編者按：宋朝國(guó)史的修撰，在宋文帝元嘉十六年(公元四三九年)就已開始。當(dāng)時(shí)由著名科學(xué)家 何承天草立紀(jì)傳，編寫了天文志和律歷志。

　　《宋書》是一部紀(jì)傳體斷代史著，作者沈約，是南朝著名史學(xué)家、文學(xué)家、聲律學(xué)家，字休文，吳興武康人?！端螘酚浭瞿铣瘎⑺瓮醭詣⒃＝ɑ羷?zhǔn)首尾六十年的史實(shí)，全書一百卷，紀(jì)十卷，志三十卷，列傳六十卷。作者根據(jù)何承天、徐愛等所著宋史舊本，旁采注紀(jì)，撰續(xù)成書?！端螘肥珍洰?dāng)時(shí)的詔令奏議﹑書札﹑文章等各種文獻(xiàn)較多﹐保存了原始史料﹐有利于后代的研究。該書篇幅大﹐一個(gè)重要原因是很注意為豪門士族立傳。

　　宋書發(fā)展史

　　書一百卷，包括本紀(jì)十卷，志三十卷， 列傳六十卷，梁 沈約撰。有紀(jì)、傳、志而無表，成書草率，敘事又多忌諱，但保存史料較多。宋是繼 東晉以后在南方建立的封建王朝。 晉安帝元興二年(公元四○三年)，荊州 刺史桓玄代晉稱帝。第二年，當(dāng)時(shí)的北府兵將領(lǐng)劉裕在京口(今江蘇鎮(zhèn)江市)和廣陵(今江蘇揚(yáng)州市)兩地起兵，推翻桓玄，名義上恢復(fù)晉朝的統(tǒng)治，實(shí)際上掌握了東晉的軍政大權(quán)。過了十五年，晉恭帝元熙二年(公元四二○年)， 劉裕建立宋朝，定都 建康(今南京市)。 劉裕以后，一共傳了七代，到宋順帝升明三年(公元四七九年)，又為蕭齊所滅。

　　宋朝國(guó)史的修撰，在宋文帝元嘉十六年(公元四三九年)就已開始。當(dāng)時(shí)由著名科學(xué)家 何承天草立紀(jì)傳，編寫了天文志和律歷志。此后，又有 山謙之、 裴松之、蘇寶生等陸續(xù)參預(yù)編撰。但他們?nèi)问仿毜臅r(shí)間都很短。大明六年(公元四六二年)， 徐爰領(lǐng)著作郎，他參照前人舊稿，編成“國(guó)史”，上自東晉義熙元年(公元四○五年) 劉裕實(shí)際掌權(quán)開始，下訖大明時(shí)止?！?隋書·經(jīng)籍志》著錄徐爰宋書六十五卷，可見他的書曾和沈約宋書并行，現(xiàn)在《 太平御覽》等類書中，還保存了徐爰宋書的殘篇零段。但徐爰不久為宋朝所斥退，宋朝“國(guó)史”的修撰也就停了下來。南齊永明五年(公元四八七年)春，又命 沈約修撰宋書。這時(shí) 沈約為太子家令，兼著作郎。他依據(jù) 何承天、徐爰等人的舊作補(bǔ)充修訂，花了將近一年的時(shí)間，在 永明六年(公元四八八年)二月完成紀(jì)傳七十卷。 沈約在當(dāng)時(shí)的奏文中說"所撰諸志，須成續(xù)上"，可見宋書的八志三十卷，是后來續(xù)成的。在八志中，《宋書·符瑞志》改稱鸞鳥為神鳥，是避齊明帝蕭鸞的諱;《宋書·律歷志》改"順"作"從"字，是避梁武帝父親蕭順之的諱;《宋書·樂志》稱鄒衍為鄒羨，是避梁武帝蕭衍的諱?？梢娝螘淖詈蠖ǜ澹?dāng)在齊 蕭鸞稱帝(公元四九四年)以后，甚至在梁武帝即位(公元五○二年)以后了。

　　與沈約同時(shí)或稍后，南齊時(shí)有孫嚴(yán)著宋書六十五卷， 王智深著宋紀(jì)三十卷，梁代有 裴子野著宋略二十卷， 王琰著宋春秋二十卷，鮑衡卿著宋春秋二十卷。但這些著作都已亡佚，關(guān)於劉宋一代的史書，比較完整的，現(xiàn)在就只有沈約的這部宋書。