自然地理學利用生物學來研究，是一種系統(tǒng)的地理學、了解全球性植物群和動物區(qū)系樣式，利用數(shù)學、物理學來研究地球本身的運動以及它和其他太陽系中星體的關系，是研究位置和空間上地球變化的學科。下面小編給大家介紹明代地理的發(fā)展情況。

　　明代地理學的發(fā)展明顯地可以分為前后兩期。前期由于封建經濟有較大發(fā)展，國力強盛，出現(xiàn)了鄭和七下西洋的壯舉。在這個背景下，域外地理、軍事地理、地圖學、地志等均取得了較大成就。在后期，特別是萬歷以后，中國出現(xiàn)了資本主義萌芽，西方傳教士傳入的一些西方科學文化，給當時思想界、學術界帶來一定的影響。當時一些思想進步的學者，批判封建禮教，鄙棄科舉，關注“考察天地人身之故”，為科學技術的發(fā)展做了大量的工作。地理學則以徐霞客為代表，在考察自然、探索自然奧秘方面作出了杰出的貢獻。

　　明代地理的發(fā)展情況：鄭和航海與域外地理學著作

　　永樂三年(1405)至宣德八年(1433)，中國偉大的航海家鄭和奉命率領龐大的船隊七下西洋，直達非洲東岸沿海國家。鄭和的成功，對中國地理學主要有兩項重要貢獻。

　　航海記錄鄭和航海的原始資料雖然被人銷毀了，但經后人搜集轉載，仍留下了一圖一編，即《自寶船廠開船從龍江關出水直抵外國諸番圖》(簡稱《鄭和航海圖》)和《針位編》。

　　《鄭和航海圖》今收入《武備志》中，《針位編》已佚。明人曾將《針位編》與《星槎勝覽》、《瀛涯勝覽》并列?！多嵑秃胶D》是我國現(xiàn)存最早最詳細的海圖，繪有針路，包括針位和航程。來回針路一百零九條。圖上標有地名、城垣、官署、廟宇、寶塔、橋梁、港灣、礁石、淺灘等。全圖收入地名五百多個，其中外國地名占五分之三弱，大大超過《嶺外代答》、《諸蕃志》、《島夷志略》等書的記載。明代學者稱此圖“詳而不誣”，當代英國著名科學史家李約瑟則稱此圖為“一幅真正的航海圖”。

　　《針位編》記錄鄭和航程中羅盤針所指的方位，相當于航海手冊。

　　鄭和隨行人員撰寫的域外地理著作鄭和隨行人員撰寫的域外地理著作就目前所知有四種，即馬歡的《瀛涯勝覽》、費信的《星槎勝覽》、鞏珍的《西洋番國志》和匡愚的《華夷勝覽》?！跺膭儆[》不分卷，寫于1416 年。作者隨鄭和三次下西洋，充當翻譯。同時“采摭各國人物之丑美，壤俗之異同，與夫土產之別，疆域之制，編次成帙”。全書采用分國敘述的方式，國與國之間，一般記有航向和日程。共記二十個國家，內容詳略不等。一般有地理位置、氣候、民族、宗教、風俗、物產、服裝、住房、商品交易、貨幣、文化、刑法、歷法、神話傳說以及鄭和活動情況、華僑狀況等。

　　《星槎勝覽》，原本二卷，于1436 年寫成。后經他人改訂為四卷，較原本有增刪，文字亦由蕪俚而雅潔。1936 年出版的馮承鈞校注本分前后兩集，前集為作者親覽目識的二十二國情況，后集為作者得自傳聞的二十二國情況。費信隨鄭和四次下西洋，書中記載的內容頗為豐富，包括航線、航行日程、各國地理位置、風俗民情、物產、氣候、歷法、房屋建筑、語言文字、宗教、民族、貨幣、貿易、神話傳說以及鄭和在各國活動情況。

　　《西洋番國志》不分卷，寫于1434 年，作者曾隨鄭和下西洋。全書記載二十個國家，先后次序和內容與《瀛涯勝覽》大致相同。卷首有永樂至宣德的三篇敕書，是研究鄭和下西洋的重要原始資料。作者所寫的序言也很有價值，其中講到下西洋時曾用牽星術過洋，用水羅盤定向，火長的職責，寶船巨大的篷、帆、舵乃至淡水的積貯等。這些對于研究十五世紀中國航海史都有重要的價值。

　　《華夷勝覽》已佚，作者是隨鄭和三次下西洋的醫(yī)生。他用業(yè)余時間留心觀察所到西洋各國的山川形勝，逐一記錄，繪成圖冊。今僅存張洪為此書寫的序文。從序文得知，此書記載了交阯、占城、爪哇、三佛齊、滿刺加、蘇門答臘、錫蘭、暹羅、孛尼等國的地理形勝、風俗、物產、人物等。鄭和航海以后，陸續(xù)出現(xiàn)了一些域外地理著作，如《西洋朝貢典錄》、《海語》、《東西洋考》、《咸賓錄》、《日本考略》、《日本圖纂》、《日本考》、《日本風土記》、《日本一鑒》等。

　　明代地理的發(fā)展情況：地方志

　　明代地方志的發(fā)展已走向高潮，其表現(xiàn)是：(1)數(shù)量較宋、元有所增加;(2)志書范圍有所擴大，如出現(xiàn)了大行政區(qū)的省志;(3)志書種類增多，如出現(xiàn)了邊務圖志。據(jù)初步統(tǒng)計，明代方志已達九百余種，“今天下自國史外，都邑莫不有志”。

