《警世通言》是中國古代著名的白話短篇小說集之一，是明末清初作家馮夢龍的作品，初版完成于明天啟四年(1624年)，與《喻世明言》、《醒世恒言》并稱“三言”。其題材或來自民間傳說，或來自史傳和小說。

　　警世通言簡介

　　《警世通言》是明末馮夢龍纂輯的白話短篇小說集。完成于天啟四年(1624)，收錄宋、元、明時期話本、擬話本40篇。一般認為，這些作品都經過編撰者不同程度的加工、整理。題材或來自現實生活，或取自前人筆記小說。

　　《警世通言》內容豐富，有反映市民生活的《崔待詔生死冤家》，反映婦女生活的《小夫人金錢贈平少》、《白娘子永鎮雷峰塔》、《杜十娘怒沉百寶箱》及反映愛情生活的《樂小舍生覓偶》等作品。

　　總體而言，《警世通言》的題材主要涉及以下幾個方面：其一，婚姻愛情與女性命運。其二，功名利祿與人世滄桑。其三，奇事冤案與怪異世界。從各個角度呈現了當時生活中的社會百態。

　　創作背景

　　在《警世通言》的內容里，宋元舊作占了將近一半，如《陳可常端陽仙化》、《崔待詔生死冤家》等，但它們都或多或少地經過馮夢龍的整理、加工。

　　在《警世通言·緒言》中，馮夢龍自言將前代、今世的傳說、野史，搜集整理。他表示，收集的多是野史之類，至于是事實還是虛構，都無需要去深究，也沒必要“去贗存真”，因此書中人物、內容等是實事存在還是故事傳說，其實無須理會，“其真者”可以作為經典、正史、經書等的補充，“贗者”，則是取它的“激揚勸誘、悲歌感慨”的意義。無論是事實、還是虛構，只要道理不悖，即“事贗而理亦真”;只要“不害于風化，不謬于圣賢，不戾于詩書經史”，便是善的，真的。這也是馮夢龍纂輯此書的目的。

　　至于書名定為《警世通言》，在《警世通言·緒言》中，馮夢龍稱：“大抵如僧家因果說法度世之語，譬如村醪市脯，所濟者眾。”所以“遂名之曰《警世通言》”。

　　點評鑒

　　《警世通言》中的優秀作品，描寫了市民生活，表現了他們在封建黑暗勢力統治下所遭受的迫害以及他們的反抗斗爭。愛情描寫在《警世通言》作品中占有相當大的比例，一般都能反映當時較為普遍的社會問題，特別是婦女的不幸遭遇。其中，《杜十娘怒沉百寶箱》在思想性和藝術性方面都代表了明代擬話本的最高成就。《警世通言》還有一些宣揚義氣的作品，如《呂大郎還金完骨肉》強調臨財不茍得，《趙太祖千里送京娘》突出無私助他人,另如《桂員外途窮懺悔》，從反面批判了忘恩負義的行為，都反映了市民階層的道德觀念。但《警世通言》中有不少作品如《老門生三世報恩》、《陳可常端陽坐化》等，是鼓吹封建道德和宣揚宗教迷信的。這表明，即使是一些優秀作品之中，也往往夾雜某些落后的思想成份，表現出相當的局限性。

　　整體來說，《警世通言》作為古代白話短篇小說的高峰之一，《警世通言》構筑了自己獨特的藝術世界。中國古代白話小說，是在“說話”、“話本”的基礎上，經過文人的加工、提高而來的。“說話人”的故事底本稱為“話本”，現代學者稱“三言”“二拍”為“擬話本”。與早期的“話本”相比較，《警世通言》在語言、文體和結構等方面都有了很大的變化和發展。首先是語言，改變了過去書面語與口頭語分離的狀況，完全采用通俗、曉暢的白話，力避文白間雜，風格趨于統一。

　　總之，《三言》是中國古代文學史上第一部規模宏大的白話短篇小說集。與《兩拍》并稱明代市民文學的代表作，開創中國小說的新領域。并且通過他自己的三篇序言以及他編撰的這些小說本身闡明了他自身對白話小說的社會意義、思想價值的深刻認識。經由馮夢龍加工編輯的創造性勞動，使這小說集中不少篇章成為膾炙人口的優秀之作。