編者按：竹與中國的音樂文化有著重要的聯系，竹是制作樂器的重要材料，中國傳統的吹奏樂器和彈撥樂器基本上是用竹制造的。竹子，對中國音律的起源產生了重要的影響

　　我國人民歷來喜愛竹子，中國也是世界上研究、培育和利用竹子最早的國家。從竹子在中國歷史文化發展和精神文化形成中所產生的巨大作用，竹子與中國詩歌書畫和園林建設的源遠流長的關系，以及竹子與人民生活的息息相關中不難看出，中國不愧被譽為“竹子文明的國度”。

　　一、甲骨文及竹部文字

　　我國古代對竹子利用的確切記載源于仰韶文化。1954年在西安半坡村發掘了距今約6000年左右的仰韶文化遺址，其中出土的陶器上可辯認出“竹”字符號，說明我國人民研究和利用竹子的歷史可追溯到五六千年前的新時器時代。漢字起源于原始社會崩潰的仰韶文化，而“竹”字的原始符號則應在此之前就已出現了。在7000年前的浙江余姚縣河姆渡原始社會遺址內也發現了竹子的實物，可見在原始社會時期竹子和人們的生活有了密切關系。因為只有竹子已為人所用，才須為其創造一種文字符號來表示。

　　從漢字中竹部文字的情況來分析，也可看出中國竹子利用的古老歷史，古人把“不剛不柔，非草非木，小異空實，大同節目”的植物稱之為竹。從形態上認識開始，把竹子進行加工，制成物品，又以“竹”字衍生出竹部文字。隨著人類對竹子的認識不斷提高，竹類利用日益廣泛。而竹部文字也必然隨之增加。我國辭海(1979年版)中共收錄竹部文字209個，如筆、籍、簿、簡、篇、筷、籠、笛、笙等等。歷代各類字典收錄的就更為可觀。而諸如“竹報平安”、“衰絲豪竹”、“青梅竹馬”、“日上三竿”一類的成語也都包含著與竹子有關的有趣典故。

　　這些竹部文字和成語涉及社會和生活的各個領域，反映了竹子日益為人類所認識和利用，反映了竹子在中國幾千年的歷史上在工農業生產、文化藝術、日常生活等多方面起著重要作用。

　　二、竹簡、竹筆和《漢書》

　　研究證明，我國商代已知道竹子的各種用途，其中之一就是用作竹簡，即把字寫在竹片(有時用木片)上，再把它們用繩子串在一起就成了“書”，漢字“冊”即由此而來。

　　竹簡和木簡為我們保存了東漢以前的大批珍貴文獻，如《尚書》、《禮記》和《論語》等都是寫在竹簡和木簡上的。殷商時代用竹簡寫的書叫“竹書”，用竹簡寫的信叫“竹報”。竹筆的發明在文化史上也具有開拓性的一頁，在殷代文化遺跡出土的甲骨、玉片和陶器上都可以看出毛筆書寫的朱墨字跡。湖北曾候乙墓和汀鄂出土的春秋戰國墓的文物中也有佐證。

　　利用竹子的另一項偉大成果是造紙。早在9世紀我國已開始用竹造紙，比歐洲約早1000年。關于用竹造紙，明代《天工開物》中作了詳細記載，并附有竹紙制造圖。實際上在竹紙出現以前，制紙工具也離不開竹子。從竹簡開始到竹紙出現，竹子在文化發展中上始終占有重要地位，對保存人類知識、形成中華民族源遠流長、光輝燦爛的歷史文化起到了直接和間接的作用。

　　三、罄竹難書與竹刑

　　形容一個壞人罪大惡極，常用“罄竹難書”這一成語，這是我國古代歷史上評論帝王將相的功過善惡時用的。最早見于《后漢書》中隗器傳，是評論王莽的，即“楚越之竹，不足以書其惡”，這里的“其”就是指王莽。以后在《舊唐書》中的李密傳里有“罄南山之竹，書罪無窮”的記述，這是李密在討伐隋煬帝的檄文中對隋煬帝的罪惡所作的概括，后來逐漸演變成約定俗成的成語“罄竹難書”。但罄竹難書的竹，已不是南山之竹(南山即今陜西西安南的終南山)，而是指竹簡。那時也還沒有筆，而是用一種刻刀把字刻在竹簡上。

