關(guān)于撲克的起源有多種說法，法國(guó)、比利時(shí)、意大利還有埃及、印度、朝鮮等國(guó)的部分學(xué)者認(rèn)為發(fā)明地應(yīng)歸屬己國(guó)，但終因無確鑿的史料可究，至今尚無定論;莫衷一是，現(xiàn)在較被中外學(xué)者所普遍接受的觀點(diǎn)就是現(xiàn)代撲克起源于我國(guó)唐代一種名叫“葉子戲”的游戲紙牌。

　　由來

　　撲克是流行全世界的一種可娛樂可賭博的紙質(zhì)工具。因其玩法不同，故俗稱為紙牌、萬六、媽九等，稱謂不一。其標(biāo)準(zhǔn)名稱撲克是poker的音譯[2]。

　　關(guān)于撲克牌的起源還不能完全確定，不過一般認(rèn)為是源自于十二、十三世紀(jì)南宋時(shí)期傳出的中國(guó)的葉子戲。另一個(gè)較廣泛認(rèn)定是相傳由塔羅牌演變而成。現(xiàn)代二維撲克專利于2010年7月申請(qǐng)。

　　早期的撲克牌很可能是在14世紀(jì)末葉由埃及傳入歐洲的。15世紀(jì)時(shí)通常把K當(dāng)成是最大的牌，A則是最小的牌。現(xiàn)在將A當(dāng)成最大、2當(dāng)成最小的方式可能是從十八世紀(jì)晚期法國(guó)大革命后才開始的。“鬼牌”(JOKER)是美國(guó)的發(fā)明，然后隨著撲克一起傳回歐洲。撲克的由來，源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。人們只知道撲克傳自外國(guó)歐洲，其實(shí)紙質(zhì)玩具，起源于中國(guó)。

　　遠(yuǎn)在古代周朝初，傳說年幼的周成王在宮庭中與弟弟叔虞就曾玩一種“削桐葉為圭”的游戲。那時(shí)尚未發(fā)明紙張，故以樹葉為玩具。唐、宋時(shí)代，中國(guó)的祖先發(fā)明了一種紙牌，既可游戲，亦可賭博，稱“葉子戲”。又有傳說大韓信為了使士兵減少鄉(xiāng)愁，在軍中發(fā)明了一種供娛樂用的紙牌，因其只有樹葉大小，故稱之為葉子戲。上自文人學(xué)士，下至平民百姓，均樂此不疲。到了明、清時(shí)期，“葉子戲”紙牌，每副有40張，分4類。牌上圖案，品目甚多，有人物、飛禽、走獸、花、鳥、蟲、魚等。清末至民國(guó)后，紙牌長(zhǎng)約8厘米，寬約2厘米，人們稱紙牌。建國(guó)前后，潮汕民間還盛行紙牌賭博，玩法由簡(jiǎn)單的排列式而逐漸趨多種多樣，每張紙牌上繪印1至10點(diǎn)的數(shù)碼，或繪印上象棋上的“帥、仕、相、車等32字，分紅、青、黑、白4色，共64張，作為排列式賭博。2至4人共賭。

　　大約公元13世紀(jì)，這種紙牌戲，傳到歐洲，經(jīng)過一段時(shí)期，紙牌演變?yōu)榭ㄆ饾u形成了目前普遍的撲克牌，成為國(guó)際性紙牌。最早撲克牌張數(shù)，各地不一。意大利的每副78張，德國(guó)的每副32張，西班牙的每副40張，法國(guó)的每副52張。以后成為國(guó)際性撲克牌每副52張，再加上”丑角“(Joker，亦稱大小王或大小鬼)兩張，共54張。至此，撲克牌上花色、點(diǎn)數(shù)及k、q、j圖案，基本上定型了。

　　撲克牌分四種花色，分別是黑桃、紅桃、方角、梅花。四種花色有不同稱呼。法國(guó)人稱“矛、心、方形、丁香葉”，德國(guó)人稱“葉、心、鈴、橡樹果”，意大利人稱為“劍、硬幣、棍、酒杯”。后來西方人根據(jù)天文學(xué)中的歷法，把這種紙牌游戲卡片統(tǒng)一內(nèi)容，定為54張，四種花色。這樣，經(jīng)過長(zhǎng)久時(shí)間的演變，逐漸趨于一致。撲克牌玩法有多種，最普通的有橋牌、打百分、釣紅點(diǎn)、拍百、21點(diǎn)、24點(diǎn)等，不一而足。由于撲克牌的牌數(shù)符合天文學(xué)的歷法，故有撲克是歷法的縮影的說法，理由是：

