猶太人(希伯來語：?????????‎，Yehudim)，又稱猶太民族，是廣泛分布于世界各國的一個族群。根據猶太教律法《哈拉卡》的定義，一切皈依猶太教的人(宗教意義)以及由猶太母親所生的人(民族意義)都屬于猶太人。那么歐洲人為什么那么討厭猶太人?

　　提起猶太人，一般人會想起兩件事：一是600萬猶太人被納粹屠殺，二是《威尼斯商人》里面放高利貸的夏洛特。《威尼斯商人》里，猶太人夏洛特借給_安東尼奧一筆錢，是高利貸，并定下契約，如果安東尼不能按時還錢，就要在他胸口割下一磅肉。期限到了，夏洛特堅持要求安東尼

　　現實中像《威尼斯商人》中的猶太人夏洛特那樣囂張，敢公然要_命的應該是沒有的。反倒是“夏洛特”們要經常面對被罰沒家產，驅逐出境的慘境。即使小心做人也難保一家平安。從中世紀到文藝復興時期的基督_太人的態度也不比希特勒好到哪兒去。

　　作為聰明能干的少數派，總是猶太人開辟新領域，然后作為主流的_到來，猶太人逐步被驅逐，然后猶太人再去開發新的領域……如此循環反復。早期猶太人遷入歐洲，從事農業、手工業，開墾了大量荒地，把較當時西歐蠻族先進得多的農業生產技術帶到西歐;從事手工業，也因為先進工藝收到尊重，當然在商業領域也一貫表現卓越——是正常的貿易，并不是高利貸。

　　在羅馬帝國時期，猶太人還擁有(至少在名義上擁有)公民權和司法自治權，雖然這兩項權利在羅馬帝國后期也是名存實亡。而在中世紀，隨著____一家獨大，猶太人在文化上和經濟上都是少數派，成為了永遠的異端，或者說是“客民”。作為異端/少數派的猶太人失去法律地位、財產權和生存權被隨意踐踏。猶太人游離于日益穩固封閉的封建等級制度之外，隨著歐洲封建經濟制度的建立，生存空間被一步步壓縮。

　　猶太人先是被禁止擁有土地——即使是他們的祖先開墾出來世代耕作的土地，于是他們無法再從事農業，除非作為奴隸。土地被分封給了歐洲的封建貴族，猶太人被驅逐出祖輩開墾的土地。但還是在手工業表現出色，例如冶煉、染色、釀酒、皮革制作等。后來主流_的行業協會又把猶太人拒之門外，于是他們無法繼續從事手工業。

　　中世紀猶太人的行業

　　早期_鄙視經商這個行當，于是猶太人的商業才能被發揮到極致，建立起屬于猶太人的商業網絡。中世紀早期，猶太人的商業網絡遍布全球，穿梭于東方和西方，____世界和穆斯林世界——這時仍然是正常貿易。猶太人賺取可觀的利潤，也為西歐諸國的領主繳納巨額稅金。雖然作為富有的少數派異端受到愚民的仇視，但是還是受到貴族的利用和保護。

　　直到十字軍東征。戰爭毀壞了原來的貿易路線，針對猶太人的屠殺和搶劫也一再發生。

　　1095年十字軍東征，而就在歐洲的腹地，也發生過貧民發動的“十字軍東征”。他們的邏輯是：既然十字軍受命去國外消滅上帝的敵人，他們也可以通過殺死自己身邊的異教徒猶太人來救贖自己的靈魂(順便搶奪猶太人的財產)。于是德法交界處萊茵河沿岸多個猶太人居住區被十字軍洗劫，居民被屠殺，財產被瓜分，房屋被燒毀。之后的幾乎每一次十字軍東征，都伴隨著對猶太人的洗劫和屠殺。

　　10世紀左右，西歐的封建社會更加穩定，主流社會也開始涉足商業貿易領域。如史學家埃班所言：“當____的行業協會普遍設立之后，猶太人的各種經營就被有效禁止。”

