內外朝之分已經形成。 漢武帝時期是中朝的孕育形成階段，昭帝時霍光以大司馬、大輔政才正式宣告了中朝的誕生，到 東漢時以 尚書臺為首的中朝權力空前膨脹，最終形成了 外戚、 宦官專權的局面。

　　漢武帝為什么要把職掌朝政的實權，由 外朝的丞相轉移給 內朝的尚書呢?

　　主要因為：

　　1、內朝官地位很低，可以減少對他們盜權竊柄的顧慮;

　　2、內朝官多是皇帝寵幸的近臣，能很好地貫徹皇帝的旨意，不致受到 外朝大臣的牽制;

　　3、內朝官多由外戚、宦官充任，這些人本是卑微之徒，皇帝可以隨意更換，這樣既能保持 外朝相府傳統地位的穩定性，又可以加強皇權對 相權的制約力量。

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　　外朝，漢語詞語，讀作wàicháo，解釋為周制天子、諸侯處理朝政之所或外朝參政諸官。舊時朝官有內朝外朝之分。大體屬于丞相系統的正規官職稱外朝官，君主的近臣稱內朝官。也叫中朝官。

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　　劉徹，即漢世宗孝武皇帝(公元前156年-前87年)，漢朝的第5位天子，政治家、戰略家。劉徹是劉邦的重孫、漢景帝劉啟的第十子。七歲時被冊立為皇太子，十六歲登基，在位五十四年(前141年-前87年)，在位期間數次大破匈奴、吞并朝鮮、遣使出使西域。獨尊儒術，首創年號。他開拓漢朝最大版圖，功業輝煌。但是，漢武帝連年征戰，耗盡了國庫，導致民生凋敝，在位晚年發生農民暴動，并且在巫蠱案中冤殺無辜。公元前87年劉徹崩于五柞宮，享年70歲，葬于茂陵，謚號“孝武”，廟號世宗。