蒲甘的歷代統治者篤信佛教，廣建佛塔寺廟，故有“建塔王朝”之稱。佛塔的建筑十分宏偉，反映了蒲甘時期勞動人民的智慧以及建筑藝術和佛教文化的輝煌成就。僧侶領袖在政治上擁有左右國王的大權。寺廟占有大量土地和塔奴，僧侶成為不耕而食的寄生階層。廣建塔寺，勞民傷財，以致民窮財盡，國勢日蹙。

　　緬甸有兩千多年的歷史，佛教傳入緬甸也有兩千年。阿奴律陀建立蒲甘王朝后，結束了群雄割據的局面，緬甸逐步走向統一，緬甸歷史也翻起了新的一頁。

　　阿奴律陀年青時曾隨父親隱居佛寺，深受佛教的熏陶。他厭惡阿利僧侶的行為，決心實行宗教改革，尋求更為合適的宗教來代替阿利教所鼓吹的墮落迷信。阿奴律陀和從直通來的阿羅漢一起共同把小乘佛教立為緬甸的國教，立阿羅漢為國師。阿奴律陀還聽從阿羅漢的建議，遣使到直通請賜三藏，然而卻遭到了直通國王摩奴訶的凌辱拒絕。阿奴律陀便發動侵略戰爭，攻陷了直通，這“對于緬甸文化，殊有貢獻，并產生了三項直接效果，即：第一、阿羅漢自直通僧侶中獲得甚多襄助之人，并且享有前所渴望之經典，乃建三藏經樓以珍藏之，此建筑物迄今仍可于蒲甘見之;第二、巴利文漸代梵文而為經書之正式文字，小乘佛教漸代北派佛教而為人民所宗奉;第三、緬人采用得楞字母而始有文字”。

　　另外，阿奴律陀聽從國師阿羅漢的建議，整頓佛教。建立正教，摧毀邪教，勒令不得人心的阿利僧派解散，其教徒或還俗、或貶為奴。其它宗派均改信阿羅漢長老弘揚的上座部佛教。不久，上座部佛教興盛異常，風靡全國。而原先的各宗派，包括原有上座部佛教、密教以及婆羅門教，都逐漸消亡了。

　　宗教的統一使蒲甘時代的緬甸國內人民統一團結起來，使他們獲得了進步，并且提高了他們的文化。阿奴律積極提倡宗教事業，興建了許多有關宗教的建筑。阿奴律陀去世后，江善佗繼位，他繼續弘揚佛教，完成了阿奴律陀所沒有完成的偉大建筑——瑞喜宮佛塔。江善佗還建立阿難陀寺。1090年江善佗為阿難陀寺開光，蒲甘成為一個遐邇矚目的宗教中心。

　　到國王阿隆悉都執政時，也積極提倡佛教。他率領軍隊前往中國尋求佛牙;為使人民虔誠于宗教事業，他派遣使節到印度佛陀伽耶地區訪問，并建立了許多宗教建筑，在國內到處建立佛塔、石窟、寺廟等。其中最著名的為公元1114年所建的他冰瑜佛塔。在國內，凡國王阿隆悉都親自巡行之處，佛教就廣為傳播。在國外，和各國的佛教交流也很頻繁。在他統治期間，阿羅漢高僧圓寂，由般他求高僧繼任國師。

　　這時，緬甸到處都建有寺廟，僧侶的人數也增加很多。十二世紀后上座部佛教又形成兩派：未羅姆摩僧伽派和僧伽羅僧伽派。未羅姆摩僧伽派亦稱“前宗”，該派比丘拒絕孟族僧人車婆多按斯里蘭卡僧伽羅上座部佛教戒律重新給他們受戒，堅守緬甸早期的上座部佛教儀規。僧伽羅僧伽派，亦稱“后宗”，該派比丘按斯里蘭卡僧伽羅上座部佛教戒律重新受戒，主要勢力在下緬甸。不久又分裂出以阿難陀、濕婆利、達摩楞陀為首的幾個派別。