編者按：契因幫大禹治水有功，被封在商，其氏族為商族。夏朝建立之后，商族是夏的直屬。商族隨著勢力的強大，便逐漸產生問鼎之心，雖然表面上臣服于夏，暗中卻在夏的周邊發展勢力。就這樣，商丘，好似一棵嫩芽，鉆出了地面。

　　在上古時代，漢族傳說中有位歷史人物叫契，尊稱閼伯。是五帝之一帝嚳之子，生母為簡狄。契出生于上古時代的商。被封為契玄王。關于契的出生，有段神話色彩般的故事，相傳契是生母簡狄吞玄鳥之卵而生。契深受人民的愛戴，被民間尊稱為“火神”。契也是商王族的始祖。

　　自古以來，商都是一片肥沃的土地。奔騰東去的黃河，給這里留下一望無際的黃土平原，也留下一串串充滿神奇色彩的故事：在遠古的黃河之濱，中原的天空是那樣的蔚藍，陽光是那樣的明媚，一只“玄鳥”唱著歌兒從空中飛來，帶給人們無窮無盡的遐想――它是天的使者，原始部落的人們一個個對它頂禮膜拜。一個叫簡狄的女人，吞服“玄鳥”下的蛋后，懷孕生下一個兒子叫契。契，即是閼伯，就是傳說中的商之始祖。《詩經·商頌·玄鳥》曰：“天命玄鳥，降而生商。”這就是“玄鳥生商”的美麗故事。《史記·殷本紀》曰：“殷契，母曰簡狄，有娀氏之女，為帝嚳次妃。三人行浴，見玄鳥墜其卵，簡狄取吞之，因孕生契。契長而佐禹治水有功。帝舜……賜姓子氏。”契是商族自母系氏族過渡到父系氏族所祭祀的最早的男性直系祖先。從契開始，商族人才有了以父子相承為主的慣例，從此才真正進入父系氏族社會。

　　另外，“玄鳥生商”的故事，從屈原《楚辭·天問》中也可得到佐證：“簡狄在臺，嚳何宜?玄鳥至貽，女何嘉?”《列女傳》曰：“契母簡狄者，有娀氏之長也，當堯之時，與其娣浴于玄丘之水。有玄鳥銜卵過墜之，五色甚好，簡狄與其妹娣競往取之，簡狄得而含之，誤而吞之，遂生契焉。簡狄性好人事之治，上知天文，樂于施惠，及契長而教之理，順以序。契之性聰明而仁，能育其教，卒致其名，堯使為司徒，封于亳。及堯崩，舜即位，乃敕之曰：‘契，百姓不親，五品不遜，汝作司徒而敬，敷五教在寬，其后世世居亳。’至湯興為天子，君子謂簡狄仁而有禮?！对姟吩唬?lsquo;有娀方將，立子生商。’又曰：‘天命玄鳥，降而生商。’此之謂也。”簡狄是一位偉大的女性，因其生下商人男姓祖先契而名垂青史。

　　關于商人的祖先契是其母吞燕卵而生，《詩經·商頌·玄鳥》有曰：“春分玄鳥降，簡狄配高辛氏，帝與之祈于郊禖而生契，故本為天所命，以玄鳥至而生焉。”《楚辭·離騷》王逸注曰：“玄鳥，燕也。”春分時節，燕子筑巢生子，商人以為燕子來臨便是繁殖的好日子，于是，在燕子來臨的仲春之時，夫妻雙雙赴郊外曠野之地，舉行求子祭祀活動，這個時期所孕之子，謂之“玄鳥所生”。

　　地下出土文物，也證實了“從鳥降生，是夷人傳說的特點。”(郭沫若主編《中國通史》)商族的祖先為東夷人，而東夷人的祖先為少昊氏。少昊族以鳥為圖騰，是由幾個胞族組成的部落。其中第一胞族中的五個氏族，分別以鳳鳥、玄鳥、伯趙(勞)、青鳥、丹鳥為圖騰，其中玄鳥為商族人的圖騰。古文學家胡厚宣從殷墟卜辭中，找到祭祀商高祖王亥的“亥”字，形體從亥從鳥從隹，隹也是鳥形，這便是商族以鳥為圖騰的確證。晚商青銅器《玄婦罍》其銘文有“玄鳥婦”三字合文，這更是表明商族祖先以鳥為圖騰的佐證。

　　商之始祖契與禹是同一時代的人。《史記·殷本紀》中說：“契興于唐虞大禹之際”，“契長佐禹治水有功，帝舜仍命契為司徒”。契因幫大禹治水有功，被封在商，其氏族為商族。夏朝建立之后，商族是夏的直屬。商族隨著勢力的強大，便逐漸產生問鼎之心，雖然表面上臣服于夏，暗中卻在夏的周邊發展勢力。就這樣，商丘，好似一棵嫩芽，鉆出了地面。

　　據史料記載，公元前24世紀初，黃帝的孫子顓頊(史學家也稱高陽氏)就建都于商丘。據《晉水·地理志》上記載：“顓頊自窮桑(今山東曲阜北)而徙邑商。”黃帝的曾孫高辛氏，就是今人所稱的帝嚳，也是今商丘市的東南――亳建都?！渡袝x》載：“契父帝嚳居亳。”至商湯時，仍以亳為都城?！妒酚?middot;殷本紀》載：湯始居亳。

　　《括地志》云：“宋州谷熟縣西南三十五里南亳故城，即南之上的子姓氏族(商族)的聚居地。”契時，商族正進入父系氏族社會階段，距階級分化和商朝的建立還有一段時間。因此，在夏朝統治時期，剛剛興起的商族僅僅是夏朝在東方的一個附庸。從契至湯的14世中，雖然商族人在黃河中下游廣闊的平原上頻頻遷徙達八次之多，但每次遷徙后都又回到了商丘。由此可見，商族由契至湯的14世都是以商丘為根據地，不斷向外拓展而逐步發展起來的。公元前16世紀，商湯建都南亳，這里從此成為商朝的國都。從商朝至今近4000年的悠悠歲月，商這塊土地上，留下了許許多多燦爛與輝煌。