天皇是日本君主的稱號，也是神道教的最高領袖，乃現今世界中唯一使用皇帝稱號的君主。日本皇室則是世界上現存最古老的皇室。根據日本史書的記載，天皇的族系一脈相傳，綿延至今，下面小編給大家介紹日本天皇的歷史發展介紹。

　　日本天皇的歷史發展：古代

　　日本天皇裕仁(昭和天皇)日本最早的神話書籍古事記稱，日本天皇乃是日本神話中的創世之神天照大神之后裔，成為日本君權神授的依據。舊時的日本史書一直宣稱天皇是萬世一系的，即所有天皇都來自同一家族，日本歷史上從來沒有出現過王朝更迭。

　　事實上，中古時期的日本小國林立，最后由位于本州島中部(奈良)的大和國家實現統一，大和也就成了日本的別稱。大和朝廷成立前出現過多次王位的爭奪，或許也改易過多個朝代。然而當時的歷史紀錄靠口頭背誦神話的史官，而沒有可以證明的文字史料留下，是以無由查證。僅有中國陳壽《三國志》的東夷傳倭人條可做參考。然而該紀錄卻是轉錄而來，并非一二級史料，且文中可以看出中日語言誤譯的問題。雖在《日本國史略》中有“自天照皇太神創業垂統，而神武天皇初都中國、一統天下，歷正天皇正統一系，亙萬世而不革。天下即一人之天下。”一辭，不過“萬世一系”四字則是到19世紀末明治維新左右才形成，寫入大日本帝國憲法之中。

　　天皇作為日本實際最高統治者的時間并不長。自公元6世紀大和國征服本州島和九州島的大部分地區后，天皇的權力達到頂峰。但從10世紀開始，日本經歷了攝關政治、源平相爭、鐮倉幕府、室町幕府、安土桃山時代、江戶幕府，天皇權力被架空了近一千年的時間。直至明治天皇睦仁才重新掌權。裕仁(昭和)在位時期發動了侵略中國和亞太其他國家的大戰。

　　日本天皇的歷史發展：近代

　　日本戰敗后，在美國的主持下建立議會民主制。但為了順應日本民意，允許天皇作為象征性的國家元首保留下來。1946年，美國迫使昭和天皇裕仁發表了“人間宣言”，承認天皇也與平民無異，只是受國民擁戴的國家象征。現代日本天皇的主要職責是任命首相(內閣大臣)，批準法律、政令及條約，召集國會，批準國務大臣的任免，出席禮儀性的外事活動和國家典禮等。

　　日本天皇來源

　　日本國君使用天皇稱號大概是在唐朝時期。唐高宗曾使用天皇稱號，與天后武皇后并稱二圣，這可能影響到日本天皇稱號的采用。日本天皇最早文字記載是673—688年前后天武天皇的《飛鳥凈御原令》。中國稱日本元首為天皇大約是在清末的同治時期。在日本的歷史上，出現天皇的稱號以后，還有天皇和皇帝的稱號并用的。這種兩個稱號并用的天皇有43代元明、45代圣武(追謚)、46代孝謙、50代垣武。到了近代明治元年(1868年)后，日本致外國首腦信件、國際條約批準書、宣戰詔書使用的還是皇帝稱號。從1936年以后，對外就完全使用天皇稱號了。

　　日本天皇變革

　　現任天皇明仁圣德太子曾借道教辛酉年之說，編排了“皇紀”。推古九年正好是辛酉年，也是圣德太子在斑鳩宮推行改革的年份。辛酉年每60年出現一次，亦稱一輪。按道教的說法，每一輪辛酉年是發生變革之年。而第21輪的辛酉年則是發生徹底的大變革之年。于是，圣德太子以推古九年(601年)為起點再往上推第21輪的辛酉年為日本建國之年。規定該年的陰歷一月一日為神武天皇登極之日(陽歷為2月21日)。按照這種推算法，公元1990年是皇紀2649年。結果把皇統向前多推算了大約一千年。在這一千年的空白中人為地安插了10位虛構的天皇。圣德太子按照這種邏輯編修了日本史。后人便加以延用至今。實際上公元前7世紀的日本社會尚處于原始社會前期。當時日本尚處于采集經濟階段，沒有階級，沒有部落，焉有政權?

　　大和國(倭)君主的正式稱呼原本是“大王”(治天下大王)。故中國南朝的正史中稱五位遣使朝貢的倭國君主為倭王，史稱倭五王(贊、珍、濟、興、武)。隋煬帝時，大和的圣德太子派小野妹子出使隋朝，在國書中有“東天皇敬白西皇帝”之句，是首次在外交場合使用“天皇”一詞。不過，《隋書》對此類國書的紀錄為“日出處天子致日落處天子”。(實際上，《隋書》所記錄的國書為小野妹子所帶去的那份。‘日本書紀’中所記下的國書則為第二份。在寒暄辭的大意重復。又，小野妹子雖弄丟了中國所回信的國書，卻沒有受罰。有學者認為依當時外交情況，兩方大使皆有對國書與紀錄進行竄改以達到兩國之妥協點。否則日本用天皇一辭，中國不可能接受其國書。反之，如中國對日本采用對下關系的寫法，日本也不會接受。按‘日本書紀’，來日大使裴世清重擬的國書寫作“皇帝問倭皇。”是即大使改竄國書以符合兩國底限。‘圣德太子傳歷’稱“天子賜諸侯王書式也。然皇帝之字，天下一耳。而用倭皇字，彼有其禮。”可為佐證。)應當是其后的日本書紀依大寶令規定，將“大王”、“大君”、“皇尊”等名詞一律更正為“天皇”所致。在天智天皇時代遺臣的墓志中，曾發現寫有“天皇”字樣的木簡，不過也有后世立墓的可能。可以肯定的在日本國內廣泛使用天皇一詞的時間，是天武天皇時期。“天皇”在中國道教中，表示北極星。天武天皇因喜歡道教而使用天皇作為君主的尊號。