　　關于一統(tǒng)志，明洪武三年(1370)，朝廷即下令按照《元一統(tǒng)志》體例修明一統(tǒng)志，但沒有實現(xiàn)。景泰年間(1450—1456)，朝廷再次下令修《寰宇通志》，成書一百一十九卷。英宗復辟后，天順二年(1458)令李賢等人在《寰宇通志》基礎上重編《大明一統(tǒng)志》，天順五年(1461)成書，得九十卷。萬歷中又有所增補。此書的體例沿襲《大元大一統(tǒng)志》，以京師、南京、中都三京及十三布政使司分區(qū)，每府、州、縣分建置沿革、郡名、形勝、風俗、古跡、人物等十數(shù)目，而殿以外夷各國。此書取材簡略，卷帙不及《大元大一統(tǒng)志》的三分之一。主要缺點是引用古事錯誤較多，甚至句讀不通。明代的省志和邊務志，大多記事廣博，包含有大量的人文地理和自然地理資料，如《山西通志》十七卷，李侃修，胡謐纂，有成化十一年(1475)刊本。此書體例完善，詳略得體。分建置沿革、疆域、山川、形勝、城池、關塞、津梁、烽堠、公署、學校、宮室、陵墓、寺觀、物產、戶口、田賦、人物、詩文等。其中戶口目下記載漢至明歷代各郡、府、州、縣的戶口數(shù)，十分詳細而珍貴。又如《四鎮(zhèn)三關志》十卷，劉效祖撰，萬歷二至四年(1574-1576)成書。全書分建置考(圖畫、分野、沿革)，形勝考(疆域、山川、乘障)，軍旅考(版籍、營伍、器械)，糧餉考(民運、京帑、屯糧，附鹽法)，騎乘考(額役、免給，附互市胡馬賠補)，經略考(前紀、令制、雜防)，制疏考(詔制、題奏、集議)，職官考(部署、文秩、武階)，才賢考，勛考(勛勞、謀勇、節(jié)義)，夷部考(外夷，附入貢、屬貢、入犯等)。明代邊務志書有數(shù)十種，以此志最詳。

　　明代地理的發(fā)展情況：地圖學

　　明初朱元璋對地圖很重視，洪武六年(1373)令州、府繪上山川險易圖。十六年(1383)詔天下都司上衛(wèi)所城池、地理、山川、關津、亭堠、水陸、道路、倉庫。十七年(1384)令朝覲官上土地人民圖。十八年(1385)，上覽《輿地圖》。此后各朝也有不少學者致力于編繪地圖。

　　在明代地圖中，政區(qū)圖比較多，且多數(shù)以圖集形式出現(xiàn)。例如，楊子器跋《輿地圖》，李默《天下輿地圖》，羅洪先《廣輿圖》，陳祖綬《皇明職方地圖》，汪作舟《廣輿考》，程道生《輿地圖考》，吳學儼等人的《地圖綜要》，都很重要，其中尤以羅洪先的《廣輿圖》最為著名。 從羅洪先《廣輿圖序》可知，羅在“考圖觀史”的過程中，發(fā)現(xiàn)“天下圖籍雖極詳盡，其疏密失準，遠近錯誤，百篇而一，莫之能易也”。因而他外出收集地理資料，準備編輯一幅內容豐富、質量更高的地圖。在訪求三年，偶得元人朱思本《輿地圖》后，經過與其他圖比較，他認為朱圖“有計里畫方之法，而形實自是可據(jù)”。于是他在朱圖的基礎上，按計里畫方的方法分幅轉繪，并把自己收集的新資料補充進去，朱圖未備者，“增其未備”，“因廣其圖至于數(shù)十。其諸沿革統(tǒng)馭，不可盡載者，咸具副紙。山中無力傭書，積十余寒暑而后成”。

　　《廣輿圖》繼承了《輿地圖》的優(yōu)點，克服了《輿地圖》的不足，從而把朱思本的繪圖方法發(fā)展到一個新的高度?！遁浀貓D》“長廣七尺，不便卷舒”，羅洪先把它改為地圖集形式，總計有圖四十五幅。除十六幅分省圖是根據(jù)《輿地圖》改繪外，其余均為羅洪先增補。此外，《廣輿圖》以前的地圖雖然已有各種圖例，但沒有明文記載其名稱。羅洪先采用了二十四種圖例符號，并明確以這些圖例符號“類從辨譜”。十六至十七世紀的中國地圖，多數(shù)以《廣輿圖》為藍本，如《廣輿考》、《皇明職方圖》、《輿地圖考》、《地圖綜要》、《輿圖備考》、《內府輿圖》等?！稄V輿圖》在明、清兩代共刊印七次，手抄一次，可見其流傳之廣。

　　明后期，意大利耶穌會士利瑪竇來華傳教，對中國地圖學有相當大的影響。他一到中國，就想辦法把中國傳統(tǒng)地圖譯制為西式地圖。每到一地，便測量當?shù)氐慕浘暥龋渚_度與現(xiàn)今所測無大差別。此外，他還發(fā)現(xiàn)中國士大夫對西方繪制的世界地圖極感興趣，于是他決心繪制用中文說明的世界地圖作為他傳教活動的工具。利瑪竇繪制的世界地圖，被士大夫階層視為珍奇，爭相為之翻刻。利瑪竇繪制的世界地圖，不僅給中國增添了制圖知識，而且增添了一些新的地理知識。如：大地球形說，地圖投影學，地球五帶說，海陸分布，世界名山大川、國名和地名等。 西方的地球儀是在元代傳入我國的。札馬魯丁曾制作了我國第一架地球儀。明代李之藻也曾在利瑪竇指導下制作過地球儀。但這些地球儀都未能流傳下來。我國現(xiàn)存最早的地球儀，木質實心，油漆彩繪，直徑約58.4 厘米，現(xiàn)藏英國不列顛博物館，據(jù)研究，這架地球儀是明代制作的，后流失于國外。