毛澤東對蕭衍有兩段著名的評論：“蕭衍善攝生，食不過量，中年以后不近女人。然予智自雄，小人日進，良佐自遠，以至滅亡，不亦宜乎”、“‘專聽生奸，獨任成亂’，梁武有焉”。那么到最后梁武帝為什么餓死在寺廟?

　　“千里鶯啼綠映紅，水村山郭酒旗風。南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中。”這是唐代詩人杜牧的名作，詩中以生動的語言描繪了南朝佛教的興盛。南北朝時，佛教大盛，南朝梁武帝蕭衍是位吃齋信佛、極力倡導發展佛教的皇帝，他曾四次舍身到同泰寺(今南京雞鳴寺)當和尚。

　　所謂舍身，一是舍資財，即把自己的所有身資服用，舍給寺廟。還有一種是舍自身，就是自愿加入寺廟為眾僧服役。梁武帝于公元527年、529年、547年三次舍身。舍身第一次是4天，最后一次長達37天。而每一次都是朝廷用重金將其贖回。寺廟因他又獲得了可觀的收入。他在位時，佛教在梁朝盛極一時，光當時的建康城內外就有佛寺500多所，僧尼10萬余人。公元504年，他親自率領僧俗2萬人在重云殿的重云閣，撰寫了《舍道事佛文》。

　　梁武帝一心崇佛，荒廢了朝政，社會矛盾不斷激化。梁武帝早年無子，過繼侄兒蕭正德為嗣子做太子，后來梁武帝生了個兒子，取名蕭統，隨即被立為太子，而侄子蕭正德被改封為西豐侯。這讓蕭正德心里憤憤不滿。正在此時，東魏大將侯景因與政敵高歡不合，轉投了梁朝，梁武帝封他為河南王。侯景為人陰險奸詐，他看到皇族矛盾重重，認為有機可乘，于是勾結蕭正德起兵發動政變，答應事成之后讓蕭正德做皇帝。

　　最后叛軍攻進了建康城，困住了宮城，后又引武湖水去漫宮城。梁武帝這位和尚皇帝被困在宮里。一籌莫展，也沒有人去過問他，這位皇帝最后竟被活活餓死在宮里，無獨有偶，《中華野史鏡鑒》上也曾記載：“太清三年(公元549年)三月，侯景攻下宮城。蕭衍飲食斷絕，口中苦澀，連呼：“蜜!蜜!”最后餓死于凈居殿，時年86歲，蕭正德最終也沒做成皇帝，事成后就被侯景殺死了。

　　人物評價

　　《梁書·本紀第三·武帝下》：“齊季告終，君臨昏虐，天棄神怒，眾叛親離。高祖英武睿哲，義起樊、鄧，仗旗建號，濡足救焚，總蒼兕之師，翼龍豹之陣，云驤雷駭，剪暴夷兇，萬邦樂推，三靈改卜。于是御鳳歷，握龍圖，辟四門，弘招賢之路，納十亂，引諒直之<矢見>。興文學，修郊祀，治五禮，定六律，四聰既達，萬機斯理，治定功成，遠安邇肅。加以天祥地瑞，無絕歲時。征賦所及之鄉，文軌傍通之地，南超萬里，西拓五千。其中瑰財重寶，千夫百族，莫不充牣王府，蹶角闕庭。三四十年，斯為盛矣。自魏、晉以降，未或有焉。及乎耄年，委事群幸。然朱異之徒，作威作福，挾朋樹黨，政以賄成，服冕乘軒，由其掌握，是以朝經混亂，賞罰無章。‘小人道長’，抑此之謂也。賈誼有云‘可為慟哭者矣’。遂使滔天羯寇，承間掩襲，鷲羽流王屋，金契辱乘輿，涂炭黎元，黍離宮室。嗚呼!天道何其酷焉。雖歷數斯窮，蓋亦人事然也。”

　　魏徵：“布澤施仁，悅近來遠，開蕩蕩王道，革靡靡商欲，大修文學，盛飾禮容，鼓扇玄風，闡揚儒業，介胄仁義，折沖樽俎，聲振寰區，澤周遐裔，干戈載戢，凡數十年，濟濟焉，洋洋焉，魏晉以來，未有若斯之盛也。”不過武帝并非沒有缺點，魏徵亦曾不客氣的批評道：“慕名好事，崇尚浮華，抑揚孔墨，流連釋老，或終夜不寐，日旰不食，非弘道以利物，唯飾智以驚愚，且心未遣榮，虛廁蒼頭之位。高談脫屣，終戀黃屋之尊。”

　　朱敬則：“梁高祖聰明文思，寬厚通博，生而神異，動多奇怪，此天表也。永元之初，群賢受命，竭懷輔正，盡力康衢。細隙未開，纖塵不動，而雄圖英算，孤識獨見。”