太平天國的對外關系是怎樣的
太平天國運動起于1850年金田起義，終于1864年洪秀全病逝洪天貴遇害，一場農民主導的運動，歷經十余年，席卷大半個中國，其成功與失敗，常常令后人感慨唏噓。那么太平天國的對外關系是怎樣的?
太平軍1853年(咸豐三年)3月攻克南京后，逐步控制了長江中下游廣大地區。這時，英、美、法等資本主義國家通過一系列不平等條約，從清朝獲得許多權益。并且，利用中國內戰的時機，進一步向清朝和太平天國雙方追求權益。太平天國基本上沒有主動開展外交活動，而是在缺乏近代外交知識和經驗的情況下，與西方列強接觸，進行了曲折的斗爭。
1853～1854年間，英國公使文翰、法國公使布爾布隆、美國公使麥蓮及英國使館官員包令等先后乘軍艦由上海至天京(今江蘇南京)，其隨員曾分別會見韋昌輝、石達開、秦日綱等。列強通過這些活動，搜集太平天國情報，探詢太平天國意向，同時遞交了各國與清朝簽署的不平等條約，要求太平天國予以承認和接受。1854年，楊秀清在《答復英國人三十一條并責問五十條誥諭》中，述及了太平天國的對外原則。如“視天下為一家”，以同拜上帝為兄弟;通商自由，允許外商自由出入貿易，嚴禁販賣鴉片;拒絕承認和接受不平等條約;外國應向太平天國納貢，天王是各國之主等等。其中體現了太平天國外交政策的獨立自主性，也反映了農民領袖受到封建大國主義思想的影響，以及他們只根據同拜上帝的現象對西方列強存在某種幻想。
外國公使在調查訪問后，意識到太平天國軍勢強盛，中國內戰前途未卜。當時，英、法與沙俄正在中近東激烈角逐，在中國則企圖通過外交談判迫使清政府出讓更多的利益。清政府拒絕了列強提出的修改條約的要求。列強暫時不可能訴諸武力，于是先后宣布對太平天國采取中立政策。其目的在于觀察內戰局勢，保持外交上的主動權，同時可乘清朝危機不斷施以壓力。由于與清政府進行的修約談判未果，1856年英法發動了第二次鴉片戰爭，俄、美也趁火打劫。
1858年和1860年，四國分別強迫清政府訂立了《天津條約》和《北京條約》，獲取了新的權益。中英《天津條約》規定，開放長江，并在長江中下游新辟四個通商口岸。但長江中下游屬太平天國管轄，太平天國的存在和態度，與列強實現條約權利有直接的關系。列強亟欲通過外交談判，迫使太平天國讓步，以實現上述條約權利。為調查長江各口岸情況和刺探太平天國動態，1858年11月，英國侵華軍司令額爾金率艦隊自上海沿江西上。在天京江面，太平軍曾開炮轟擊，雙方交火。事后，太平天國向英方道歉，并同意在事先通知的條件下英國船艦可在長江航行。太平天國對額爾金的意圖全無所知，甚至幻想其幫助太平天國攻打清朝，與太平天國“兄弟團圓”。
1860年夏，太平軍進軍蘇南，迫近上海。列強采取與太平天國談判和武力對抗的兩手政策，并開始在上海布防。1861年3月，英駐華海軍司令何伯率艦隊抵天京，與太平天國談判，要求太平軍不得進入上海、吳淞周圍百里以內地區。太平天國只同意本年內不進入。何伯繼續西溯漢口，正值太平天國陳玉成軍克黃州(今湖北黃岡)后欲攻武漢，他即遣英國駐華參贊巴夏禮趕至黃州，勸誘陳玉成不要進軍漢口、漢陽，促使太平軍改變了進軍方向。5月，美國海軍將領司百齡乘艦至天京，也從太平天國取得了長江自由航行權。是年底，太平軍不進攻上海的一年限期即將屆滿，英國艦長賓漢奉命照會太平天國，要求仍不進攻上海，并保證不進軍漢口、九江。1862年1月太平天國復照駁斥和拒絕英國的無理要求，李秀成軍隨即進攻上海。4月，英、美、法還聯合在寧波武裝威脅守城太平軍，要求拆除部分城防工事，但均遭拒絕。經過與列強的一系列交往，太平天國對它們的面目已經有了初步的認識。
1861年11月，清政府發生了宮廷政變(見辛酉政變)，慈禧太后、奕?等控制了中央政權。在對付太平天國的問題上，他們決定向外國”借師助剿”。同時，列強在對太平天國實行外交訛詐不逞后，亦轉而策劃武裝干涉行動。這樣，中外反動勢力相互勾結鎮壓太平天國的時機開始成熟。列強從自己在華利益出發，采取兩種武裝干涉方式，即以外國軍隊把太平軍逐出通商口岸四周，將占領區交清軍駐守;幫助清政府建立一支新式武裝，使之配合清軍進犯遠離口岸的太平天國統治區。1862年(同治元年)2月，英國米歇爾率原駐扎天津對付清朝的英軍抵達上海。
是月下旬，何伯和法國駐華海軍司令卜羅德指揮英法聯軍向上海高橋及浦東李秀成部太平軍進攻，太平軍失利。3月，英駐華陸軍司令士迪佛立也自天津率英軍趕到。同時，以近代武器裝備的中外雇傭軍整編為常勝軍。4月，何伯、士迪佛立率英法聯軍攻七寶鎮，接著，英輪從安徽運送第一批淮軍至上海。于是，英法聯軍、常勝軍、原駐上海清朝副將李恒嵩軍以及淮軍，聯合作戰，由士迪佛立任總指揮。太平軍在上海附近艱苦戰斗，至當年8月底被迫撤出上海四周。此后，常勝軍與淮軍大舉進犯蘇南，1863年陷昆山、吳江、蘇州，1864年繼陷宜興、溧陽、常州等地。在浙江，英法軍隊1862年5月攻陷寧波，又仿照常勝軍組建常安軍、常捷軍，以后配合清軍攻取了杭州等地。西方列強的武裝干涉，成為絞殺太平天國的重要因素之一。
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可能出于反滿的需要，洪秀全等人是孫中山等革命黨的崇拜者。湖南的辛亥革命黨人常稱要洗盡湖南人曾國藩給他們帶來的羞恥。不過孫中山也只贊賞太平天國反清的“民族主義”，卻直指太平天國“只知有民族，不知有民權;只知有君主，不知有民主。即使成功了，也不過是歷史上的又一個封建王朝而已”，根本不值得效法。并在《民權主義》第三講中說：“中國的革命思潮是發源于歐美，平等自由的學說是由歐美傳進來的。”他認為太平天國并不是我們學習的榜樣，因為他們的領袖還有皇帝思想，實行的是封建專制主義。“大家若是有了想做皇帝的心理，一來同志就要打同志，二來本國人更要打本國人，全國長年相爭相打，人民的禍害便沒有止境。”
對太平天國的評價, 民國學者可以說是十分分歧，羅爾綱和簡又文等人正面評價太平天國對后世革命的影響和意義，但郭廷以等史家卻抨擊太平軍領導人的殘暴反動本質。例如胡適看到羅爾綱寫的第一本書《太平天國史綱》后，憤憤然指責書上“專門表揚太平天國”為不當。照他看來，“太平天國之亂”，使中國幾十年來不曾恢復元氣，是應該譴責的。