憨山德清 (1546-1623)，明代四大高僧之一，俗姓蔡，字澄印，號憨山，全椒(今屬安徽省)人。宣講三教一理，主張禪凈雙修。其佛學思想受蓮池祩宏的影響頗深，與紫柏真可堪稱至交，突出功業是中興曹溪。他的學問，幼師孔子，少時師老莊，最后皈于佛。

　　人物生平

　　憨山德清禪師，字澄印，俗姓蔡，安徽全椒人。德清禪師幼時即懷出塵之志。七歲時，叔父病喪，停尸于床。德清禪師放學回來，他的母親騙他說：“汝叔睡，可呼起。”德清禪師便連呼數聲，也不見叔叔答應。他的嬸母聽了，倍感傷痛，哭道：“天耶!那里去也?”母親回答道：“汝叔死矣!”德清禪師很迷惑，便道：“死向什么處去?”母親不能回答。不久，另一位嬸母生了一子，德清禪師隨母親前往探望。見初生嬰兒如此模樣，德清禪師便問母親：“此兒從何處得入嬸母腹中耶?”母親拍了他一掌，說道：“癡子，你從何入你娘腹中耶?”從此以后，生死去來之疑問，便常常縈繞于德清禪師之心中[1]。

　　九歲時，他已能念誦《法華經》中的《觀世音菩薩普門品》，十二歲時，從南京報恩寺西林永寧禪師出家。當時，無極明信禪師正在報恩寺三藏殿講經。永寧禪師于是攜德清禪師前往禮謁。趙吉貞(大洲)居士當時亦在座下聽經，一見憨山禪師，便撫而問之曰：“汝愛做官?要做佛?”德清禪師道：“要作佛。”趙吉貞居士贊嘆道：“此兒不可輕視，當善教之。”從此以后，西林禪師便請人教德清禪師學習《法華經》和《四書》等內外典籍，以及為詩作文之法。在寺中聽習《法華經》及一些儒典。

　　十九歲時，他前往棲霞寺從云谷法會披剃，參禮云谷法會禪師。云谷禪師令他閱讀《傳燈錄》和《高僧傳》。當他讀至《中峰廣錄》這一部分時，德清禪師忽然心生歡喜，決志參禪。于是他便請求永寧禪師為他剃度，并焚棄俗書，專究生死大事。德清禪師雖用功精勤，惜乎未得其要，終無所入。于是他便改持阿彌陀佛圣號，晝夜不斷。一天晚上，德清禪師夢見阿彌陀佛現于空中，醒后心大歡喜，自信此生修行必可成辦。不久，德清禪師又從無極明信禪師聽習《華嚴玄談》，得悟法界圓融之旨，因自號澄印，以示對清涼澄觀大師的仰慕。

　　嘉靖四十五年(1566)，德清禪師二十一歲。報恩寺忽遭雷火，歸于瓦礫。德清禪師遂發舍命修行之志，以便日后復興祖庭。于是他隨同妙峰禪師結伴遠游。中途，妙峰禪師俗獨自隱修，不辭而別。德清禪師只好獨自至五臺，見北臺憨山，奇秀可愛，遂默取為號，“憨山大師”因此而得名。北臺其地苦寒，不可留居，不久，德清禪師遂乞食東游。

　　同年，德清從無極明信和尚聽清涼澄觀的《華嚴玄談》，聽到十玄門理論時，頓悟法界圓融無礙之旨。因為欽慕澄觀，德清就以“澄印”作為自己的字。這一年，德清從無極受具足戒，二十六時就外出游方。

　　人物佛學

　　關于德清的佛學思想，吳應賓在其《憨山大師塔銘》中曾說，德清有與圭峰宗密、覺范和延壽諸家相似之處，在法界觀上似宗密，在文字禪方面似覺范，在以心為宗方面似延壽，可見其思想，并不拘于一家。

　　德清是臨濟系統內的禪僧，在禪學觀上，德清堅持原禪的一些基本觀點，他論為人人自心光明圓滿，各各現成，不欠毫發，眾生因為無始劫來的愛根種子造成的深厚妄想，障蔽了這個妙明之心，得不到真實受用，一心只在妄想世界里做活計，流浪生死。只要一念頓歇妄念，就能徹見自心，清凈本然了無一物，這就叫悟。他強調，所謂修，所謂悟，都是修此心，悟此心，不是離開自心而別有可修可悟者。

　　德清進一步證明為什么只需修此心，悟此心，他認為，三界唯心，萬法唯識，佛法只是解說這八個字。心外無法，心外無事，所以，“除此一心，無片事可得”(《示蘄陽宗遠庵歸宗常公》，《憨山老人夢游集》卷七)。所謂事法，只是識所變現，識只是心迷而有，已經失去真如之名，推究自心，則了無可得之處。

　　從本質上講，禪宗向上一路，直指自心，明心見性，頓悟成佛，無需修行，而處處都真，平常生活，都見法身，“江光水色，鳥語潮音，皆演般若實相;晨鐘暮鼓，送往迎來，皆空生晏坐石室見法身時也。”(《示靈州鏡上人》，同上卷三)不但無修，也無知解，無文字般若，要將從前知解，盡情脫去，一點知見都用不著，要將文言字句，全都去除。“所讀之般若，又豈有文言字句，寄于齒頰之端耶?”(同上)這卻是與真可有些差異的。但是，末法時代，“吾人積劫習染堅固，我愛根深難拔。”(《答鄭琨巖中丞》，同上卷一)所以不可能像祖師那樣的直指，學人不能頓悟，而有參禪提話頭之說，但祖師們并未有公案話頭之類。德清并不反對參話頭，他只是指出，參話頭不是在公案話頭、文字語句上下功夫，要的是參究自己，而禪界學人，卻“不知向根底究，只管在話頭上求，求來求去，忽然想出一段光景，就說悟了……如此參禪，豈不瞎卻天下后世人眼睛?”(《示參禪切要》，同上卷六)德清強調參禪要下疑情，有懷疑精神，他非常推崇“小疑小悟，大疑大悟，不疑不悟”這一原則，疑情破處便是悟。參禪又要有大勇猛力，大精進力，大忍辱力，決不能思前算后，決不能怯弱。

　　其實這種參禪也非人人都能參得，參禪也須是中上根器的人才行，鈍根眾生不能下苦心參究，即使參，也得不到善知識指教，恐怕錯用了心，而落下邪道，這樣豈不虛過一生，對于這些人，可以修念佛求生凈土這一直捷方便的方法。