世襲，是指某專權(quán)一代繼一代地保持在某個血緣家庭中的一種社會概念。直到改朝換代或占據(jù)這個爵位或官職的家族在政治斗爭中失敗為止。那么世襲王權(quán)是怎么來的?

　　世襲王權(quán)的形成

　　在由各部落領(lǐng)土融合為民族共同領(lǐng)土的發(fā)展過程中，各級軍事首劣詡在不同程度地為爭奪權(quán)勢而展開斗爭，他們分布在各地，各自占有一定范圍的領(lǐng)土，其中勢力比較強大的，成為一方之霸(伯)，部落聯(lián)盟的最高軍事首領(lǐng)必須得到這些首領(lǐng)人物的支持，或者用武力壓服他們，地位才能保持穩(wěn)固。

　　如傳說的陶唐氏的首領(lǐng)堯擔(dān)任部落聯(lián)盟首領(lǐng)的時候，經(jīng)常要“諮四岳”，即征求一部分勢力比較強大的部落首領(lǐng)的意見。其中特別是號稱為“太岳”的共工氏和崇伯鯀等人的勢力最為強大，更需要得到他們的支持。

　　有虞氏的首領(lǐng)舜，能接替堯取得最高首領(lǐng)地位，首先是得到高陽氏之族號稱為“八愷”和高辛氏之族號稱為“八元”的十六族首領(lǐng)的擁護(hù)，接著又用武力打擊了所謂“四兇族”，壓服了共工氏和崇伯鯀等反對勢力，鞏固了統(tǒng)治權(quán)力。

　　同時，又繼續(xù)深入丹漢地區(qū)，征伐三苗，進(jìn)一步擴(kuò)大他的武力征服范圍。在對內(nèi)對外戰(zhàn)爭日益繁劇的情況下，眾多的部落首領(lǐng)逐漸轉(zhuǎn)化成為世襲貴族，建立世襲王權(quán)的條件已經(jīng)逐漸成熟了。

　　延伸閱讀：

　　古代中國是一個農(nóng)業(yè)大國。農(nóng)業(yè)生產(chǎn)使社會形成穩(wěn)固的血緣家庭。世襲制概念在這種社會狀態(tài)下很容易被普遍群眾接受。

　　自漢朝開始，官職不許世襲。雖然現(xiàn)實中官職的授予多集中在現(xiàn)有的士族、官僚家族中，也留有某些世襲的痕跡，但是在法律上的由某個家族世代擔(dān)任特定職務(wù)的制度被廢除。

　　從魏晉時代開始，世襲被進(jìn)一步區(qū)分為世襲罔替和世襲。前者的意思是世襲次數(shù)無限、而且承襲者承襲被承襲者的原有爵位;后者的意思是世襲次數(shù)有限、而且每承襲一次，承襲者只能承襲較被承襲者的原有爵位低一級的爵位。

　　從宋朝開始，出現(xiàn)了爵位不能世襲的現(xiàn)象，類似于英國的終身貴族。

　　明朝皇族封爵均世襲罔替，公、侯、伯三等爵亦有可世襲者。

　　清朝世襲罔替的爵位主要為鐵帽子王，其余爵位從世襲遞降，即每承襲一次要降一級，但降級若干次(親王降至鎮(zhèn)國公，郡王降至輔國公，貝勒降至不入八分鎮(zhèn)國公，貝子降至不入八分輔國公，鎮(zhèn)國公降至輔國，輔國公降至輔國)后便不再遞降，以此爵傳世。