引言：古代中國人發明了許多取火方法。燧人氏鉆木取火的故事見于《韓非子·五蠹》。《莊子·外物篇》也說：“木與木相摩則燃。”燧人氏是古史神話傳說中的帝王。大概鉆木取火是最早的人工取火方法。

　　取火的發展歷史

　　鉆木取火是根據摩擦生熱的原理產生的。木原料的本身較為粗糙，在摩擦時，摩擦力較大會產生熱量，加之木材本身就是易燃物，所以就會生出火來。鉆木取火的發明來源于我國古時的神話傳說。傳說在一萬年前，燧人氏在燧明國(今河南商丘)發明了鉆木取火，開啟了華夏文明的起源。

　　火是飲食烹飪任之根本。應該說，有了火，才有了飲食文化。在火沒有誕生之前，先民們只能過原始的、禽獸一般的生活。所謂“食草木之食，鳥獸之肉，飲其血，茹其毛。”如《韓非子》所說：“民食果菰蚌蛤，腥臊惡臭而傷害腹胃，民多疾病。”自火誕生后，才使“炮生為熟，令人無腹疾，有異于禽獸。”火之發明者，中國一致的傳說是鉆燧取火的燧人氏。 考古者從周口店北京猿人所用石器初步推測，中國猿人開始自覺用火，大約在五十萬年以前。

　　控制火提供熱光是人類早期偉大的成就之一。早期的人類從自然界產生的火源中保留火種。后來學會使用鉆木取火或者敲擊燧石的方式來主動獲得火。學會用火使人類能夠移民到氣候較冷的地區殖民。火被用于烹飪較易消化的熟食、驅趕野獸、熱處理材料、等等。考古學研究顯示人類在一百萬年前就能有控制地用火。

　　火的發明和利用，是人類支配自然力的開端。正如恩格斯所指出的那樣：“摩擦生火第一次使人支配了一種自然力，從而最終把人同動物界分開。”甚至可以把這種發現看作人類歷史的開端。”

　　根據古人類遺址中發現的用火遺跡判斷，中華民族的遠古祖先在世界上最早學會用火。在約距今170萬年云南的元謀人化石地層中，考古工作者發現大量炭屑，后來又發現兩塊燒過的骨頭。在北京西南周口店北京人的堆積中，考古工作者發現紫荊木炭、灰燼層、燒過的土塊、石塊、骨頭和樸樹仔。這些用火遺跡一堆一堆地限定在一定的區域，這說明：北京人已具有一定控制和管理火的能力。但是，那時候，人類還只是利用天然火，人工取火始于何時，目前尚無法確定。

　　古代中國人發明了許多取火方法。燧人氏鉆木取火的故事見于《韓非子·五蠹》。《莊子·外物篇》也說：“木與木相摩則燃。”燧人氏是古史神話傳說中的帝王。大概鉆木取火是最早的人工取火方法。趙樸初先生作詩稱贊“燧人取火非常業, 世界從茲事事新。”但是，有人懷疑鉆木能否取火，理由是如今電鉆尚不能引燃木屑。不過，鉆木取火的方法，在新中國誕生初期，在西南少數民族地區還存在，如今有鉆木工具實物遺存和照片為證，是可信的。后來，先民們又發明了金燧取火。《禮記·內則第十二》上說：男子左佩“金燧”，右佩“木燧”的記載。《疏》說：“晴則以金燧取火于日，陰則以木燧鉆火也。”金燧是銅制的凹面鏡。用金燧對著太陽，太陽光經金燧凹面的反射，會聚于焦點，放在焦點上的易燃物很快就會起火。鐵器出現以后，大約在春秋戰國時期，敲石取火的方法誕生了。用鐵制的火鐮敲擊堅硬的燧石，因激烈的摩擦使剝落的鐵屑受熱而表面氧化，形成火星，點著易燃物。以上人工取火的方法不難理解，不足為奇。而令人感到神奇的是削冰取火。

　　西漢淮南王劉安(公元前179—前122年)和門客著有《淮南鴻烈》，又名《淮南子》。《淮南子·萬畢術》。記載：“削冰令圓，舉以向日，以艾承其影則火。”這就是說，把一塊潔凈的冰兩面削成球面狀，實際上就是用潔凈的冰塊削成一凸透鏡，用它對著太陽，使平行的太陽光折射，讓太陽光的能量聚集到焦點上，再把易燃的艾絨放到焦點處，最后被點著起火。在理論上，用凸透鏡取火符合物理學原理，是完全成立的。但由于使用冰作凸透鏡的材料，這就是太神奇了，以致自古以來懷疑者不少。

　　到清代，有個叫鄭復光的人，他1780年出生于安徽歙縣西張齡橋，自幼博覽群書，注重實驗，以精通算術學和光學而知名海內。為了驗證《淮南子·萬畢術》削冰取火的記載，他精心設計了一個實驗。在1819年嚴冬的一個晴天白日里，鄭復光削好了一面冰凸透鏡，對日取火，結果“親試而驗”。他還寫出實驗報告，詳細地記錄了冰凸透鏡的制作方法、焦距及直徑尺寸，實驗步驟、原理及注意事項。鄭復光的實驗，證明了《淮南子·萬畢術》的記載是科學的。

　　無獨有偶，在西方，英國著名科學家胡克(1635—1703年)，曾在當時英國最高科學機關——皇家學會，做過用冰凸透鏡取火的實驗。那時候，科學界的精英們齊聚皇家學會，饒有興趣地觀看了胡克的實驗表演。胡克的實驗比起鄭復光的實驗要早100多年，但比《淮南子·萬畢術》的記載卻晚了1800年左右。

　　20世紀60年代，一支外國科學考察隊在北極不慎將火種失落，陷入困境。后來，有人想起削冰取火的故事。仿效前人的做法，重新得到火種，擺脫了困境。

　　我們祖先發明削冰取火的智慧實在令人贊嘆!