　　春秋戰國時，鄭國(在今河南省)的刑書就刻在竹簡中，稱為“竹刑”。那時對犯法的人施以竹刑，就是按竹簡上寫的刑律辦事，因此，那時的竹刊不同于解放前反動官府迫害人民，用竹扦插入被害人手指上的那種竹刑。孔子當時讀《周易》，曾發生過“韋編三絕”，就是把穿聯竹簡的牛皮繩子磨斷過多次。現在常用這一語來形容一個人勤奮好學。我國失傳1700多年的《孫臏兵法》，1972年4月在山東臨沂銀雀山發掘的西漢前期古墓中發現，同時出土的還有《孫子兵法》，這兩部著名的古代兵書，都是竹簡刻寫成的。

　　據記載，秦始皇當政時，處理國家大事，每天要閱讀竹簡寫的文件60kg。可見，歷史上的功過善惡、科學技術、文化藝術等都是通過竹簡流傳于后世的，竹子在傳播和保存我們中華民族的古老文化上確實是立下了汗馬功勞。

　　四、竹箭、竹筏和竹樂器

　　我國古代竹子的利用涉及生產、生活和軍事等各個方面，比如春秋戰國時期，我們的祖先已制造了利用杠桿提水的竹制工具“桔”以及用竹筒提水灌溉的“高轉筒車”。竹子在武器發展史上也起到了重要作用，竹箭是最具代表性的竹制武器。從原始的竹弓射箭到春秋時期的拋石機、宋代的火藥箭和竹管火槍等都是古代竹制武器。

　　交通工具和設施的產生與發展，是中國文明的標志之一，竹在交通方面發揮了重要作用，古代交通運行工具和設施的起源與發展，均與竹子有極密切的關系。以竹做筏作為水上交通工具就是最典型的代表。古人取竹制造竹車、竹筏和船以及橋梁工程，創造了世界交通史上許多第一例，對世界交通工具和設施的發展，作出了較大的貢獻。

　　在精神文化方面，竹文化內涵十分豐富和獨特，影響著中國人的審美觀和審美意識以及倫理道德，對中國文學、繪畫藝術、工藝美術、園林藝術、音樂文化、宗教文化、民俗文化的發展，有著極其重要的促進作用。竹是中國文學的重要題材，歷代皆有詠竹詩文佳作，創作了難以計數的作品，在中國文學中獨樹一幟，異彩繽紛。

　　竹與中國的音樂文化有著重要的聯系，竹是制作樂器的重要材料，中國傳統的吹奏樂器和彈撥樂器基本上是用竹制造的。竹子，對中國音律的起源產生了重要的影響，歷史文獻和考古資料證實，自周朝以后，歷代使用定音律，故此，晉代就有以“絲竹”為音樂的名稱，有“絲不如竹”之說，唐代演奏樂器的藝人稱為“竹人”。可見竹是中國音樂文化中不可替代的物質載體。

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　　中國是竹子之最

　　1.中國是世界竹類植物的起源地和現代分布中心之一，被譽為“世界竹子之鄉”。

　　2.中國是竹子資源最豐富的國家，竹子種類、面積、蓄積、產量均居世界之首，被譽為“竹子王國”。

　　3.中國具有十分悠久的竹子栽培與利用歷史，“華夏竹文化，上下五千年，衣食住行用，處處竹相隨”，被稱為“竹子文明的國度”。

　　4.中國是竹子經營集約程度最高的國家，全國竹業總產值已超過200億元人民幣，有中國十大竹子之鄉，有年畝產竹材5000kg，畝產鮮筍3000kg，畝產值達5萬元人民幣的高度集約經營樣板。

　　5.1997年11月，中國第一個政府間國際組織——國際竹藤組織在北京正式成立，目前有成員國29個。