　　10世紀意大利崛起了諸多貿易共和國，_的商業聯盟開始了對猶太商人的大規模打壓。比如威尼斯彼時已經是地中海的商業貿易中心，拒絕接納猶太商人，禁止自己旗下的船只運送猶太人的商品，還試圖在其它地方的所有港口都采取類似的政策。之后漢莎聯盟也禁止了北海和波羅的海所有港口和猶太人的貿易，所有買賣局限于商會成員中，而商會中沒有猶太人的立足之地。

　　至此，正常的生產和商業活動都已經將猶太人排除在外。他們的活路僅剩下一條：放貸。既然有商業當然有金融周轉的需求，但根據原教旨，_不能從事信貸業。基督_的，猶太人來做。他們開辦信貸業務，建立貨幣流通體系。猶太人的信貸生意越做越大，借款人開始包括貴族、主教、甚至國王。

　　那猶太人的信貸業務為什么會變成真正的高利貸呢?因為這項業務實際上被當權者用來壓榨居民，猶太人和他們的信貸業務被當作了白手套。猶太人的貸款利息都是得到當地領主批準的。13世紀猶太人的年利率是43.5%。而掌握政治權利的王公貴族向猶太人收取越來越多的稅。被壓榨的借款人只看到“猶太奸商”的利息高到令人發指，不知道其實統治者得大頭，猶太人得小頭。

　　居民的憤怒在積累，都指向猶太人。統治者需要猶太人的時候就暫時保護他們不被滔滔民意吞噬，不需要了就“順應民意”處置他們，或者放縱暴民去襲擊他們。什么時候想要邀買人心了，就宣布從猶太人哪里借的錢不用付利息了。什么時候缺錢用了，就隨便找一個的罪名把猶太人的家產充公。

　　猶太經師與放貸者

　　——1298年，法國洛林的猶太人被控偷走了獻祭用的圣餅，玷污了圣餅，因為這種莫須有的罪名，140個猶太定居點被洗劫，猶太人被驅逐和屠殺;1336年有發生了類似但規模更大的反猶事件;1348年歐洲流行黑死病，_也歸咎于猶太人，以此為由洗劫燒毀了350個猶太定居區，很多猶太人喪生火海。

　　——1391年，在副主教的策動下，西班牙的猶太人被洗劫，官方宣布他們喪失一切經濟權利，勒令他們皈依天主教，否則死路一條。皈依之后的猶太人有被視為異端，僅僅15世紀西班牙的宗教審判所，就判了3萬猶太人死刑，40萬猶太人坐牢。

　　——1492年，西班牙有以“建立一個真正的天主教王國”為由，驅逐了境內全部猶太人。

　　……這樣的例子多不勝數。

　　猶太人的生意做得大，卻沒有合法地位。他們的經濟空間是被擠壓至此，只能被迫到灰色地帶去尋求生路。他們富而不貴，今天在刀口上舔血，明天就是刀下的魚肉。猶太人被塞西爾.羅斯將猶太人稱為“皇家的農奴”。他們只是因為有一技之長才沒有被趕盡殺絕。

　　12世紀中葉，英國規定猶太人的每筆貸款必須交10%的稅，而猶太人遺產的1/3要交給國庫。這是法律，法律以外，還無休止地對猶太人進行敲詐勒索。在整個歐洲，猶太人經常因為各種名目被起訴，課以巨額罰款，或者沒收財產，驅逐出境。在西西里，猶太人甚至需要為出生而交稅。英國約克郡一個放高利貸的猶太人在多年被勒索之后，死時一文不名。《威尼斯商人》本身是一本傾向性很強的文學作品，猶太人夏洛特的設定是完全的反面人物。但是你看他在法庭上的陳詞，會窺見歷史的真相：“他(安東尼奧)罵我是異教徒……曾經羞辱我，奪取我幾十萬塊錢的生意，譏笑我的虧損，又挖苦我的富余，侮辱我的民族，破壞我的買賣，離間我的朋友，煽動我的仇敵。他的理由是什么?只是因為我是一個猶太人。”