上書房是滿清皇子皇孫上學讀書的地方。清道光之前，叫“尚書房”，道光年間奉旨改為“上書房”。上書房還是游族網絡出品的網頁游戲《大》和《大俠傳》中的特色玩法。

　　上書房的形成

　　清朝重視皇子教育的傳統始于清圣祖，這應與其早年經歷有關。圣祖六齡即位，并未接受系統的教育，僅能跟隨兩名略通文字的內監學習句讀與書法，至親政后始有機會發奮勤學，五更即起讀書，“竟至過勞，痰中帶血，亦未少輟”(《庭訓格言》)，并延納儒臣、舉行經筵日講。因此，當皇子臨近入學之齡時，圣祖對于師傅的選擇、課程的設置均有過縝密的考慮，而上書房課讀的雛形即隱然其中。

　　乾隆朝是上書房課讀走向制度化的關鍵時期。乾隆初，高宗選擇乾清門內東廡五間作為上書房的固定場所，據昭梿言，選擇此處是因為“近在禁御，以便上稽查也”(《嘯亭續錄》卷3)，皇帝在乾清宮中即可聽到皇子讀書之聲。其次是上書房總師傅的產生，乾隆二十二年(1757)以侍郎介福、觀保、蔡新為上書房總師傅，后來則更多以大學士、尚書等貴臣派充，專司稽查。復次是“皇子六歲入學”家法的確立，并推及至于近支子孫，雖然尚不清楚這一變更具體發生于何時，不過在乾隆四十三年的一份上諭中，高宗已然將之形容為“我國家之制”，并作為清朝皇子教育遠勝于先代的例證(《清高宗實錄》卷1067)。在退位前一年，高宗已五世同堂，自皇子以至元孫皆在上書房讀書，上書房課讀至此達到巔峰。

　　課程

　　皇子入學首先要學習的是尊師，這主要體現在儀式上，清朝皇子的地位甚為尊崇，王公大臣皆須雙膝跪行禮，湯斌為胤礽課讀時，雖是坐講，但見面、授書時仍需跪拜。雍正元年弘歷等入學時，世宗本擬令皇子拜見，后因諸師傅惶恐不敢受，乃改為皇子作揖，諸師傅站立受禮，從此成為皇子拜師禮之定制。平日授讀時，諸師傅亦不必向皇子跪拜，不過這只限于漢臣，由于八旗制度下形成的強烈的主仆意識，教授滿蒙語文與騎射的諳達仍需向皇子長跪請安，口稱奴才。

　　就漢文經典的學習來說，上書房根據就讀皇子皇孫的年齡與程度，分為若干房，由不同的師傅授讀。當時雖沒有一份明晰的課讀章程，但歷任師傅遵循的讀書次第與范圍是大致相同的，即由經學而史學而詞章，這可從高宗與仁宗的回憶中得證。高宗九歲讀書，十四歲學作文，至二十歲“其間朝夕從事者，四書五經、性理、綱目、大學衍義、古文淵鑒等書”(《樂善堂全集》庚戌年原序);仁宗六歲隨覺羅奉寬讀書，十三歲時粗通五經，改從謝墉學今體詩，十七歲又師從朱珪學習古詩古文(《味余書屋全集》定本序)。

　　上書房讀書的定制是所謂“卯入申出”，亦即說皇子每天最多有近12小時在書房中度過，暑熱時則改為午初(11時余)散學，此外每年僅有六天放假，即元旦、端午、中秋、本人生日、萬壽日及前一日，甚至除夕也只是提前至辰時散學而已。

　　隨侍人員

　　書房中的隨侍人員，即哈哈珠子。此詞是滿文haha juse的音寫，意為幼童，但“非年屆十八歲弗用，僅存其意而已”(《聽雨叢談》卷12)。皇子各配八名哈哈珠子，負責料理雜務，他們出身八旗閑散，與皇子年輩相仿，容易得到信任，在清初尤其如此。胤礽身邊的親信哈哈珠子德住在康熙三十六年(1697)突然因“悖亂”被處死，事關機密，詳情已不可考知，極有可能是因涉入宮闈政爭，圣祖希望以此警示胤礽。不過隨著后來對皇子的約束日益嚴格以及八旗制度的改革，哈哈珠子由八旗、內務府統一挑補，不可能再作為皇子的私屬性力量參與政治角逐。