永貞革新，是唐順宗永貞年間官僚夫士大以打擊宦官勢力、革除政治積弊為主要目的的改革。主張加強中央集權，反對藩鎮(zhèn)割據(jù)，反對宦官專權，持續(xù)時間100多天，最后因俱文珍等人發(fā)動政變，幽禁唐順宗，擁立太子李純，改革以失敗終而告終。那么永貞革新失敗的原因是什么?

　　永貞元年(805年)正月，唐德宗死，太子李誦即位，這就是唐順宗。他在東宮20年，比較關心朝政，從旁觀者的角度對唐朝政治的黑暗有深切的認識。唐順宗即位時已得了中風不語癥，但還是立刻重用王叔文、王伾等人進行改革。

　　永貞革新失敗的原因

　　一、時運不濟。順宗由于身體羸弱，實際當皇帝才半年多。就在這幾個月里，也是重病在身，口不能言。總發(fā)動機停轉，改革產品當然下線。

　　二、權力基礎薄弱。唐朝中后期，國家權力長期掌握在宦官和藩鎮(zhèn)手中，盤根錯節(jié)。改革者只是一小群地位較低的新人，有筆無劍。兩相對比，一個是大樹，一個是浮萍。比如宦官拒不交出兵權，二王一點辦法沒有。“二王劉柳”一度頭腦發(fā)熱，互相吹捧是伊尹、周公、管仲再世，豪壯得意、不可一世。這種狂熱不但引發(fā)了普遍的妒忌和敵意，而且也無法冷靜駕馭復雜政局，處理多方面牽扯關聯(lián)。宦官集團則依靠實力強大的藩鎮(zhèn)和老臣，實施反擊。改革者的權力如同圖畫山岳，一戳就破，基礎太脆弱了。

　　三、“休克療法”操作太急。德宗積弊已深，企圖采用“休克療法”或“震蕩療法”，短短幾個月就煥然一新，很難奏效。只有循序漸進，方為上策。但“二王劉柳”擔心順宗不久于世，以百米跑速度接連推出力度很大的改革措施，結果欲速而不達。

　　四、涉嫌腐敗。改革集團仍然未能逃脫人性弱點。他們在運動中忙于升官，急于求成，一個接一個提拔朋友和熟人。只要團體內有人說“某甲可以擔任某官”，過不了兩天某甲便已得到這個職位。二王得勢時，門庭若市。王伾還專門做了一個收藏禮金的大木柜，夫婦二人在大柜子上睡覺，享受金錢快感，結果授人口實。

　　五、內訌。改革深入之后，王、韋產生不同意見，竇群事件就是個例子。另外，王叔文要殺劉辟，韋執(zhí)誼竭力勸阻。還有個叫羊士諤的人指責革新運動，王叔文也要殺他，韋執(zhí)誼以為不可。王叔文氣得不得了。其實韋執(zhí)誼的用意，是為了緩解改革者與眾多朝官的緊張。韋執(zhí)誼派人向王叔文解釋說：“我并不是違背約定，只是多方設法成就老兄的事情罷了。”但王叔文不能容忍，甚至想殺掉韋執(zhí)誼。

　　六、不善于妥協(xié)。對立雙方都陷入了你死我活、魚死網(wǎng)破的斗爭哲學之中，不能自拔。王叔文固然勇氣有余計謀不足，韋執(zhí)誼在最后關頭也拒絕了與新皇帝憲宗妥協(xié)的余地，實為遺憾。中國加入WTO的談判過程表明，掌握妥協(xié)的藝術十分重要，改革亦是如此。

　　歷史評價

　　韓愈：革新黨派為“小人乘時偷國柄”;又直云：“夜作詔書朝拜官，超資越序曾無難。”對革新黨派升官過速表示強烈不滿。由此導致借撰史之機，對永貞革新進行中傷和詆毀。

　　王夫子：“革德宗末年之亂政，以快人心，清國紀，亦云善矣。”

　　岑仲勉：“只此小小施行，已為李唐一朝史所不多見。”而“德宗秕政，廓然一清”。

　　韓國磐：“這些措施，打擊了當時的方鎮(zhèn)割據(jù)勢力、專橫的宦官和守舊復古的大士族大官僚，順應了歷史的發(fā)展。”

　　卞孝萱：“他們的施政方針，主要是抑制專橫的宦官集團，改革德宗時期諸弊政，是有進步意義的。”

　　陳祖范：“退之于叔文、執(zhí)誼，有宿憾;于同官劉、柳，有疑猜。”或認為涉及內廷黨爭。

　　陳寅恪云：“永貞內禪尤為唐代內廷閹寺黨派競爭與外朝士大夫關系之一最著事例。” 他斷定韓愈與宦官俱文珍頗有交往，故記述永貞革新，多采納俱文珍等反對派的意見。此外，恐怕還涉及對新進的妒忌心理。