　　撲克牌54張，表示一年有52個(gè)星期，兩張副牌大貓代表太陽，小貓代表月亮;桃、心、方、梅表示春、夏、秋、冬四季。紅色牌代表白晝，黑色牌代表黑夜;每一季13個(gè)星期與撲克每一花色的牌數(shù)正好是13張，13張牌的點(diǎn)數(shù)相加是364再加上小貓的一點(diǎn)，是365，與一般年份天數(shù)相同;如果再加大貓的一點(diǎn)，那就正好是閏年的天數(shù)。撲克牌的k、q、j等共有12張，既表示一年有12個(gè)月，又表示太陽在一年中經(jīng)過12個(gè)星座。

　　現(xiàn)在的撲克不僅有紙制的，還有許多其他材質(zhì)的。有景泰藍(lán)包金的撲克、金箔銀箔做的撲克、水晶撲克、瑪瑙撲克、象牙撲克、象骨撲克、牛角牛骨撲克、竹制撲克、有機(jī)玻璃撲克、玻璃鋼撲克……這些撲克牌都是用來收藏的，很少用來打。比如瑪瑙撲克、象牙象骨撲克、牛角牛骨撲克雖然都被做成了麻將的形狀，但玩的時(shí)候還是撲克的玩法。另外還有許多異型撲克，如圓形、圣誕樹形、鞋形、三角形、雪人形……據(jù)了解，全國(guó)最大的撲克牌是天津楊旭超收藏的麒麟撲克，長(zhǎng)56厘米，寬36.5厘米;最小的撲克牌只有小拇指指甲那么大。

　　歷史

　　撲克(poker)也叫紙牌(playing cards)。它的起源有多種說法，其中最被認(rèn)同的說法是紙牌最早出現(xiàn)在中國(guó)，至少在公元969年時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)。當(dāng)時(shí)中國(guó)的一副紙牌有四個(gè)花色，每個(gè)花色有14張牌，既作為紙幣使用，又用來進(jìn)行牌戲。有一個(gè)傳說，謂有一個(gè)威尼斯人從中國(guó)把紙牌帶回他的家鄉(xiāng)，所以威尼斯是歐洲最早有紙牌的地方。這個(gè)威尼斯的旅行者，可能就是尼可羅·波羅，他大約是在1269年和他的弟弟馬迪奧一起由中國(guó)回到威尼斯，或者可能是尼可羅的兒子，著名的馬可·波羅，在他的父親和叔叔第二次去中國(guó)時(shí)，他跟隨他們一同前往。

　　一些權(quán)威人士認(rèn)為，印度比中國(guó)更有可能是紙牌的起源地。有人提出歐洲早期的紙牌(塔羅牌)與印度教神話中的女神Ardhanari之間，有一定的聯(lián)系。這位女神的形象有四只手，每只手中分別持有魔杖、杯子、寶劍和圓環(huán)(代表金錢)。在歐洲早期的一些紙牌中，也印有與此類似的圖案符號(hào)。有一個(gè)說法是，紙牌是由原先可能是一個(gè)印度民族的吉普賽人傳人歐洲的。他們穿過波斯、阿拉伯進(jìn)入埃及，由埃及到達(dá)歐洲，他們中的一部分約100多人，于1427年進(jìn)入巴黎。

　　早在14世紀(jì)或更早的時(shí)候，歐洲很多地方，出名的有紐倫堡、奧格斯堡和烏爾姆(Ulm)，已經(jīng)生產(chǎn)紙牌。意大利的塔羅特牌(TAROT)可能比德國(guó)紙牌出現(xiàn)的年代為早：在一份年代為1299年的意大利文件中，已經(jīng)提到塔羅特牌。布拉本特公爵夫人約翰娜于1379年在荷蘭曾講授過紙牌，在西班牙至少于1371年已經(jīng)有了紙牌。可能是摩爾人或撒拉遜人把紙牌從西班牙帶人意大利的，但是試圖說明紙牌一詞的西班牙語naipes與阿拉伯語nabi的相似性的意圖，沒有獲得成功。

