戒疤指佛教徒為求受清凈戒體而燃香于身上所遺留的疤痕。燒戒疤的習俗，起源于元代，當時有位志德和尚受到元世祖的尊崇，他傳戒時，規定受戒者每人燃香于頭項，受沙彌戒的燃三柱香，受比丘戒的燃十二柱香，作為終身之誓。那么和尚的戒疤是怎么來的?

　　戒疤來歷

　　《梵網經》四十八輕戒之第十六條說：“若燒身、燒臂、燒指;若不燒身、臂、指供養諸佛，非出家菩薩。”《大佛頂首楞嚴經》卷六說：“其有比丘發心決定修三摩地，能于如來形像之前，身燃一燈，燒一指，及于身上爇一香炷，我說是人無始宿債一時酬畢。”

　　又《法華經?藥王菩薩本事品》中說：“有一切眾生喜見菩薩燒身、燒臂供養諸佛。”從這幾段經文的內容，說明了原來燒身有二重意義：一、是用以表伸至高無上的供養;二、為了消除業障。至于燃燒的位置，則不局限于頭頂，身、臂、指都是可以的。

　　戒疤起源

　　燒戒疤的習俗，據說起源于元代，當時有位志德和尚受到元世祖的尊崇，他傳戒時，規定受戒者每人燃香于頭項，受沙彌戒的燃三柱香，受比丘戒的燃十二柱香，作為終身之誓。這樣一個小小的發明，后來居然悄悄地流傳開來，并且世代傳襲下來。這當然是一種殘害身體的陋習，是漢地佛教文化的小小的土特產。從這里我們也可以看到漢地佛教文化圈的一點特色，簡單地說，就是佛教發展到后期，“大眾信仰”比極少數思想家(佛學家)所構成的“精英文化”擁有強大得多的能量。發明燒香疤(俗稱“燙香洞”)的元僧志德根本算不得一個佛學家，但他的這個小發明，流傳之廣和深遠卻是惠能以后任何著名高僧的學說所不能比擬的。

　　另說中國和尚燒戒始于南朝梁代的梁武帝，梁武帝是個狂熱的佛教徒，他曾三次舍身佛寺當和尚，又三次被大臣用重金向寺廟贖回。當時，他大赦天下死囚，令其信佛當和尚。但又怕他們逃出寺院，重新犯罪，就以黥刑(在臉面刺字的一種刑法)為范本，在頭上燒上戒疤以便隨時識別，加以捕獲，此即中國佛教徒燒戒的開始。后來，燒戒被認為是入佛門苦修的開始，逐漸適用于所有的和尚，并一直延續至今，成為世俗人眼中和尚的標識之一。

　　延伸閱讀

　　一本佛教書籍中，對戒疤的起源有另外一種解釋，我個人認為這種解釋似乎更符合當時的歷史情況。宋末，蒙古軍隊一路南征，所到之處青壯年男子要么被屠殺，要么被強征服勞役，但是蒙古軍隊對出家的僧人卻從不為難，蓋因當時蒙古上層推崇佛教。因此漢地青壯年紛紛剃發穿起袈裟，扮作出家人以躲避刀兵劫。出家人陡然增加，令蒙古軍隊無法分辨真偽，因此蒙古統治者以燒戒疤來區分是否是出家人，而且燒了戒疤以后是不允許還俗的。因為燒戒疤要忍受劇烈的疼痛，而且日后無法還俗，因此很多人不得不放棄假出家這種方式。從元朝以后，一直到中國佛教協會廢止燒戒疤止，戒疤稱為了漢傳佛教的一個特色。無論戒疤的起源如何，燒戒疤都不是佛教制度，只為中國所獨有，并未見于其他國家。

　　有一種說法，說燒戒疤是起自于舍身供養的佛家思想，也被視為斷除我執。舊時出家人受戒時，所燃香疤之數目一般有一、二、三、六、九、十二幾種。十二點表示是受的戒律中最高的“菩薩戒”。在家眾多于受菩薩戒日的前腋、燒戒疤于手腕;出家眾的戒疤多燒于頭頂，成為世俗人眼中和尚的標識之一。

　　佛門除了剃度(凡是出家當和尚或尼姑的人都要剃光頭發，這在佛教中叫做剃度)儀式外，還有“清心”儀式。即入寺后，經過一段時間的學習，成績優秀者，老和尚會用線香為他們點上僧侶生涯的第一顆戒疤，稱之為“清心”。然后在接下來的一兩年內，如果表現良好，則有資格得到第二個戒疤，名為“樂福”。一般而言，如果順利的話，寺里一些年長的老和尚大多可以擁有五六個戒疤;而像少林寺等重要寺院的住持，則有八、九乃至十二個戒疤。

　　戒疤，作為漢傳佛教的一個特色，如今已經不復存在了，但是出家人以這樣的方式表達自己斷絕塵緣、皈依佛門的勇氣，是值得我們嘆服的。今天的人們，如果看見過于年輕的身著僧服的人，恐怕要多留幾個心眼了，前面講過，燒戒疤的制度在1983年就已經全面廢止了。