　　1392年法國(guó)國(guó)王查爾斯六世命令雅奎明·格林公紐爾手工繪制一副紙牌，這一歷史事實(shí)造成了紙牌源出法國(guó)的說法的出現(xiàn)。但是明顯可以看到的是，法王所命令繪制的一副紙牌，不過是一副與其他早已使用的紙牌相類似的紙牌。當(dāng)時(shí)的負(fù)責(zé)銀錢支付賬目的皇家司庫(kù)，曾講起過有三副紙牌，印成“金色和各種各樣的顏色，并帶有很多的裝飾，以為我們的國(guó)王陛下娛樂之用。”其中的17張牌現(xiàn)存法國(guó)國(guó)立圖書館展出。

　　紙牌傳人英國(guó)的時(shí)間，比傳入歐洲其他國(guó)家更晚一些。喬塞于1400年去世，雖然他曾歷數(shù)當(dāng)時(shí)的各種娛樂活動(dòng)，但從未提到過紙牌：“他們跳舞，他們下棋和飲宴。”關(guān)于愛德華一世穿著帶翻邊的盛裝玩四個(gè)王(k)的游戲的資料，幾乎肯定是指的某種其他游戲，也許是某種形式的棋戲。資料中最早確鑿提到關(guān)于英國(guó)撲克牌的時(shí)間，是1465年，這一年英國(guó)的撲克牌制造商向愛德華四世申請(qǐng)禁止進(jìn)口外國(guó)制造的扎克牌，并有一適當(dāng)?shù)姆羁梢宰鳛樽糇C。

　　C.P.哈格拉維在他所著的《撲克牌歷史》一書中寫道：“有一個(gè)關(guān)于哥倫布和他的水手們的傳說故事，說這些水手酷愛賭博，當(dāng)他們?cè)诿Ｃ６稚衩氐拇蠛Ｉ显庥龅斤L(fēng)暴的襲擊時(shí)，他們由于迷信引起的恐怖，把他們的撲克牌全部扔進(jìn)了大海。后來在他們到達(dá)了陸地之后，他們又為這件魯莽的行動(dòng)感到后悔，于是他們就在這個(gè)新的國(guó)度里用一種樹葉又制成了一些撲克牌，這些撲克牌引起了印第安人的很大興趣。”噶塞拉索·德·納·威加所講的材料(《佛羅里達(dá)歷史》)，說西班牙士兵在1534年那次遠(yuǎn)征中，用皮制撲克牌玩牌。這個(gè)說法看來不僅僅只是一個(gè)傳說。墨西哥人很早就有了紙牌戲，當(dāng)時(shí)墨西哥人稱之為amapa-tolli，其中amapa的意思是紙片，而tolli的意思是游戲。

　　現(xiàn)代形式的五十二張牌一副的，分為兩個(gè)紅花色和兩個(gè)黑花色的撲克牌，很可能是從早期意大利塔羅特牌(TAROT)演變而成：當(dāng)時(shí)塔羅特牌分四個(gè)花色，每個(gè)花色有10及10以下的小牌(SPOT CARDS)10張，以及4張人頭牌：王(K)，后(Q)及騎士和侍衛(wèi)。在早期的撲克牌中沒有后，在現(xiàn)代的一些撲克牌仍是勇士代替后。侍衛(wèi)曾印成各種不同的男仆(VALET)形狀，但仍保留侍衛(wèi)這一名稱，不過在現(xiàn)代用法中已改稱為J(JACK)。在52張牌一副的撲克牌中已不用騎士，而用后作為人頭牌。

　　中國(guó)紙牌與西方紙牌大不相同;中國(guó)紙牌呈窄長(zhǎng)形，通常長(zhǎng)2一2.5英寸，寬0.5一二英寸，早期的紙牌還要更為窄和長(zhǎng)。在牌張數(shù)目和花色方面，中國(guó)和印度的紙牌都與西方的撲克牌大不一樣。有一種印度紙牌，一副有144張牌，分為8個(gè)花色，每一花色18張牌;另一種印度細(xì)牌每副120張牌，分為10個(gè)花色，每一花色12張牌。有一種中國(guó)紙牌，一副只有30張牌，分為3個(gè)花色，每一花色9張牌，另有3張具有絕大權(quán)力的牌;但一般有4個(gè)花色。

　　撲克牌作為一種奢侈品，可為國(guó)家稅收提供大宗的納稅來源，英國(guó)于1615年首先對(duì)撲克牌征稅。